Os médicos que tratam pacientes vulneráveis com disforia de género não têm forma de avaliar se o tratamento fornecido pelo NHS funcionou porque os resultados não são registados sistematicamente, concluiu uma investigação oficial contundente sobre as clínicas.
Espera-se que o tempo de espera para uma primeira consulta nas clínicas de disforia de género para adultos do NHS (GDCs) em Inglaterra atinja os 15 anos, a menos que haja melhorias, concluiu a revisão. O número de pessoas que procuram tratamento aumenta significativamente e, em média, os pacientes já aguardam cinco anos e sete meses por uma primeira avaliação.
A revisão feita pelo Dr. David Levy, diretor médico do NHS e especialista em câncer, foi encomendada após o relatório Cass do ano passado sobre cuidados de gênero para crianças e jovens.
Levy, diretor médico do NHS e especialista em cancro, levou uma equipa a nove clínicas do NHS em Inglaterra para avaliar a eficácia e segurança de cada serviço, entrevistando funcionários e pacientes.
O seu relatório concluiu que a incapacidade das clínicas em estudar os resultados dos seus pacientes tornou impossível avaliar a segurança destes serviços.
“É inaceitável que não existam dados sobre resultados para apoiar ou orientar pacientes, médicos e comissários para compreender quais tratamentos e intervenções podem proporcionar os melhores resultados para os pacientes”, afirmou a revisão.
As longas listas de espera também criaram preocupações de segurança, levando as pessoas a procurar medicamentos hormonais em fornecedores online de alto risco no estrangeiro. Quando os médicos atendiam os pacientes, a equipe dizia que muitas vezes era difícil fornecer apoio adequado porque os pacientes, entretanto, procuravam informações e apoio on-line, alguns dos quais podem ter sido imprecisos, observou o relatório.
Além de informações detalhadas sobre os tempos de espera, “praticamente nenhum outro dado” estava disponível nas clínicas para adultos, escreveu Levy, tornando impossível analisar como os pacientes responderam a uma série de tratamentos, desde prescrições de hormônios sexuais cruzados até apoio psicológico. As clínicas de adultos podem encaminhar pacientes para cirurgia, mas esta é fornecida por um serviço independente do NHS, que não foi revisado pela equipe.
A revisão constatou que alguns pacientes expressaram arrependimento e insatisfação após o tratamento, e um número menor optou posteriormente por reverter a transição de género, mas foi impossível estimar que proporção abandonou posteriormente a transição devido à ausência de dados sobre os resultados.
“Estes serviços necessitam de investigação robusta e de alta qualidade. Embora a avaliação tenha tido conhecimento de que alguns GDC estavam envolvidos em projectos de investigação nacionais ou internacionais, poucas evidências foram partilhadas antes ou durante as visitas de revisão”, concluiu o relatório. Os médicos disseram à equipe de revisão que era um desafio realizar auditorias clínicas em uma população “que pode se sentir vulnerável e desconfiada sobre como os dados são mantidos e usados”.
No seu relatório do ano passado, a Dra. Hilary Cass disse que tinha sido abordada por vários funcionários que trabalhavam em clínicas para adultos que estavam preocupados com listas de espera “fora de controlo” e padrões inconsistentes nos serviços.
O perfil das pessoas que procuram ajuda mudou significativamente, passando de um grupo de pacientes predominantemente mais velho para um grupo predominantemente mais jovem; a maioria (57%) dos encaminhamentos são agora para pessoas entre 18 e 25 anos. A população também mudou, de maioritariamente homens registados à nascença para uma proporção mais uniforme de mulheres registadas à nascença, mas a obtenção de dados precisos foi difícil porque nem todas as clínicas registaram o sexo à nascença, utilizando em vez disso o género auto-relatado pelos pacientes, observou o relatório.
A revisão foi informada de que a coorte de pacientes mais jovens apresentava uma proporção maior de condições adicionais de neurodesenvolvimento, como transtorno do espectro do autismo, e uma gama mais ampla de outros problemas, como condições de saúde mental, trauma ou abuso durante a infância, em comparação com pacientes encaminhados no passado.
Apenas 31,5 por cento dos pacientes receberam alta após completarem o tratamento, levantando questões sobre por que os pacientes não continuaram a comparecer ou não puderam ser contatados, descobriu a equipe de revisão. “Esta deveria ser uma das primeiras prioridades de uma auditoria nacional”, diz o relatório.
“A prestação de serviços de género é uma área onde existem opiniões fortemente defendidas sobre como os cuidados devem ser prestados e quem os deve prestar. Estes serviços têm de navegar neste cenário desafiador, onde o debate é muitas vezes hostil e polarizado, ao mesmo tempo que prestam cuidados aos pacientes”, afirma o relatório.
A equipa de revisão ouviu alguns funcionários dizerem que não foram incentivados a levantar preocupações nas reuniões de equipa e que “sentiram que a curiosidade clínica ou o desafio construtivo eram desencorajados” e que “as questões levantadas foram descartadas como transfobia ou preconceito”. Esta atmosfera não foi sentida em todas as clínicas, de acordo com a revisão, e alguns locais de trabalho incentivaram contribuições do pessoal.
O professor James Palmer, diretor médico nacional de serviços especializados, disse: “Muitas pessoas esperam demasiado tempo pelos cuidados, as experiências de cuidados são variáveis e temos de garantir que os cuidados são equitativos onde quer que os pacientes vivam. Já começámos a tomar medidas para melhorar os serviços de género para adultos, aumentando o investimento e abrindo mais clínicas para ajudar a reduzir as longas esperas, mas usaremos as recomendações deste relatório para melhorar ainda mais os serviços em todo o NHS”. O financiamento disponível para cuidados não cirúrgicos de género mais do que duplicou, de 16 milhões de libras em 2020-21 para 36 milhões de libras em 2024-25.
Levy fez 20 recomendações, incluindo a exigência de que as clínicas em todo o país começassem a relatar dados de resultados que incluíssem o sexo de nascimento registrado dos pacientes. A partir de Janeiro, ela presidirá a um novo programa nacional para melhorar os serviços de género para adultos.
O grupo de campanha TransActual acolheu favoravelmente as recomendações “para um percurso de cuidados mais simplificado e centrado no paciente”, mas expressou preocupação com a proposta de acabar com as auto-referências, dizendo que exigir que uma primeira avaliação seja realizada por um médico experiente corre o risco de “dificultar desnecessariamente os esforços para reduzir os tempos de espera”.
