Para Gavyn Elkamil, provavelmente parece que ele teve que superar alguns obstáculos, passar por aros e contornar algumas barricadas para chegar onde está hoje. E isso é jogar basquete universitário da Divisão II do programa da Missouri Southern State University.
Elkamil começou sua carreira universitária como Golden Hurricane na Universidade de Tulsa, Oklahoma. Ele jogou quatro partidas, mas acabou sendo redshirted. Ele então se transferiu para a Southeast Missouri State University e ficou de fora de toda a campanha de 2022-2023 devido a uma lesão no ombro. Ele disputou 18 partidas na temporada seguinte, mas foi forçado a ficar de fora novamente durante a temporada 2023-2024.
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“Quero agradecer a Deus porque foi uma longa jornada”, disse Elkamil. “Agradeço a minha família e a todos também. É bom jogar em qualquer nível.”
O técnico da MSSU, Sam McMahon, não apenas lhe deu a oportunidade de jogar basquete novamente, mas também trouxe Elkamil de volta para casa.
O ex-Joplin Globe Player of the Year do ano letivo 2019-2020 se preparou na Pittsburg High School em Pittsburg, Kansas, antes de jogar na Link Year Academy em Branson.
Elkamil foi recebido calorosamente na sexta-feira passada, depois que ele e os Leões derrotaram a Maryville University no Pitt State Classic na Pittsburg State University. Um menino com uma camisa “Elkamil” da MSSU deu um abraço no veterano e o parabenizou pela conquista.
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“Cara, esse é o E-man. Eu amo aquele garotinho. Eu treino o irmão mais velho dele, então ele é como uma família para mim”, disse Elkamil. “É tão legal ver momentos como esse.”
“E-man” é Eastyn Jessee, o irmão mais novo do estudante de campo de Elkamil, Landyn Jessee. O mais velho dos meninos Jessee atualmente joga basquete no ensino médio na Pittsburg High School, mas é treinado por Elkamil no basquete de verão.
Agora que Elkamil está jogando no MSSU, ele poderá vivenciar mais desses momentos pós-jogo com os fãs da região e sua família. Elkamil é filho de Loni e Ishmael Elkamil e tem duas irmãs mais novas, Kyndall e Kynadee.
Ele falou sobre a oportunidade de estar mais perto de casa e ter família e amigos em mais jogos.
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“Cara, é ótimo. Posso conseguir esse apoio e terminar o que comecei e dar às crianças de onde venho um pouco de esperança e ver que isso pode acontecer”, disse Elkamil.
Elkamil é o segundo do time em pontuação com 14,3 pontos por jogo e marcou 21 pontos, o melhor da temporada, na última quinta-feira, contra a Oklahoma Baptist University, no Pitt State Classic. Ele é o terceiro do time com 5,5 rebotes por jogo.
O armador de 1,80m também chutou a bola com eficiência a 45% do campo (18 de 40), 34,5% além do arco (10 de 29) e 84,6% na linha de lance livre (11 de 13).
“Ele é uma força consistente. Ele nunca está muito alto ou muito baixo. Não há emoção nele. E ele é um cara mais velho e experiente na quadra, que esteve lá e jogou muito. Ele pode rebater e chutar”, disse McMahon.
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A única derrota dos Leões nesta temporada aconteceu na semana passada contra o OBU, por 94-82. Eles estão 3-1 para começar o ano.
“Foi um bom começo. Temos que continuar assim. O técnico realmente nos pressionou para jogarmos duro, praticarmos bastante e está começando a dar frutos”, disse Elkamil. “Mas 3-1, não é onde queremos estar. Só temos de continuar a melhorar e não nos concentrarmos nos resultados, mas sim no processo”.
Southern voltou para casa na terça-feira para receber a Rockhurst University (2-1) no Robert Ellis Young Gymnasium.
Elkamil queria voltar para mais perto de casa depois de deixar o SEMO, mas finalmente teve a oportunidade na MSSU e acabou se tornando um Leão em vez de um Gorila PSU.
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“Eu queria voltar para perto de casa; só não queria estar em casa. Conheci o técnico Sam (McMahon) e o técnico JO (Jason Owens) muito bem desde o ensino médio, então eu diria que é por isso”, disse Elkamil sobre terminar em verde e dourado.
Desde que passou da Divisão I para a Divisão II, ele tem conseguido praticar o que prega aos que treina no baile de verão.
“Eu digo às crianças: 'Não se preocupem com o nível, apenas brinquem, divirtam-se e aproveitem, porque você nunca sabe quando ele vai acabar.' Eu realmente tentei abraçar isso e viver um dia de cada vez”, disse Elkamil.
