A mãe de um homem nascido no Reino Unido, detido durante quase nove anos sem julgamento na Síria, apelou à sua repatriação para o Reino Unido ou Canadá, numa altura em que os Estados Unidos planeiam transportar por via aérea 7.000 prisioneiros ligados ao Estado Islâmico da Síria para o Iraque.
Sally Lane, mãe de Jack Letts, 30 anos, disse que estava “tentando freneticamente descobrir tudo o que fosse possível” e que não estava claro se ele enfrentaria a pena de morte no Iraque ou permaneceria na Síria, ou se seria enviado para o Canadá ou para o Reino Unido, de acordo com as exigências dos EUA.
Nem o governo canadiano nem o britânico o actualizaram depois de uma eclosão de combates na Síria na semana passada ter deixado incerto o futuro dos letões e de outros prisioneiros de até 70 países. “Não ouvimos absolutamente nada. Eles acham que não merecemos saber”, disse Lane.
Mas ele disse que o Reino Unido e outros países não poderiam ignorar facilmente a questão após a intervenção dos EUA. “Não vejo governos ocidentais permitindo que os seus cidadãos sejam julgados no Iraque, onde recebem a pena de morte e julgamentos imperfeitos”.
Ele disse que se as autoridades do Canadá ou do Reino Unido quisessem, poderiam acusar Letts de crimes de terrorismo no seu território como condição para o seu regresso. “Se houver provas, leve-os a julgamento. Mas não há provas”, disse Lane.
Letts, criado em Oxford, viajou para se juntar ao Estado Islâmico na Síria e no Iraque quando tinha 18 anos, durante as fases iniciais do califado do grupo terrorista. Ele se converteu ao Islã aos 16 anos e abandonou a sexta série devido a problemas de saúde mental.
Ele foi capturado pelas forças curdas sírias que lutavam contra o EI em maio de 2017 e está detido sem julgamento desde então. Os ministros britânicos retiraram-lhe a cidadania britânica dois anos depois, deixando-o cidadão do Canadá, país de nascimento de seu pai, John.
O único contato de Letts com o mundo foi através de algumas entrevistas na televisão. “Não vou dizer que sou inocente. Não sou inocente. Mereço tudo o que vier a mim. Mas só quero que seja… não apenas uma punição aleatória e de estilo livre na Síria”, disse ele à ITV há sete anos.
Sua última localização conhecida foi em uma prisão perto de Raqqa, em novembro de 2024, quando foi entrevistado pela televisão canadense. Mais tarde, ele disse que não era membro do EI e rejeitou a sua ideologia islâmica logo após a sua chegada. “Fui preso por eles três vezes”, acrescentou.
Lane não sabe exatamente onde seu filho esteve desde então e não tem contato pessoal com ele há mais de uma década. Mas ela acredita que ele esteve ou está detido na prisão de Gweiran (ou Panorama) em Hasakah, dirigida pelos curdos sírios.
Na quarta-feira passada, o Comando Central dos EUA (Centcom) anunciou inesperadamente que tinha iniciado um plano para transportar por via aérea prisioneiros anteriormente detidos em centros de detenção geridos pelos curdos, depois de os curdos terem sofrido uma sucessão de derrotas no campo de batalha às mãos do governo sírio. Cerca de 150 dos presos mais perigosos foram transportados de avião naquele dia.
Lane disse que não sabia se seu filho era um dos que foram entregues do outro lado da fronteira, mas acreditava que provavelmente não seria. “Jack é insignificante. Ele tem estado detido principalmente em prisões locais. Ele tem destaque só porque apareceu nos noticiários”, disse ele.
No domingo, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, conversou com o primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, e agradeceu-lhe por acelerar a transferência de prisioneiros do EI para “instalações seguras” no Iraque.
Os dois homens também discutiram “os esforços diplomáticos em curso para garantir que os países repatriem rapidamente os seus cidadãos no Iraque, levando-os à justiça”, de acordo com uma leitura do Departamento de Estado dos EUA após a chamada.
Na semana passada, o Centcom disse que a transferência de prisioneiros levaria “dias, não semanas”. Os prisioneiros seriam entregues às autoridades iraquianas, acrescentou o Centcom, mas os militares dos EUA não confirmaram se Letts estava a ser transferido da Síria.
Yvette Cooper, a secretária dos Negócios Estrangeiros britânica, disse numa entrevista à BBC na quinta-feira passada que tinha estado “em contacto” com Rubio sobre a Síria. Ele disse que o Reino Unido e os EUA têm “interesses comuns no combate ao terrorismo e ao extremismo”, embora não tenha se referido diretamente à transferência de prisioneiros.
O Reino Unido repatriou seis mulheres e 10 crianças desde 2022. Acredita-se que cerca de 55 homens, mulheres e crianças com ligações britânicas tenham sido detidos pelos curdos antes da ofensiva do governo sírio na semana passada. Uma delas é Shamima Begum, ainda detida no campo de al-Roj, numa das últimas áreas controladas pelos curdos na Síria.
