LUKE LITTLER vai disputar o prêmio principal de £ 1 milhão em dardos depois de chegar à terceira final consecutiva do Campeonato Mundial.
O Nuke deixou de lado a inconveniência de perder o primeiro set para Ryan Searle para avançar para o confronto de sábado.
Em um momento de puro brilho, Littler venceu 11 partidas consecutivas e teve média de 105,35 em outra exibição dominante no norte de Londres.
O número um do mundo está a um jogo (sete sets para ser mais preciso) de se tornar a primeira pessoa a defender este título em uma década.
O mais importante para o saldo bancário da sua família é que você tem a chance de receber o prêmio mais rico da história do esporte no terceiro dia do Ano Novo.
Os amigos famosos Angry Ginge, o popular streamer do YouTube e Rei da Selva, e o cantor escocês Lewis Capaldi assistiram na seção VIP enquanto Littler levava o confortável vencedor por 6-1.
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Littler vaiado durante o passeio estridente, mas aplaudido pela namorada Faith e pelo amigo Angry Ginge
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O jovem de 18 anos nunca perdeu nas meias-finais de um torneio PDC TV e venceu 18 dos 19 jogos nesta competição em três campanhas.
É um recorde fenomenal, mas ele é um jogador fenomenal e sabe que tem condições de enfrentar Gary Anderson ou Gian van Veen na final de amanhã à noite.
Littler, claro, só pode vencer o que tem pela frente, mas foi ajudado pelo empate que lhe abre caminho à terceira semifinal consecutiva nesta competição.
Chris Dobey e Gerwyn Price, oitavo e nono colocados, não foram bons o suficiente para chegar às quartas de final, onde teriam enfrentado os atuais campeões no Ano Novo, já que foram eliminados antes do Natal.
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Em vez de enfrentar Stephen Bunting ou Jonny Clayton nas últimas quatro, ele foi inesperadamente emparelhado com Searle, cujo recorde anterior aqui tinha sido mediano, para dizer o mínimo.
Houve vaias muito altas por sua sexta eliminação neste torneio, com alguns apostadores não esquecendo nem perdoando seu discurso retórico em uma entrevista à Sky Sports TV após sua vitória por 4-2 sobre Rob Cross nas oitavas de final.
Porém, tudo isso era apenas parte da pantomima porque essas mesmas pessoas logo estavam cantando sua música e gritando seu nome.
A hostilidade que ele temia depois de dizer a uma parte da base de fãs para “pagar pelo prêmio em dinheiro” nunca se materializou.
Searle, que lança “Paranoid” do Black Sabbath de Ozzy Osbourne, teria sido perdoado por se sentir paranóico ao enfrentar Littler, já que havia perdido todas as cinco partidas anteriores.
Mas ele se superou ao vencer o primeiro set com 76 pontos, embora sua média de 94,50 fosse 11 pontos menor.
Para Littler, esta foi a primeira vez que ela perdeu o primeiro set de um jogo do Campeonato Mundial em dois anos, desde a goleada de Cross por 6-2 na semifinal em janeiro de 2024.
Para que Searle tivesse alguma chance de prolongar a disputa e causar uma reviravolta, ele teve que aproveitar os momentos em que o ataque inevitável de Littler começou.
O cabeça-de-chave número 1 conquistou o segundo set, empatando em 1-1, com dois dez duplos e uma finalização dupla no topo.
O arremessador Devon Searle, 38, teve que avançar nos sets em que arremessou primeiro (os sets ímpares), mas na reta decisiva do terceiro set cometeu dois erros cruciais.
Sua primeira visita de 15 foi considerada “horrenda” por John Part, o tricampeão mundial de dardos na Sky Sports Comms, e ele então errou uma tacada de 69 com sete derrotas fáceis.
Ruthless Littler aproveitou a vantagem, quebrou o chute e nunca mais olhou para trás, gritando 'Vamos' ao chegar à vantagem de 3-1 graças a 96 e 110 cheques.
Searle, o 20º cabeça-de-chave, enxugou o suor da testa no quinto set e logo estava perdendo por 4 a 1, provavelmente pensando: Como diabos isso aconteceu tão rápido?
Na segunda mão do sexto set, Littler acertou 180s consecutivos e a multidão se levantou esperando que ele acertasse o nove dardo, mas o sétimo dardo saiu do alvo.
Para abrir o sétimo set, Littler acertou sete dardos perfeitos, mas não conseguiu encontrar a perna perfeita, e então Searle respondeu com um magnífico 170.
Foi um grande momento de teatro, digno de um soco entre os dois, mas foi um breve interlúdio antes do inevitável: Littler selou a vitória em duplo 20 faltando 38 minutos para o fim do jogo.
É difícil, mesmo dois anos depois da viagem de montanha-russa em turnê, encontrar as palavras certas para descrever o que Littler está fazendo.
Wayne Mardle, o respeitado apresentador da Sky Sports TV, deu o seu melhor, dizendo: “Luke é um monstro da velocidade e isso é um elogio.
“O que ele pode fazer com dardos, outros nem conseguem começar a entender.”
Littler, o quarto homem a chegar a três finais mundiais consecutivas, disse: “Isso é uma loucura.
“Algumas vaias, alguns aplausos. Mas os caras têm sido bons. Uma boa torcida.
“Um grande obrigado a Paddy Power por confundir os sinais. O que Ryan disse. Parcialmente cego de um olho.
“Perdi por 1 a 0, não fiquei muito feliz. Achei que não joguei muito bem. Todo mundo sabe que só quero fazer 1 a 0.
“Quero aproveitar essa vantagem. Disse a mim mesmo: 'Você vai encontrar'. Em 1-1, 2-1, 3-1 e assim por diante.
“Um grande abraço para Ryan, ele teve um desempenho incrível neste torneio. Você pode estar orgulhoso. Estaremos de volta amanhã.
“Eu normalmente não busco tops. Geralmente entro e acerto o duplo 10. As duplas foram um prazer esta noite.
“Falta mais um jogo. Acho que esses caras querem £ 60.000 a mais do que eu. Tentarei novamente amanhã.”
