Os jardins zoológicos britânicos, que enfrentaram graves pressões financeiras graças ao aumento dos custos e à desaceleração das vendas de bilhetes, enfrentam agora a extinção.
Uma viagem em família ao zoológico costuma ser uma das lembranças mais queridas para muitos britânicos.
Mas desde 2022, 40 por cento dos jardins zoológicos e aquários no Reino Unido e na Irlanda expressaram preocupação com a sua situação financeira precária, que coloca em risco a sobrevivência de muitas destas instituições britânicas.
Eles incluem parques de animais em todo o país, como o Zoológico de Londres e o Zoológico de Whipsnade, que lançou planos de demissão voluntária para cortar custos no ano passado, e o Zoológico de Dartmoor, que anunciou um aumento impressionante de £ 130.000 em suas contas de energia até 2025.
Até o Jardim Zoológico de Jersey, criado pelo falecido Gerald Durrell com o objectivo de proteger espécies ameaçadas, anunciou uma perda de 4,8 milhões de libras em 2024 e reconheceu que terão de ser implementadas medidas de redução de custos.
O Durrell Wildlife Conservation Trust, que administra o Zoológico das Ilhas do Canal, anunciou planos para implementar uma estratégia de 10 anos para garantir sua sobrevivência a longo prazo.
Para outros zoológicos, a pressão monetária revelou-se insuportável.
Em outubro de 2025, o Axe Valley Wildlife Park em Devon anunciou que fecharia após 17 anos.
Em Cumbria, o South Lakes Safari Zoo, que detinha o infeliz título de “pior zoológico da Grã-Bretanha”, fechou suas portas pela última vez em dezembro de 2024.
Benjamin Mee comprou o Zoológico de Dartmoor em 2006. Sua história mais tarde foi transformada em um filme de sucesso de Hollywood, apropriadamente intitulado We Bought a Zoo. Ele reconheceu que “cada ano é incrivelmente difícil economicamente” graças ao alto custo do cuidado dos animais.
O Zoológico de Jersey (foto), criado pelo falecido Gerald Durrell com o objetivo de proteger espécies ameaçadas, anunciou uma perda de £ 4,8 milhões em 2024 e reconheceu que medidas de redução de custos precisarão ser implementadas.
O Zoológico de Dartmoor (foto) anunciou um aumento impressionante de £ 130.000 em suas contas de energia até 2025
E tanto o Zoológico de Newquay quanto o Zoológico de Paignton em Devon foram colocados à venda em outubro de 2025, com a instituição de caridade proprietária de ambos os zoológicos, Wild Planet Trust, culpando as dificuldades financeiras.
Eles foram comprados por uma empresa de lazer holandesa em dezembro de 2025.
Em declarações à BBC, o antigo proprietário e atual gestor do Zoológico de Dartmoor admitiu que administrar o parque era “incrivelmente precário”.
Benjamin Mee comprou o parque animal em 2006. Sua história mais tarde foi transformada em um filme de sucesso de Hollywood, apropriadamente intitulado We Bought a Zoo.
Ele reconheceu que “todo ano é incrivelmente difícil financeiramente” graças ao alto custo do cuidado dos animais.
“As despesas gerais são enormes – há sempre manutenção e desenvolvimento a fazer, mas, em última análise, o que importa é a saúde e o bem-estar dos animais”, disse Mee.
No entanto, os desenvolvimentos mais recentes apenas tornaram a situação financeira dos parques ainda mais precária.
O impacto da pandemia deixou a sua marca nos jardins zoológicos devido à perda de tráfego (e, portanto, de rendimentos) durante os confinamentos.
A actual crise do custo de vida continuou a dissuadir os visitantes de visitar os parques, e uma visita ao jardim zoológico é um luxo que muitas famílias já não podem pagar.
O Zoológico de Londres lançou um plano de demissão voluntária no ano passado para reduzir custos
O fundador do Zoológico de Jersey, o falecido Gerald Durrell. A Durrell Wildlife Conservation Trust, que administra o zoológico, anunciou planos para implementar uma estratégia de 10 anos para garantir sua sobrevivência a longo prazo.
