Luke Littler se tornou o primeiro jogador a ganhar £ 1 milhão em um torneio do Campeonato Mundial de Dardos com sua vitória dominante sobre Gian van Veen, de 23 anos.
“Me odeie ou me ame, viu.” Não se surpreenda se Luke Littler logo proferir as palavras imortais da lenda do boliche Pete Weber. As citações de aposentadoria do jogador americano estão circulando no TikTok e Littler, um jovem de 18 anos na era do TikTok e do YouTube, inevitavelmente as encontrará.
O mais importante é que também se encaixem perfeitamente. Sua marcha para o segundo Campeonato Mundial consecutivo viu mais drama nas entrevistas pós-jogo do que nas partidas. O jovem de 18 anos brigou com a torcida do Ally Pally ao lembrá-los de que seus ingressos caros estavam indo para o prêmio recorde oferecido.
Tendo perdido apenas três sets nos seis encontros anteriores na Meca dos dardos, eles foram os adversários mais bem enfrentados. Mas, em Gian van Veen, ele tinha um oponente digno, já tendo ultrapassado o número 2 do mundo, Luke Humphries, e o grande Gary Anderson, um jogador que também pode mudar de marcha e deixar seus oponentes se sentindo estrangulados por seu poder de pontuação e seu golpe duplo implacável.
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O holandês saiu das armadilhas com um check-out de 116 no jogo de ida. Littler saiu frio, errando cinco dos sete dardos em um duplo, incluindo três dardos em um duplo 20. O holandês de 23 anos seguiu com 145 e 127 arremessos, e quase acertou outros 127 para vencer o segundo set.
Littler se recuperou e finalizou o set com um checkout de 116 para empatar o processo. O Nuke aumentou a pressão e eliminou 112, enquanto a mira de Van Veen começou a se afastar dos triplos e se aproximar dos números mais baixos.
É aí que Littler é mais mortal. Tal como Oleksandr Usyk no ringue e Max Verstappen na pista, a pressão é constante, exaustiva, entorpecente e brutal. Littler venceu o terceiro set em 170, um tiro agonizante no corpo que significou a sentença de morte para van Veen.
O mais preocupado que Littler pareceu foi quando a vespa Ally Pally apareceu do éter e entrou em seu espaço aéreo. O Ally Pally é um lugar para se vestir bem, beber, cantar canções sujas sobre o primeiro-ministro e beber mais, mas quando se trata das finais, o ambiente fica silencioso enquanto bananas e cones de trânsito param na ação.
É lá que Littler ganha vida, alimentando-se da energia do adversário e da admiração da torcida. Muitos acharão suas palmas no palco e seu carisma irritantes, mas é impossível desviar o olhar quando ele está de bom humor.
Até van Veen, agora o novo número 3 do mundo e com recorde de vitórias contra Littler em 2025, começou a jogar como se tivesse o troféu Sid Waddell nas costas. Littler venceu o set por 3-0 e assumiu a vantagem de 3-1. Van Veen sacou 137 no início do quinto set e parecia ter começado sua final, mas Littler se recalibrou e venceu as três etapas seguintes.
Ele precisaria de mais três jogos consecutivos para vencer por 5-1. As chances de Van Veen pareciam estar sempre em muitas oportunidades ou combinações de dois a três pontos, enquanto Littler sempre parecia ter tempo. A cada dardo perdido ou duplo perdido, as palavras que Van Veen dizia a si mesmo ficavam mais duras e sua cabeça afundava ainda mais.
Não importa o quanto esteja em jogo contra você, você simplesmente não pode fazer isso contra Littler. Como um vampiro de energia de dardos, ele se alimenta de energia negativa e a canaliza para seus dardos.
Não demorou muito para Littler conquistar seu segundo título mundial com impressionantes 147.
Os fãs menores e os que odeiam não tiveram escolha a não ser se levantar como um só e aplaudir o adolescente, que realmente deixou sua marca nos dardos globais e no esporte em geral.
