Justamente quando parecia que o destino estava escrito, Luciano Benavides escreveu um dos capítulos mais surreais das cinco décadas de história do Rally Dakar. O piloto argentino, nascido em Salta há 30 anos, conseguiu vencer a prova de 8 mil quilômetros nos metros finais e roubar de forma incrível a carteira do americano Ricky Brabec, da Honda, para erguer mais uma vez a KTM. Embora tenha começado os 105 quilómetros finais do rali três minutos e 20 segundos atrás do líder, conseguiu cruzar a linha de chegada dois segundos mais cedo, o resultado mais próximo de sempre.
Na linha de chegada, ninguém acreditou a princípio. Os dois pilotos ficaram ao lado dos marechais e dez minutos se passaram sem que uma única alma se movesse. O que diabos aconteceu? Ninguém sabia. As equipes esperaram tensas nas margens do Mar Vermelho, no acampamento XXL em Yanbu. E de repente Luciano se jogou no chão e anunciou uma virada inexplicável na corrida. Ele conseguiu o que todos pensavam ser impossível, mas Este é o Le Dakar um lema que sempre volta nesta corrida.
“Era quase impossível, mas não tem nada nessa vida. Aquele 1% que aconteceu com a gente, e eu dei tudo de mim, fui até o limite para fazer acontecer. Dei duas voltas no final. Mas senti que era possível, tinha esse sentimento por dentro. Essa é a melhor forma de vencer, porque sofri até o último quilômetro”, comentou o vencedor, incrédulo, na linha de chegada. Lá, toda a sua equipe e seu irmão mais velho, Kevin, de 37 anos, o primeiro sul-americano vencedor da prova e um dos poucos que sabiam em primeira mão que isso era possível, o esperavam.
“Não sei o que aconteceu, mas aconteceu. É preciso acreditar até o último metro. A vitória dele foi pura determinação, toda fé. O que meu irmão conseguiu é incrível, parece impossível, mas nada acontece”, comentou o duas vezes vencedor do rali em 2021 e 2023, ao também conseguir uma reviravolta dramática, começando o dia 12 segundos atrás do companheiro de equipe Toby Price e 43 segundos à frente dele. Norberto Benavidez, que acertou corrida que quase o matou na linha de chegada, chorou junto com seus dois filhos, que sem dúvida deixaram uma marca indelével na corrida. Ganhe como Benavidez. “Estou muito orgulhoso por eles terem feito história novamente e, ainda por cima, por causa de onde viemos”, disse o pai. “Há dois meses tive que levá-lo de um lugar para outro numa cadeira de rodas depois de um acidente em Marrocos, e lembro-me dos médicos dizerem-lhe não e ele dizer sim”, acrescentou.
Benavidez aproveitou um erro inexplicável de Brabec, já sonhando com o seu terceiro Touareg, ao falhar um waypoint a quatro quilómetros da chegada. Ele teve que fazer um desvio longo o suficiente para perder os minutos restantes e ficar atordoado ao chegar. “É muito difícil, é difícil de conciliar. Não tenho ideia de como perdemos, não faz sentido”, murmurou antes de ligar a moto e correr em direção à tenda da Honda. Toda a equipe japonesa parecia estar em um funeral, o que é normal considerando as circunstâncias.
A última etapa foi vencida por Edgard Canet, companheiro de caravana de Benavidez, com o tempo de 49 minutos e 03 segundos. O catalão de 20 anos enlouqueceu ao cruzar a linha de chegada do seu segundo Dakar e percebeu que estava Irmão dentro do acampamento ele conseguiu o impensável. Uma história colossal. O argentino ficou em segundo lugar com o tempo de seis segundos, enquanto Brabec terminou em décimo com o tempo de 3 minutos e 28 segundos após descontar um bônus de 1 minuto e 22 segundos pela abertura da pista neste sábado. Com três vitórias em etapas, que correu com uma articulação cruzada quebrada e uma grave lesão no ombro, Benavidez fez história no Dakar.
Nunca tendo subido ao pódio antes, ele está agora imortalizado como uma lenda viva do rally-raid. A lição é clara novamente: nunca diga nunca nesta corrida.
Classificação do Rally Dakar.
