Durante os seus sete anos à frente do Ministério da Agricultura, Luis Planas (Valência, 73 anos) enfrentou muitos problemas: crises comerciais, protestos de agricultores nas ruas, negociações diplomáticas difíceis… Mas nunca enfrentou uma ameaça que tivesse de ser erradicada em Espanha desde os anos noventa. Trata-se da peste suína africana, um vírus que não é transmitido aos humanos, mas é extremamente fatal para os animais e reapareceu entre os javalis que habitam o Parque Collserola (Barcelona).
“São más notícias”, admite durante entrevista na sexta-feira na imponente sede do ministério, o Palácio de Fomento. A doença ameaça controlar um dos setores mais poderosos da produção agroalimentar espanhola – o setor suíno, ao qual vários países fecharam – total ou parcialmente – as suas fronteiras, embora até agora não tenham sido notificados casos positivos em nenhuma exploração. “Não vemos nenhum mercado como perdido”, afirma enfaticamente. O Ministro destaca a rapidez com que foram tomadas as medidas de resposta à emergência e a coordenação entre as administrações, evitando tirar conclusões prematuras. “As próximas duas semanas são fundamentais para ver a evolução.”
Perguntar. Eles estavam trabalhando na hipótese de que a fonte do vírus era um sanduíche contaminado, mas agora está sendo determinado se o vírus escapou de um laboratório.
Responder. Ainda não podemos chegar a essa conclusão. Estamos rodeados por dois países, Portugal e França, que estão livres da peste suína, o que teoricamente nos dá uma certa área de protecção. Por isso trabalhamos numa rota de pesquisa que, pela proximidade com as principais vias de comunicação, favorecia a possibilidade de os alimentos continuarem sendo um fator de contaminação. Mas nestes casos nada pode ser descartado. Este foi um cenário inesperado. Respondemos imediatamente e abrimos a porta para uma investigação mais aprofundada. Fizemos um pedido com a Seprona.
PARA. A pesquisa sobre o vírus foi realizada no campus da Universidade Autônoma de Barcelona, a um quilômetro de onde foram descobertos os primeiros javalis infectados.
R. Acho que nenhum script deve ser privilegiado. Deixe a investigação progredir e tire as conclusões apropriadas. Você terá que fazer um trabalho sério. A peste suína africana é um problema muito sério. Não tem efeito na saúde humana, mas tem um forte impacto na produção pecuária. Assim que recebemos esta notícia, estabelecemos primeiro uma zona de alto risco de seis quilómetros e depois buffer 14 quilómetros, uma zona tampão com uma extensão total de 20 quilómetros aprovada pela Comissão Europeia, onde existem 39 explorações suinícolas e nenhuma delas está contaminada.
Isto é muito importante para a chamada regionalização, princípio consagrado pela Organização Mundial de Saúde Animal, mas que os estados podem seguir ou não. O acordo com a China, concluído após sete anos de negociações, prevê a regionalização das províncias. Mas para o resto da UE, Reino Unido e Coreia do Sul, 20 quilómetros é agora o padrão. Até à noite de ontem (quinta-feira), encontrámos 50 carcaças (de javalis). Teremos 13 positivos. É muito possível que haja mais de nós. O principal é não sairmos da zona dos seis quilômetros.
PARA. A China pode abandonar a regionalização a qualquer momento?
R. Exportamos para 104 países. São 24 deles com acordo de regionalização. O restante é individual, dependendo dos certificados. Estamos a trabalhar com departamentos ministeriais, escritórios comerciais e embaixadas para tentar manter o maior número possível de mercados abertos. Em 2024, Espanha exportou cerca de 75 mil milhões de euros (produtos agroalimentares), dos quais 8.700 milhões de carne de porco, o que representa 11,6% (do total) em termos de valor. Em peso, nossos produtos somam 4,9 milhões de toneladas, das quais 2,7 são para exportação. 1,5 milhões pertencem à UE e (veto) afeta apenas 20 quilómetros; 1,2 milhões de pessoas viajam para fora da UE, por isso estamos muito interessados em manter essa parte aberta também.
PARA. Você vê a possibilidade de abrir países com pleno poder de veto?
R. Não saímos de nenhum mercado sem perdas. Combatemos certificado após certificado, tendo em conta que dependendo da direção pode haver processamento diferente, por exemplo, carne fresca ou enchidos.
PARA. Existem dois países que têm proibição total e estão causando preocupação neste setor: Japão e México.
R. O Japão tem a sua própria cultura administrativa em relação a estas questões, mas continuaremos a conversa. No caso do México, como acontece com outros países das Américas, o problema é que o continente americano está livre da peste suína. Eles temem que ele possa entrar no continente. Espanha tem uma excelente reputação como país seguro, que devemos manter. Somos o quarto maior exportador de produtos agroalimentares da UE e o sétimo do mundo. Conseguimos por três razões: qualidade, segurança e inovação. É por isso que tratamos o que está acontecendo com tanta força e severidade, porque afeta a nossa imagem. E eu, como ministro e membro do governo, não quero que isto prejudique a imagem e a reputação de Espanha.
PARA. Tanto a primeira hipótese do vírus entrar por um sanduíche, quanto a segunda, do vírus escapar do laboratório, criam uma sensação de muita vulnerabilidade.
R. Em Espanha, os avisos de segurança alimentar são muito limitados. Tanto no mercado interno como nos postos de fronteira, somos extremamente rigorosos com as importações de terceiros países. Mas ninguém é infalível e todos somos vulneráveis. Acho que não é preciso ter medo, mas é preciso ter respeito. E respeito significa que você tem que seguir as regras. A grande maioria destas doenças animais não é transmitida aos humanos. Mas você precisa ter muito cuidado e estar muito vigilante.
