Luigi Mangione deve comparecer ao tribunal federal na sexta-feira para uma audiência crucial em sua luta para impedir o governo de buscar a pena de morte contra ele pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson.
Os advogados de Mangione argumentam que as autoridades prejudicaram o seu caso ao transformarem a sua prisão em dezembro de 2024 num espetáculo de “filme da Marvel” e ao declararem publicamente o seu desejo de vê-lo executado mesmo antes de ser formalmente acusado.
Se isso não funcionar, argumentam eles, a acusação que permitiu ao governo pedir a pena de morte (assassinato com arma de fogo) deveria ser rejeitada porque contém defeitos legais.
Os promotores federais dizem que os advogados de Mangione estão errados, respondendo que a acusação de homicídio é legalmente suficiente e que “publicidade pré-julgamento, mesmo quando intensa” não é uma crise constitucional. Quaisquer preocupações sobre a percepção do público podem ser atenuadas questionando cuidadosamente os potenciais jurados sobre o seu conhecimento do caso, escreveram os procuradores num documento judicial.
Mangione se declarou inocente das acusações federais e estaduais de homicídio, que acarretam a possibilidade de prisão perpétua.
A audiência de sexta-feira, a primeira viagem de Mangione ao tribunal federal de Manhattan desde a sua acusação em 25 de abril, também deverá cobrir a tentativa da defesa de excluir certas provas. A juíza distrital dos EUA, Margaret Garnett, disse que também planeja definir uma data para o julgamento.
Causa célebre para pessoas chateadas com o setor de seguros de saúde, as comparências de Mangione no tribunal atraíram dezenas de apoiantes, alguns dos quais usam roupas verdes ou carregam cartazes expressando solidariedade para com ele.
Os advogados de Mangione pediram ao juiz que proibisse o governo de usar certos itens encontrados numa mochila durante a sua detenção, argumentando que a busca era ilegal porque a polícia ainda não tinha obtido um mandado.
Esses itens incluíam uma arma que a polícia disse corresponder à usada para matar Thompson e um caderno no qual ele supostamente descrevia sua intenção de “foder” um executivo de um seguro de saúde.
Uma grande questão é se Garnett precisará realizar uma audiência separada sobre a questão das evidências, como a do mês passado, que durou três semanas, no caso paralelo do assassinato de Mangione, no estado.
Os advogados de Mangione querem um. Não os promotores. Eles afirmam que a polícia tinha justificativa para revistar a mochila para se certificar de que não havia itens perigosos e que a arma, o caderno e outras evidências teriam sido encontrados de qualquer maneira.
Thompson, 50 anos, foi morto em 4 de dezembro de 2024, enquanto caminhava para um hotel em Manhattan para participar da conferência anual de investidores do UnitedHealth Group. O vídeo de vigilância mostrou um homem armado mascarado atirando nas costas dele. A polícia diz que “atrasar”, “negar” e “depor” estavam escritos na munição, imitando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagar sinistros.
Mangione, 27 anos, descendente de uma família rica de Maryland, educado na Ivy League, foi preso cinco dias depois em um McDonald's em Altoona, Pensilvânia, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan.
Ele já teve sucesso na redução de seu caso estadual. Em Setembro, um juiz rejeitou as acusações de terrorismo de Estado contra ele.
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, anunciou no ano passado que estava a ordenar aos procuradores federais que solicitassem a pena de morte, declarando que a pena de morte era justificada por um “assassinato premeditado e a sangue frio que chocou a América”.
Os advogados de Mangione argumentam que o anúncio de Bondi, que ele seguiu com postagens no Instagram e uma aparição na televisão, mostrou que a decisão foi “baseada na política, não no mérito”. Seus comentários mancharam o processo do grande júri que resultou em sua acusação algumas semanas depois, disseram.
As declarações de Bondi e outras ações oficiais, incluindo uma caminhada coreografada em que agentes armados conduziram Mangione para fora de um cais de Manhattan, “violaram os direitos constitucionais e estatutários do Sr. Mangione e prejudicaram fatalmente este caso de pena de morte”, disseram os seus advogados.
Os promotores federais rejeitaram na quarta-feira o que consideraram as alegações “infundadas” e “enganosas” da defesa de que a decisão de Bondi foi manchada por seu trabalho anterior como lobista de uma empresa cujos clientes incluem a controladora da UnitedHealthcare.
