Lydia Lassila, cinco vezes olímpica e a esquiadora mais condecorada da Austrália, está fazendo grandes previsões para a equipe olímpica australiana que se dirige à Itália para os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026. Nas últimas Olimpíadas de Inverno em Pequim, a seleção australiana levou para casa a maior conquista de quatro medalhas, incluindo uma de ouro. Este ano, Lassila tem esperanças especialmente altas nas perspectivas de pódio dos atletas australianos no esqui estilo livre, snowboard e bobsleigh.
“Acho que serão pelo menos três ouros”, diz Lassila. “Os atletas estão prontos. Eles estavam prontos da última vez também, mas às vezes as coisas não se alinham. Eu realmente acho que três é o mínimo. Nas Olimpíadas anteriores, Salt Lake City (em 2002) ganhamos duas (medalhas de ouro), Vancouver (em 2010) ganhamos duas medalhas de ouro. Não é um grande salto, e nosso time está muito mais forte do que era então, então estou sendo conservador. Eu realmente acho que é o mínimo, e isso levando em conta que alguns podem “Mas alguns deveriam estar certos. “Eu gostaria de ver seis, isso também não é impossível.”
A carreira de Lassila como esquiador aéreo estilo livre começou de forma incomum. Em 1999, aos 17 anos, ela se tornou o que descreve como uma “cobaia” para a nova ideia do Instituto Olímpico de Inverno Australiano de recrutar ex-ginastas e treiná-las novamente como esquiadoras aéreas. O programa piloto foi um enorme sucesso e em 2002 Lassila estava competindo nos Jogos Olímpicos de Inverno, ganhando o ouro em 2010 e o bronze em 2014 e ganhando uma entrada no Hall da Fama do Esporte Australiano. A história deles foi documentada no documentário de longa-metragem de 2016. A vontade de voar e também fará parte do próximo Além do sonho: Quebra-gelo – Em busca do ouro olímpico documentário (exibição em 3 de fevereiro no Nine).
Desde que se aposentou das competições em 2018, Lassila se juntou à equipe de comentaristas que cobre os Jogos Olímpicos de Inverno. É um papel que lhe dá muita alegria.
“Adoro a emoção dos Jogos Olímpicos de Inverno. Eles têm uma atmosfera muito diferente dos Jogos Olímpicos de Verão”, diz Lassila. “Os esportes são muito arriscados e perigosos. São esportes realmente cheios de adrenalina e acho que você pode sentir isso através da televisão. Você certamente pode sentir isso quando está em campo.”
O feedback faz Lassila querer competir na neve novamente? “Não, de jeito nenhum”, diz ele, rindo. “Estou feliz em ver isso; meus ossos doem só de assistir. Vejo isso como um capítulo muito bom que vivi, experimentei e amei, mas não é onde estou agora.”
Os Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026 são os primeiros organizados oficialmente em conjunto por duas cidades, o que os torna os mais distribuídos geograficamente na história do evento. Lassila está feliz por ver os Jogos Olímpicos de volta à região e acredita que haverá emoção adicional também este ano, já que os Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022 foram fortemente afetados pela COVID-19.
“É muito bom ter as Olimpíadas novamente nos Alpes Europeus, já faz muito tempo”, diz Lassila, que divide seu tempo entre a Finlândia e a Austrália. “Normalmente, as pessoas nas regiões alpinas vivem para os esportes de inverno. Há muita paixão lá, então a atmosfera será selvagem. Será ainda mais especial ter familiares e amigos que possam participar. E são os Alpes, é uma parte linda do mundo. Eu ficaria sintonizado apenas pelo cenário, é mágico, sem falar em todas as emoções que veremos na TV enquanto esses atletas atuam.”
Os Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026 serão transmitidos a partir das 18h30 do sábado, 7 de fevereiro, no Nine.
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