PARA. O facto de o surto poder ter origem num laboratório coloca-nos numa posição pior?
R. A situação permanece a mesma no sentido de que devemos manter a contenção e a erradicação do vírus como a nossa prioridade número um. Em segundo lugar, tanto quanto possível, precisamos de saber de onde vem. Acho que fomos muito influenciados Caso Ardenas Fizemos isso na primeira leitura. Um caso semelhante ocorreu na Bélgica e as hipóteses eram reprodução ou restos de comida. A área foi desmatada de forma muito correcta e completa e a Bélgica tornou-se novamente um país indemne de peste suína. O meu objectivo, assim que for recebida a notificação do último caso notificado, é que os 12 meses necessários para a recuperação (estatuto livre de PSA) sejam completados em completa biossegurança. Ainda não chegamos lá.
PARA. E você tem um tempo aproximado para quando isso pode acontecer?
R. Não. As próximas duas semanas são fundamentais para ver a evolução. Se se confirmar que não há expansão agrícola e conseguirmos limpar efetivamente a área, daremos um grande passo em frente.
PARA. Existem planos para assistência direta ao setor?
R. Temos que ver como a situação evolui. Há mudanças no mercado que são naturais por conta do nervosismo. Tal como acontece com qualquer indústria numa economia de mercado, o princípio da oferta e da procura funciona aqui, e o mercado já estava um pouco apertado. O governo espanhol e outras administrações farão tudo o que estiver ao nosso alcance. Mas agora não é o momento de tomar quaisquer decisões sobre este assunto.
PARA. Algumas empresas da Catalunha já enfrentam demissões ou não renovação de contratos. A opção ERTE já é possível?
R. Esta é uma competência que cabe ao Ministério do Trabalho. Conhecendo a sua sensibilidade a estas questões e tendo em conta que nos deparamos com casos de força maior causados por doenças animais, entendo que isto provavelmente se aplicará a este caso.
PARA. Embora não haja infestação nas explorações agrícolas, Espanha perderá o seu estatuto de indemnidade de PSA durante pelo menos 12 meses. Isso será um revés para a indústria?
R. Isto é o que chamo de retrocesso temporário e estamos trabalhando para corrigir a situação. O sector suíno registou um grande crescimento desde 1994 (quando Espanha recuperou o seu estatuto de país livre de PSA). Tenho que agradecer ao setor porque não só é muito profissional, moderno e competitivo, mas tem muita consciência do que estamos em jogo e o diálogo tem sido ótimo.
PARA. E existe uma avaliação económica deste fracasso?
R. Não sabemos qual será o comportamento do consumidor e do mercado. Existe um elemento de flutuação de preços: vivemos numa economia de mercado. Não tenho bola de cristal, mas estamos a trabalhar para manter o impacto económico tão limitado quanto possível. Dos cinco maiores importadores de países terceiros em valor, um é claramente regionalizado: a China. Estamos conversando com o Japão; Nas últimas horas, as Filipinas ditaram um encerramento a partir do dia 11, e teremos de dialogar com elas. Recebemos boas notícias da Coreia do Sul em relação à reabertura e regionalização, bem como do Reino Unido.
PARA. Os pecuaristas queixam-se de que a vida selvagem, e não apenas os javalis, tem sido autorizada a proliferar excessivamente.
R. Eu me concentraria no javali. Todas as comunidades autónomas devem realizar um censo. Alguns têm, outros têm menos. Dizem que a população é na verdade maior do que há 10-15 anos, mas geograficamente a realidade é muito diversificada. Aliás, a área do surto era de baixa densidade, mas é verdade que (o javali) é um reservatório da doença, um risco.
O que nos comprometemos a fazer? Propusemos que no dia 10, em reunião do comitê de jogo com todas as comunidades presentes, trabalhemos na criação de censos e metas para saber quais níveis populacionais são aceitáveis e quais medidas precisam ser tomadas para equilibrar a população. Toda a gestão das questões ambientais e de saúde animal cabe às Comunidades Autónomas competentes. Temos competência de coordenação. Isso é muito fácil de falar e muito difícil de resolver.
PARA. Falando de outro surto, ele diz que a gripe aviária está sob controle, mas os preços dos ovos não baixaram.
R. Temos mais de 50 milhões de galinhas, segundo o censo, e tivemos que sacrificar, infelizmente, cerca de 2,5 milhões. Antes desta crise, produzíamos aproximadamente 120% do nosso consumo nacional. O resto foi exportado. Existem agora menos exportações, pelo que o mercado está a reequilibrar-se, mas a procura aumentou significativamente. E esse foi um dos fatores, aliado a este surto, que levou à recuperação. Este é mais um exemplo de que o mercado alimentar está longe de ser simples.
PARA. E a última pergunta sobre tarifas. Existe uma opção para aliviar a situação? Já há uma certa queda nas exportações.
R. Não nos recusamos a reduzi-los. As propostas da Comissão Europeia, que está a negociar em nome da União com os Estados Unidos, incluem produtos essenciais para Espanha, como o azeite e o vinho. Estamos tentando continuar presentes no mercado e acho que estamos conseguindo. E através de acordos como o novo acordo com o México, o Mercosul, a Indonésia ou o acordo actualmente em negociação com a Índia, estamos a expandir os nossos mercados de exportação.
PARA. O surto de PSA é (ou poderia ser) a pior crise industrial com a qual teve de lidar desde que assumiu este ministério?
R. Essa é a coisa mais difícil? Não. Este é o que temos em mãos. Portanto, isso é algo que precisa ser abordado. Este não é um cenário desejável. Isto é uma má notícia. Mas respondemos rápida e bem porque tínhamos normas e instruções legais que aplicamos imediatamente.