Em maio de 2024, o Zoológico de Jersey foi abalado por preocupações sobre as condições em que os animais exóticos eram mantidos. Uma imagem mostrava uma preguiça, normalmente encontrada descansando em árvores altas, deitada no chão de uma escadaria pública.
Mas é o aumento dos custos energéticos que tem sido severamente sentido nos jardins zoológicos, onde despesas como aquecimento para animais em países quentes, iluminação e humidade para répteis não são negociáveis em termos de despesas.
Isto torna menos surpreendente o já mencionado aumento acentuado no custo de funcionamento dos jardins zoológicos.
Entretanto, as decisões políticas tomadas pelo governo trabalhista, como o aumento das contribuições para a Segurança Nacional para os empregadores, apenas aumentaram a pressão sobre os jardins zoológicos.
Os jardins zoológicos também tiveram de lidar com a mudança de percepção do público, com cada vez mais pessoas preocupadas com a ética de manter animais selvagens em recintos fechados.
Em maio de 2024, o Zoológico de Jersey foi abalado por preocupações sobre as condições em que os animais exóticos eram mantidos no zoológico, após a publicação de uma série de fotografias angustiantes do interior.
Uma imagem mostrava uma preguiça, normalmente encontrada descansando em árvores altas, deitada no chão de uma escadaria pública, supostamente perto de crianças. Enquanto outra imagem parecia mostrar um porco-da-terra ensanguentado e com arranhões nas costas.
Na altura, o Jardim Zoológico de Jersey negou as alegações de que os seus tratadores não sabiam como cuidar dos animais, mas desde então indicou que as alegações poderiam ter tido um impacto nas receitas.
Defensores como o Sr. Mee continuam a defender o papel vital que os zoológicos desempenham na conservação das espécies.
Um leopardo Apur criticamente ameaçado (foto) nasceu no Zoológico de Dartmoor no ano passado. O senhor Mee disse que o nascimento do leopardo, que é uma espécie à beira da extinção, restando apenas 100 na natureza, foi o auge da nossa conquista.
No Zoológico de Jersey, os proprietários tomaram a “difícil decisão” de realojar os morcegos frugívoros de Livingstone, dizendo que o custo de reconstrução do túnel dos morcegos era muito alto (imagem de arquivo)
Ele destacou que um leopardo de Amur, criticamente ameaçado, nasceu no Zoológico de Dartmoor em setembro.
O senhor Mee disse que o nascimento do leopardo, que é uma espécie à beira da extinção, restando apenas 100 na natureza, foi o auge da nossa conquista.
As medidas de redução de custos nos jardins zoológicos também colocam em risco os esforços de conservação.
No Zoológico de Jersey, os proprietários tomaram a “difícil decisão” de realojar os morcegos frugívoros de Livingstone, alegando que o custo de reconstrução do túnel dos morcegos era muito alto.
Os morcegos são uma espécie em extinção, restando apenas 1.500 na natureza.
John Miskelly, ex-gerente do zoológico, disse estar profundamente preocupado com os planos de realojar a colônia, acrescentando que era um animal do qual o Zoológico de Jersey deveria cuidar.
A nova legislação do governo foi concebida para proteger o bem-estar dos animais no caso de um zoológico falir.
A partir de 2027, serão legalmente obrigados a ter um plano de contingência para cuidar dos animais durante uma perda prolongada de rendimentos, incidentes graves ou um encerramento permanente.
Além disso, as Novas Regras dos Zoológicos também imporão reformas para proteger o bem-estar animal.
Os Zoos e Aquários terão um prazo de dois anos para se adaptarem às mudanças, o que também exigirá que melhorem os padrões de conservação e as medidas de segurança ao manter animais perigosos.
A legislação, que também irá garantir que os elefantes tenham um recinto maior e permitir que os visitantes interajam com animais como os peixes nos aquários, também poderá ajudar a percepção pública dos jardins zoológicos.
Uma vez implementada, espera-se que a nova lei signifique que, apesar da difícil situação financeira que afecta os jardins zoológicos em todo o país, muitos sobreviverão e se tornarão instituições mais fortes.
O Daily Mail entrou em contato com o Zoológico de Jersey para comentar.
