Lowdon explica por que a Cadillac F1 foi contratada com base em valores em vez de capacidades

Como a primeira equipe de expansão da Fórmula 1 em uma década, a Cadillac terá dificuldade para assumir a ordem estabelecida da F1 quando os veteranos vencedores Valtteri Bottas e Sergio Perez se juntarem ao grid em março.

Após um intenso esforço de recrutamento em suas bases em Silverstone e na América do Norte, que a equipe afirma ter atraído mais de 140 mil inscrições para cerca de 600 cargos, a organização de propriedade da General Motors teve que montar uma nova equipe de F1 em uma velocidade vertiginosa.

Até agora, a Cadillac cumpriu todos os seus prazos e, embora 2026 seja provavelmente um batismo de fogo para a 11ª equipe da F1, Graeme Lowdon espera que seu foco na construção de uma equipe coesa e com os valores certos tenha retorno no longo prazo.

Graeme, claramente foram semanas muito ocupadas e estressantes para você. Eu acho que você não dorme muito hoje em dia?

Graeme Lowdon: “Não, não. Eu não tinha nenhum cabelo grisalho na cabeça quando comecei este projeto e estou no caminho certo agora! Mas isso é insignificante em comparação com as madrugadas e noites inteiras que todos na equipe passam, então estou feliz em assumir esse compromisso.”

Ver aquele carro de Fórmula 1 na vida real pela primeira vez em Silverstone, bem em frente à sua sede. Quais foram as emoções ao ver aquele carro sair da garagem?

GL: “Bem, foi ótimo. Fiquei muito feliz que muitos de nossos companheiros de equipe puderam ver isso lá, porque fizemos o shakedown em Silverstone, onde fica nossa base britânica. Nossas bases americanas estão em Indianápolis e também em Charlotte, Carolina do Norte. Mas para a base britânica foi uma grande oportunidade e um momento de muito orgulho. Na verdade, foi o primeiro carro de Fórmula 1 Cadillac construído à mão girando o volante com Checo na cabine. E foi um grande momento. Mas é apenas o começo. Temos um muito trabalho a fazer, tal como todas as outras equipas, tanto durante o shakedown em Barcelona como durante o teste no Bahrein. E então a nossa primeira corrida acontecerá muito em breve.

Lowdon: “Mario Andretti. Ele é um verdadeiro campeão. Gosto muito de conversar com ele. Ele tem a energia de um campeão e também o espírito competitivo de um campeão. E peguei emprestadas algumas de suas citações ao longo do caminho.”

Foto por: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Uma citação que às vezes surge quando conversamos com você é do seu amigo Mario Andretti. 'Se tudo parece sob controle, você não está indo rápido o suficiente.' Então, você se sente no controle? E se sim, você está se movendo rápido o suficiente?
GL: “Estamos indo o mais rápido que podemos! Acho que é uma ótima citação de Mario. Ele é um verdadeiro campeão. Gosto muito de conversar com ele. Ele tem a energia de um campeão e também o espírito competitivo de um campeão. E peguei emprestadas algumas de suas citações ao longo do caminho. E acho que muitas pessoas na equipe também. Ele é o cara que sabe como vencer. E no final das contas, esse é o objetivo de todas as equipes.”

Você mencionou anteriormente que há vários relógios de contagem regressiva em suas fábricas. Alguns deles já ocorreram e você cumpriu os prazos. Você está dentro do cronograma para fazer o outro?

GL: “Sim. Desde o início dissemos que vamos colocar um relógio de contagem regressiva em todos os cômodos. Tenho até um na tela de bloqueio do meu telefone. Ele faz a contagem regressiva para o que vem a seguir. Tínhamos um para a largada, para homologação. No ano passado fizemos a largada. Estávamos com o carro cheio no dinamômetro. Fizemos o shakedown, a semana de shakedown em Barcelona. E depois temos o teste no Bahrein. Todos esses são prazos. E os relógios de contagem regressiva, bem, acho que funcionaram porque nós não consegui a inscrição até março, então estávamos lidando com prazos super apertados, mas estou muito orgulhoso que a equipe tenha conseguido todos e já disse antes com confiança que somos uma equipe que está no caminho certo e que continuamos no caminho certo, o que considero uma grande conquista para todos na equipe.

O shakedown da Cadillac em Silverstone de seu primeiro carro de F1 foi “um momento de muito orgulho”.

Foto por: Cadillac Communications

Claro, você não pode saber o que todo mundo vai fazer. Então, internamente, quando 2026 será uma boa temporada para a Cadillac?

GL: “Quando a bandeira cair em Abu Dhabi, podemos olhar para trás e ver. É uma viagem ao desconhecido para todas as equipes com os novos regulamentos, as novas unidades de potência. Torna-se uma espécie de nova forma de corrida. E é muito, muito difícil definir objetivos absolutos em tal situação. Mas analisamos constantemente tudo o que fazemos. Acho que este é um jogo de equipe. E a coisa mais importante nos jogos de equipe é trazer honestidade absoluta dentro da equipe com feedback honesto. Se cometermos erros em algum lugar, esses erros podem acontecer. E é o O mais importante é que sejamos absolutamente honestos. Estamos todos juntos. É assim que as melhores equipes trabalham. Tentamos construir uma equipe muito, muito boa.

