O ciclista de Perth, Mackenzie Coupland, é o segundo estreante consecutivo de 20 anos a vencer o campeonato australiano de ciclismo de estrada.
Depois que Lucy Stewart, colega da Liv AlUla Jayco, foi a campeã surpresa no ano passado em Perth, Coupland fez um ataque oportuno no domingo para reivindicar a vitória solo nos nacionais.
Mas ao contrário do ano passado, quando um piloto desconhecido venceu porque os favoritos deixaram o separatista ganhar demasiada vantagem, desta vez foi o caso da iniciativa de um jovem piloto e de tácticas de equipa de alto nível que decidiram a corrida.
O primeiro-ministro da WA, Roger Cook, buscou uma selfie após a apresentação no pódio com Coupland, que está em sua primeira temporada como piloto do WorldTour e também venceu a categoria sub-23.
Para encerrar a corrida de Liv AlUla Jayco, a companheira de equipe de Coupland, Ruby Roseman-Gannon, que conquistou o título de critério há dois dias, superou Neve Bradbury (Canyon SRAM) pelo segundo lugar.
E outra piloto da Liv AlUla Jayco, Josie Talbot, estava em uma fuga de três pilotos que se manteve afastada até o final da corrida vibrante.
Foi só quando Coupland alcançou Talbot no início da última das oito voltas da corrida de 109 quilômetros que o jovem decidiu buscar a vitória.
“No início pensei em apoiar Josie… admiro-a bastante”, disse Coupland.
“Fiquei muito hesitante quando peguei Josie e ela me disse para ir embora.
“Só quando vi um de nossos funcionários na beira da estrada, 500 metros depois, me dizendo para simplesmente sair – foi aí que mudei e tenho que começar agora.
“Ainda não acredito nisso. Simplesmente não consigo entender.”
Coupland atacou desde o pelotão com Tiffany Cromwell (Canyon SRAM) no final da corrida, inicialmente pensando que tentaria ajudar Talbot na frente.
Talbot se separou nos primeiros 20 km e foi acompanhado por Ruby Taylor (Team Redcat) e Katelyn Nicholson (Butterfields Ziptrack).
Eles construíram uma vantagem de mais de um minuto sobre o pelotão, mas nunca tiveram uma vantagem maior nas condições quentes.
Todos se lembraram da estreia nacional do ano passado no circuito de Kings Park, quando as mulheres da elite deixaram a fuga criar uma lacuna muito grande e conseguiram ficar longe.
Depois que Taylor perdeu a frente, Talbot separou-se de Nicholson a 14 quilômetros do fim. Nicholson aguentaria para terminar em quarto lugar.
Talbot estava sozinho na frente quando Coupland chegou e passou rapidamente por ela.
A corrida masculina de elite de 13 voltas e 177 quilômetros começou às 14h50. (hora local) e é a prova final dos campeonatos nacionais de estrada de cinco dias.
