A M-Sport-Ford removeu as tampas da versão mais recente do atual carro Ford Puma Rally1 que irá competir no Campeonato Mundial de Rally de 2026.
A equipe britânica optou mais uma vez por uma mudança no esquema de cores para a nova temporada, substituindo o visual roxo, pelo logotipo da Red Bull de 2025, por um marcante esquema de cores branco, verde e azul.
A mudança na pintura foi provocada em parte pela extensa parceria da equipe com a Motorsport Ireland e sua academia de rally, que resultou em uma formação de pilotos totalmente irlandeses para 2026, na forma de Josh McErlean e Jon Armstrong.
McErlean está pronto para uma segunda temporada com a M-Sport depois que o jovem de 26 anos impressionou em sua temporada de estreia no ano passado, após deixar o WRC2. McErlean é acompanhado pelo irlandês do norte Armstrong, de 31 anos, que se formou na equipe Rally1 da M-Sport depois de terminar em segundo no Campeonato Europeu de Rally em 2025, após vitórias no País de Gales e na Croácia.
Diz-se que a M-Sport concentrou seu programa de desenvolvimento fora de temporada para o Puma principalmente na geometria e no equilíbrio de peso.
2026 M-Sport WRC Ford Puma
Foto por: M-Sport
“Temos um pequeno plano, mas é provável que não usemos todos os curingas de homologação, mas há algumas coisas que queremos fazer em torno da geometria para que possamos fazer algumas coisas com o peso e assim por diante para recuperar esse equilíbrio”, disse Tim Jackson, engenheiro-chefe da M-Sport para o Puma Rally1, no final da temporada passada.
“Existem algumas coisas que não são realmente itens de desempenho, então uma das coisas em que trabalhamos no ano passado e em 2025 é o resfriamento dos freios. Nada disso está homologado nos carros atuais, então você não vê esse desenvolvimento no papel.
“O resfriamento dos freios não é um item de desempenho, mas se você fizer isso direito, poderá otimizar seus pacotes de frenagem e continuar esse desempenho ao longo das etapas, enquanto no final da etapa o piloto poderia dizer que o pedal do freio disparou, e isso poderia ter afetado sua capacidade de dirigir a 100%.
“Se você puder fazer coisas no carro que permitam ao motorista dirigir a 100%, você terá ganho desempenho. À medida que se aproxima o fim da vida útil de um carro, o retorno do investimento é menor.”
A equipe completou os testes de pré-temporada no sul da França na semana passada, antes do espetáculo da próxima semana em Monte Carlo.
2026 M-Sport WRC Ford Puma
Foto por: M-Sport
“Nosso teste correu muito bem. É claro que nossa formação de pilotos é bastante jovem. Jon é novo na equipe, então há muito foco em acomodá-lo na equipe e em aumentar a quilometragem e a experiência para que ele possa continuar no rali com confiança”, disse Jackson durante o teste em Monte Carlo.
“Somos realistas com as nossas expectativas, mas Monte Carlo é um rali onde se conseguirmos ser bons durante todo o fim de semana, podemos estar no topo no final do rali.
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– A equipe Autosport.com