Você está assumindo os poderes constituídos, mas também está enfrentando a Ford, que é claramente uma rival da GM. Vimos que já havia alguma tensão entre alguns executivos, o CEO da Cadillac F1, Dan Towriss, e o CEO da Ford, Bill Ford, o que foi muito engraçado. Isso é bom para o esporte?

GL: “Há anos que há uma rivalidade saudável entre a GM e a Ford. Eles até fizeram um filme de Hollywood sobre isso. Então, é real e está lá. E estamos adotando uma abordagem muito diferente. A GM tem propriedade em nossa equipe, então essa é, pelo que eu sei, uma abordagem muito diferente da abordagem da Ford. Mas temos DNA da GM em toda a equipe porque, como eu disse, eles são coproprietários. E tenho certeza de que a rivalidade continuará. Vimos isso muitas vezes no Fórmula 1, mas na verdade os fãs gostam de ver alguma rivalidade, desde que não vá muito longe, obviamente acho que é apenas uma camada extra de interesse na F1.”

Você realmente tomou uma decisão consciente de ir atrás do mercado americano com o anúncio do intervalo do Super Bowl chegando para revelar sua pintura. Vemos Valtteri e Checo, seus motoristas, em todo o YouTube em todos os tipos de shows…

GL: “Sim, a coisa do Super Bowl, eu simplesmente acho que é tão legal. Por que não? Quando queríamos vir como uma nova equipe, dissemos a todos que queríamos trazer novos fãs em nossa jornada. Há poucas coisas mais americanas do que o Super Bowl. É um evento tão grande. É um evento cultural e reúne esporte, música e cultura. E também é uma forma de atrair novos fãs. Não acho que nenhuma outra equipe de Fórmula 1 tenha feito algo assim. No passado, apenas trazemos algo novo e se traz novos fãs para o esporte que amamos, então isso é uma coisa boa.”

O chefe da equipe Graeme Lowdon, o CEO Dan Towriss e o consultor técnico Pat Symonds fazem parte da liderança da organização de F1 da Cadillac

Foto por: Cadillac Communications

Agora parece que cada vez que conversamos, outras 50 pessoas se juntaram nesse meio tempo. Podemos colocá-lo no local? Qual é a força de trabalho atual?

GL: “Uma pergunta muito boa porque está mudando muito rapidamente. São bem mais de 500. Eu diria que no Reino Unido e nos EUA juntos devem ser cerca de 600 agora e continua crescendo. O foco mudou mais para os EUA agora. Estamos construindo nossa sede em Indianápolis, então grande parte do nosso recrutamento a partir deste ponto será focado em Indianápolis. O recrutamento nas instalações de Silverstone está realmente bastante maduro agora. E é ótimo ver toda a equipe se unindo.”

Você disse antes que teve mais de 140.000 candidatos, então claramente teve uma boa seleção para atrair ótimas pessoas. Mas como garantir que estas 500 pessoas, que provavelmente nunca trabalharam juntas, se unam como uma só num período de tempo tão curto? Deve ser um desafio enorme.

GL: “Isso é verdade, mas mantemos as coisas simples. Temos quatro valores fundamentais que incutimos nas pessoas. Contratamos pessoas com base nos valores e não nas habilidades técnicas, por assim dizer, porque podemos ensinar ou melhorar habilidades técnicas, mas não podemos realmente mudar a abordagem das pessoas. E por isso nos apoiamos fortemente em nossos valores fundamentais. E nosso propósito é bastante claro. Queremos que esta seja a equipe da qual todos desejam se juntar, as pessoas se orgulham e querem ficar. Contratamos pessoas com uma certa visão de um certo tipo de pessoa, e isso torna mais fácil reunir a equipe e, finalmente, apenas algumas semanas antes do início da temporada, cerca de um mês antes de Melbourne, talvez um pouco mais.
Sua grande estreia em Melbourne está se aproximando rapidamente. Qual é o sentimento? É medo, excitação, nervosismo?

GL: “Uma mistura de tudo, eu acho, o que é natural. Se você não tinha um elemento de nervosismo, significa que você realmente não se importa, e eu me importo. Preocupação, porque é um grande desafio. Este é o ápice do automobilismo mundial. Mas também emoção. Trazer uma nova equipe é uma coisa muito legal. Estamos trazendo mais carros, mais pilotos, mais ação. Queremos contribuir. Mas também temos uma corrida uma semana depois em Xangai. E depois há uma. Algumas semanas mais tarde, também estou ciente de que este é apenas o começo da aventura competitiva da equipe Cadillac de Fórmula 1 na F1, então há entusiasmo sobre isso também.