Sete lojas em Perth que vendem tabaco e vapes ilegais tiveram as suas licenças de lotaria canceladas, à medida que continuam as tentativas de interromper o crescente comércio ilícito enquanto se aguarda o reforço das leis.
Em Outubro, o Conselho Australiano sobre Tabagismo e Saúde (ACOSH) revelou que metade dos 103 pontos de venda auditados em 56 subúrbios de Perth vendiam tabaco ou vaporizadores ilegais.
Segundo a ACOSH, foram identificadas vendas ilegais de produtos em lojas CBD e em “áreas comerciais suburbanas comuns, desde bancas de jornal e delicatessens até tabacarias, lojas de conveniência e lojas de presentes”.
Sete lojas tiveram suas licenças de loteria revogadas. (ABC noticias: Grace Burma)
De acordo com as leis actuais em WA, os funcionários do governo, incluindo a polícia, não têm o poder de fechar imediatamente lojas, apesar da actividade ilegal.
O governo estadual disse que está trabalhando para atualizar a legislação relevante, que um porta-voz afirmou anteriormente que seria a “mais rigorosa do país”, mas não se espera que seja apresentada ao parlamento até o próximo ano.
Abordagem de “tolerância zero”
Embora não tenha conseguido fechá-las, a Lotterywest rescindiu os contratos de varejo de sete lojas identificadas na auditoria da ACOSH, impedindo-as de vender jogos relacionados a loterias.
“Temos tolerância zero com qualquer pessoa que não respeite as leis”, disse o presidente-executivo da Lotterywest, Colin Smith, à ABC Radio Perth.
“Tomámos medidas rápidas… temos um forte apoio do primeiro-ministro (Roger Cook) para esta acção porque é uma questão comunitária realmente importante.”
O tabaco ilegal é colocado à venda em lojas de Perth. (ABC noticias: Grace Burma)
Smith disse que não esperava que essas sete empresas conseguissem recuperar suas licenças e que cancelá-las teria pelo menos algum impacto financeiro.
“Os 485 varejistas que trabalham conosco e fazem o que é certo para a comunidade obtêm uma boa renda com a venda de bilhetes de loteria”, disse ele.
“O que não podemos permitir é atividade ilegal na nossa rede retalhista.
“Não vemos possibilidade de eles se candidatarem novamente nas condições atuais”.
ACOSH aplaudiu a Lotterywest por se esforçar e fazer o que pode enquanto espera que o governo fortaleça as leis.
“Existem varejistas em toda a Austrália Ocidental que vendem produtos mortais e viciantes em plena luz do dia.”
A Diretora Executiva da ACOSH, Laura Hunter, disse.
“É positivo ver agências como a Lotterywest tomando medidas proativas para proteger a comunidade.
“Isto mostra o que pode ser feito imediatamente enquanto esperamos por reformas mais amplas.”
Laura Hunter saudou a decisão da Lotterywest. (ABC noticias: Grace Burma)
Incêndio no salão de beleza Orelia
Na manhã de sexta-feira, a polícia de WA foi chamada a uma área comercial em Orelia, ao sul de Perth, depois de encontrar um veículo em chamas em uma das vitrines.
O Corpo de Bombeiros e Emergências foi acionado para extinguir o incêndio, que causou grandes danos ao prédio, inclusive a um salão de beleza.
A polícia está investigando um incêndio em um salão de beleza em Orelia. (ABC News: Briana Pastor)
O sargento-detetive Ryan McGuggon, do esquadrão antidrogas e armas de fogo, disse que não havia ninguém lá dentro no momento.
“A polícia está tratando o incêndio como suspeito e a investigação está em andamento”, disse ele.
“As investigações indicam que as instalações estavam anteriormente associadas a tabaco ilícito e produtos de vaporização”.
Os bombeiros atenderam ao local na manhã desta sexta-feira. (ABC News: Briana Pastor)
A loja da esquina, bem ao lado do salão danificado pelo fogo, vendia produtos vaping até fechar no início deste ano.
O sargento-detetive McGuggon disse que o incidente estava sendo investigado como um “ataque direcionado”.
Mas ele estava relutante em dizer muito mais sobre a potencial ligação entre o ataque e o comércio ilegal.
“Estamos investigando totalmente este incidente e para onde ele leva”, disse ele.
“Não vou especular sobre o que está ligado e o que não está.
“Ao longo da nossa investigação, identificaremos quaisquer ligações, ações investigativas e vias de investigação, e seremos incansáveis na nossa busca por eles”.
Em agosto, vários tiroteios em tabacarias no subúrbio de Perth levaram a polícia a investigar uma possível “guerra territorial”.
No início deste mês, um homem de 31 anos foi acusado de supostamente dirigir uma empresa do crime organizado através de uma rede de lojas em Perth, com suas operações supostamente ligadas aos tiroteios de agosto.
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