A Marinha venezuelana começou a escoltar petroleiros ao largo da costa leste do país a caminho do alto mar, segundo informações publicadas num jornal americano. New York Times. A decisão do regime de Nicolás Maduro ocorre um dia depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciar que bloquearia todos os navios de carga sancionados que negociassem com a Venezuela.
A ameaça faz parte da ofensiva de Trump contra o governo de Maduro, que ele acusa de terrorismo, de ser membro do Cartel do Sol e de ter ligações com o grupo criminoso Aragua Train.
O NYT informa que os primeiros navios escoltados transportam produtos petrolíferos e subprodutos da refinação de petróleo bruto do porto de José para venda nos mercados asiáticos. São navios que não constam da lista dos autorizados por Washington.
Esta nova fase de bloqueio e tensão naval começou há quase uma semana, quando forças especiais dos EUA estacionadas nas Caraíbas atacaram e neutralizaram um petroleiro venezuelano sancionado – “grande, muito grande”, como o próprio Presidente Trump descreveu. A operação militar suscitou protestos acalorados do governo venezuelano e continua a acrescentar novas camadas de tensão militar e diplomática entre os dois países. “Tiraram-nos os nossos direitos. Tínhamos muito petróleo lá. Expulsaram as nossas empresas e nós a queremos de volta”, disse Trump esta quarta-feira.
As autoridades norte-americanas estão cientes da decisão tomada em Caracas, segundo o NYT, e estão a explorar alternativas de resposta. Washington parece determinado a continuar a apreender petroleiros suspeitos.
Entretanto, a decisão da Petróleos de Venezuela (PDVSA) de continuar a enviar navios para transportar o petróleo bruto nacional também parece firme. Esta quarta-feira, houve algum alarme nos meios de comunicação económicos do país, especialmente pelas graves consequências que o embargo anunciado por Trump terá no rendimento nacional, no valor da moeda, nos preços dos alimentos e no bolso das famílias venezuelanas.
Os EUA impuseram sanções petrolíferas à Venezuela desde 2019, acusando o governo de Nicolás Maduro de fraudar as eleições de 2018, violar os direitos humanos e minar os alicerces da democracia. Desde então, a Petróleos de Venezuela tem tido muitos problemas para adquirir peças sobressalentes, encontrar empreiteiros, realizar trabalhos de manutenção ou vender o seu petróleo diretamente ou com descontos significativos.
A desastrosa administração chavista na PDVSA e as dificuldades em colocar petróleo bruto nos mercados como resultado de sanções – entre outros factores – levaram a um colapso histórico na produção nacional de petróleo, de três milhões de barris por dia para 500.000 em 2020.
Desde então, o governo de Maduro tem vindo a construir uma nova rede de fornecedores, técnicos e aliados no mundo energético de países amigos como o Irão, a Rússia ou a Turquia para poder lidar com as tarefas de manutenção mais urgentes. Durante vários anos, o país vendeu o seu petróleo em transações altamente opacas: em navios com bandeiras de outros países, em trocas que ocorreram em alto mar após uma complexa triangulação de destinos. Além disso, veio com grandes descontos.
O governo democrático de Joe Biden fez concessões importantes ao chavismo como parte dos Acordos de Barbados, sujeitas a eleições limpas e credíveis. Desde então, Washington emitiu várias licenças especiais que permitiram a algumas empresas internacionais extrair petróleo venezuelano. A Chevron foi a que mais se beneficiou. Entretanto, a PDVSA trouxe alguma ordem ao seu caos interno e restaurou moderadamente a sua própria produção. A Venezuela produz atualmente cerca de um milhão de barris de petróleo por dia.
O fracasso dos Acordos de Barbados e a crise política que se seguiu às controversas eleições presidenciais de 2024, nas quais Maduro foi reeleito no meio de múltiplas alegações de fraude e de uma onda de repressão sem precedentes, parecem ter sido a gota d'água que fez transbordar o copo na Casa Branca.
Desde então – através da mediação de Marco Rubio e da influência de Maria Corina Machado – a Venezuela e o chavismo entraram plenamente na agenda de Trump.
