BOSTON (Reuters) – O arremessador do Cleveland Guardians, Luis Ortiz, compareceu ao tribunal federal na segunda-feira sob acusações que ele e seu companheiro de equipe Emmanuel Clase assumiram de aceitar subornos para ajudar colegas em sua terra natal, a República Dominicana, a ganhar apostas feitas em arremessos que lançaram.
O juiz Donald Cabell, em Boston, concedeu a libertação de Ortiz, mas com certas condições, incluindo que ele entregasse seu passaporte, limitasse sua viagem ao Nordeste e pagasse fiança de US$ 500.000, dos quais US$ 50.000 foram pagos como garantia. Ele também foi ordenado a evitar contato com qualquer pessoa que pudesse ser considerada vítima, testemunha ou co-suspeita do caso.
Ortiz, vestindo um agasalho verde claro, não disse nada no tribunal. Seus advogados se recusaram a falar com os repórteres após a breve audiência.
De acordo com a acusação contra os dois domingos não selados, Ortiz e Clase receberam vários milhares de dólares em pagamentos para ajudar dois jogadores não identificados no seu país de origem a ganhar pelo menos 460.000 dólares em apostas feitas na velocidade e no resultado de determinados arremessos, incluindo alguns que caíram na lama.
Clase, que era o mais próximo dos Guardiões, e Ortiz, titular, estão em licença remunerada não disciplinar desde julho, quando a MLB começou a investigar o que eles disseram ser uma atividade de jogo anormalmente alta no jogo quando os dois estavam lançando. Algumas das partidas em questão aconteceram em abril, maio e junho.
Ortiz, 26, foi preso pelo FBI no Aeroporto Internacional Logan de Boston no domingo. Acredita-se que Clase, de 27 anos, esteja fora dos EUA, de acordo com um oficial da lei familiarizado com o assunto. O funcionário não estava autorizado a falar publicamente sobre o caso e o fez sob condição de anonimato.
Ortiz e Clase “traíram o passatempo da América”, disse o procurador dos EUA Joseph Nocella Jr. Domingo. “Integridade, honestidade e fair play fazem parte do ADN do desporto profissional. Quando a corrupção se infiltra no desporto, não só traz vergonha aos participantes, mas também prejudica a confiança do público numa instituição que é vital e cara a todos nós.”
O advogado de Ortiz, Chris Georgalis, disse em comunicado no domingo que seu cliente é inocente e “nunca influenciou inapropriadamente um jogo e nunca o faria – para ninguém e por nada”.
Georgalis disse que a equipe de defesa de Ortiz documentou anteriormente para os promotores que os pagamentos e transferências de dinheiro entre ele e indivíduos na República Dominicana eram para atividades legais.
A MLB disse que contatou as autoridades federais quando começou a investigar atividades incomuns de jogos de azar e cooperou totalmente com as autoridades. “Estamos cientes das acusações e da prisão de hoje, e nossa investigação está em andamento”, afirmou a liga em comunicado.
Em um comunicado, os Guardians disseram: “Estamos cientes das recentes ações policiais. Continuaremos a cooperar totalmente com as autoridades policiais e com a Liga Principal de Beisebol à medida que suas investigações continuam”.
Clase e Ortiz são acusados de conspiração para fraude eletrônica, conspiração para fraude eletrônica em serviços honestos, conspiração para lavagem de dinheiro e conspiração para influenciar competições esportivas por meio de suborno. As principais acusações acarretam uma possível pena de até 20 anos de prisão.
Num exemplo citado na acusação, Clase supostamente convidou um jogador para um jogo contra o Boston Red Sox em abril e falou com ele por telefone pouco antes de ele tomar o monte. Quatro minutos depois, disse a acusação, o jogador e seus associados ganharam US$ 11 mil em uma aposta de que Clase lançaria um determinado arremesso mais lento do que 145,95 quilômetros por hora.
Clase, três vezes All-Star e duas vezes Apaziguador do Ano da Liga Americana, tinha um salário de US$ 4,5 milhões em 2025, a quarta temporada de um contrato de cinco anos no valor de US$ 20 milhões. O três vezes líder de defesas da AL começou a fornecer aos apostadores informações sobre seus arremessos em 2023, mas não solicitou pagamentos até este ano, disseram os promotores.
Os promotores disseram que Ortiz, que ganhava US$ 782.600 este ano, aderiu ao esquema em junho e é acusado de fraudar arremessos em jogos contra o Seattle Mariners e o St.
As acusações são os últimos desenvolvimentos na repressão federal às apostas em esportes profissionais.
No mês passado, mais de 30 pessoas, incluindo figuras proeminentes do basquete, como o técnico principal do Portland Trail Blazers e membro do Hall da Fama do Basquete, Chauncey Billups, e o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, foram presos em uma armação de jogo que abalou a NBA.
