Alvin Hellerstein, o juiz judeu ortodoxo de 92 anos que Bill Clinton nomeou para o seu assento no tribunal federal há quase três décadas, presidirá o julgamento contra Nicolás Maduro. O presidente venezuelano foi capturado no sábado pelos militares dos EUA enquanto dormia em Caracas e transferido para o Centro de Detenção do Brooklyn para aguardar uma audiência no tribunal.
Nascido em Nova York em 1933, Hellerstein era advogado do Exército dos EUA, exerceu a advocacia no setor privado e foi nomeado juiz-chefe do Distrito Sul de Nova York em maio de 1998 pelo então presidente Bill Clinton. Ele é um dos juízes ativos mais antigos.
O caso contra Maduro provavelmente será ouvido no Tribunal Distrital Sul de Nova Iorque, embora isso não esteja totalmente claro, uma vez que o presidente dos EUA abriu a porta para que ele se mudasse para a Flórida. Se Nova Iorque for confirmada, o julgamento terá lugar no Tribunal Daniel Patrick Moynihan, sede do Tribunal Distrital do Sul, um tribunal que julgou casos famosos contra traficantes de droga, gangsters e figuras da comunicação social. Entre eles, destaca-se o ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernandez, que foi condenado a 45 anos de prisão por tráfico de drogas, embora tenha sido recentemente perdoado por Trump.
A nomeação de Hellerstein o coloca no centro de um dos processos judiciais mais importantes em décadas. O juiz desempenhou um papel central em alguns dos casos mais delicados dos Estados Unidos. Ele lidou com casos de destaque, como reclamações por danos às Torres Gêmeas durante os ataques terroristas de 11 de setembro, reclamações de assédio sexual contra o produtor de cinema Harvey Epstein e o ex-advogado de Donald Trump, Michael Cohen.
O juiz também preside um caso contra o ex-general venezuelano Hugo Armando. Frango Carvajal é acusado de tráfico de drogas. O depoimento deste ex-deputado e ex-chefe dos serviços de inteligência do regime chavista, que decidiu cooperar com as autoridades, desempenhará um papel importante no julgamento de Maduro. No verão passado, Carvajal confessou-se culpado de quatro acusações de tráfico de drogas e narcoterrorismo no mesmo tribunal federal de Nova Iorque onde o presidente venezuelano será julgado.
Hellerstein, que estudou Direito na Universidade de Columbia, em Nova York, começou sua carreira como estagiário no tribunal que hoje preside. Durante sua carreira, ele emitiu regulamentos bem fundamentados e procurou manter a equidistância, apesar de ser um membro estabelecido da comunidade judaica.
“Nos Estados Unidos não há teste religioso para acesso a cargos. Judeus, cristãos, muçulmanos e ateus são iguais perante a lei e têm as mesmas oportunidades de acesso a cargos públicos. Portanto, a forma como um juiz decide um caso não deve depender de sua educação religiosa, afiliação religiosa ou valores religiosos”, escreveu Hellerstein no Long Island University Journal em 2013. “Embora as decisões dos juízes variem, é improvável que suas crenças e valores religiosos importem. (na maioria dos tribunais, uma seleção aleatória) é um acontecimento tão importante como qualquer outro. Como podemos então dizer que a formação de um juiz, incluindo a sua formação religiosa, não importa? – ele perguntou então.
O caso contra Maduro lhe dará um emprego. A acusação do Gabinete do Procurador-Geral dos EUA acusa-o de quatro alegados crimes: conspiração para terrorismo de drogas, conspiração para importar cocaína e posse de metralhadoras e dispositivos destrutivos. E ele as estende à sua esposa, ao seu filho e a dois outros altos funcionários do seu governo.
A acusação acusa Madura de enriquecer ilicitamente enquanto servia em vários níveis do governo venezuelano e de conspirar para inundar os Estados Unidos com drogas.
