Sinais de abuso de drogas e falta de moradia estão em exibição ao longo do rio Pioneer, em Mackay.
Suas margens, perto do distrito comercial central da cidade regional, abrigam acampamentos improvisados entre as árvores, enquanto outros residem em abrigos para piquenique nas docas.
Os que dormem mal acampam numa pequena clareira perto do rio. (ABC Tropical Norte: Danielle Jesser)
O prefeito do Conselho Regional de Mackay, Greg Williamson, disse que uma recente limpeza do conselho encontrou quase 50 implementos de drogas.
“(A margem do rio) não tem sido acessível porque tem sido ocupada por muitos sem-abrigo”, disse ele.
“Estamos trabalhando com as autoridades, que têm sido muito, muito produtivas na tentativa de fornecer um teto sobre a cabeça dessas pessoas.
“Mas o que também estamos descobrindo é muito comportamento anti-social, e esse comportamento anti-social se manifesta no abuso de drogas e álcool”.
A zona portuária é o foco de um grupo de resposta liderado pelo Estado que liga pessoas que vivem em situação difícil e consumidores de drogas a serviços de habitação e de saúde, e visa reduzir a intoxicação pública, os sem-abrigo e a criminalidade, incluindo comportamentos violentos e ameaçadores.
Um projeto de abrigo portuário de US$ 9,7 milhões foi concluído em abril do ano passado. (ABC Tropical Norte: Danielle Jesser)
Contrasta fortemente com a zona ribeirinha planeada para um desenvolvimento multimilionário num plano diretor municipal publicado em 2019 para atrair mais habitantes locais e turistas para o rio de águas azuis da cidade.
Até 80 por dia procuram ajuda
Cerca de 65 pessoas viviam nas ruas em Mackay quando o grupo de apoio à habitação Agência de Apoio ao Alojamento Comunitário (CASA) realizou uma auditoria no início deste ano.
Enquanto isso, Kayleigh Brewster, fundadora da Chances House, disse que até 80 pessoas usavam seu serviço de abrigo diariamente.
Kayleigh Brewster fundou a Chances House em 2019 para fornecer refeições, itens essenciais e serviço de acolhimento para moradores de rua. (ABC Norte Tropical: Bryn Wakefield)
Brewster disse que a baixa taxa de vacância de aluguéis da cidade, de 0,8 por cento, dificultou a procura de moradia.
Ele disse que problemas de saúde mental e abuso de substâncias também foram fatores-chave que levaram à falta de moradia na cidade.
“Muitas vezes podem surgir episódios de saúde mental que fazem com que as pessoas percam a saúde e a habitação”, disse ele.
“Vemos o uso de drogas e álcool como um problema, e isso é algo que definitivamente precisa ser abordado e analisado”.
Um homem sentado em uma barraca em um abrigo público à beira-mar de Mackay. (ABC Tropical Norte: Danielle Jesser)
A Chances House está procurando um novo local para expandir seus serviços depois de receber US$ 1 milhão do governo de Queensland no mês passado.
Brewster disse que a doação deu “estabilidade” à sua organização e garantiu salários para gerentes de caso e enfermeiras pelos próximos três anos.
Aumento no uso de gelo
O financiamento ocorre no momento em que a região de Queensland enfrenta um pico de quatro anos no uso de gelo, de acordo com relatórios de águas residuais da Comissão Australiana de Inteligência Criminal (ACIC).
A metanfetamina cristal é altamente viciante. (ABC noticias: Kate Hill)
O programa nacional de monitoramento de medicamentos para águas residuais da ACIC de 2020 a 2024 também mostra que mais habitantes da região de Queensland estão usando gelo em comparação com as capitais.
A psicóloga Krysta Howles, da Lives Well Lived, uma agência que oferece planos de aconselhamento e reabilitação, disse que um em cada três de seus clientes em Mackay era viciado em gelo.
“O gelo continua sendo a maior preocupação em Mackay”, disse Howles.
Ele disse que o problema é agravado pela falta de serviços na cidade.
Krysta Howles trabalha com Lives Lived Well para oferecer programas para aqueles que lutam contra o vício. (ABC Norte Tropical: Bryn Wakefield)
“Acho que o efeito também pode ser um pouco mais agudo porque temos menos serviços locais”, disse ele.
“Então você adiciona desemprego, pressões habitacionais, rompimentos de relacionamentos e tudo isso pode aumentar os riscos (de dependência).”
A cidade é um ‘centro de trânsito’ de drogas
O sargento sênior do detetive Mackay, Chris Eaton, disse que o gelo que circula em Mackay provavelmente foi importado do exterior através dos portos da área.
O sargento detetive sênior Mackay, Chris Eaton, investiga sindicatos de drogas locais. (ABC Norte Tropical: Bryn Wakefield)
Ele disse que a área também funcionava como troca de drogas.
“As drogas que vêm do exterior e passam pelos portos daqui tendem a ser sindicatos muito, muito grandes”.
disse.
“Portanto, grande parte dessa droga não será destinada a Mackay, mas também somos um centro de trânsito”.
A Polícia de Queensland está auxiliando os serviços locais e departamentos estaduais com atividades ribeirinhas. (ABC Tropical Norte: Danielle Jesser)
Ele disse que o gelo está ligado a roubos frequentes de carros e a uma taxa de criminalidade superior à média do estado.
“A realidade é que a metanfetamina é cara. E se você tem um mau vício em drogas, há muito poucas maneiras legítimas de pagar por isso”, disse ele.
“Então o que descobrimos é que as pessoas tendem (a afundar) no mundo do crime.”
Grupo de trabalho busca soluções
O Grupo de Resposta a Comportamentos Antissociais (Espaços Públicos) do governo estadual foi fundado em setembro e inclui departamentos estaduais de saúde e habitação, serviços de emergência e agências comunitárias.
O Conselho Regional de Mackay declarou uma área de desenvolvimento prioritário à beira-mar em 2018 para atrair investimentos. (ABC Tropical Norte: Danielle Jesser)
CASA é uma agência que trabalha para conectar usuários de drogas e pessoas que dormem nas ruas com moradia estável e serviços de saúde.
“No que diz respeito ao envenenamento público (resposta), trata-se basicamente de ter uma melhor compreensão de quem é quem e o que os leva a esse lugar”, disse o gerente Will Stafford.
“Ao reunir várias partes interessadas, estamos a obter uma visão melhor e mais colaborativa do que podemos fazer por este grupo.
“Identificamos talvez dois terços a 75 por cento (das pessoas) que estão pelo menos dispostas a colaborar com as nossas equipas de divulgação que vão para a comunidade”.
