SEATTLE – Após a derrota do Los Angeles Rams por 31-27 para o Seattle Seahawks no NFC Championship Game no domingo, o quarterback Matthew Stafford se recusou a responder se voltaria na próxima temporada.
Stafford, 37, acaba de completar sua 17ª temporada na NFL. Ele está sob contrato até a temporada de 2026, depois que ele e os Rams concordaram com um contrato reformulado em fevereiro passado.
“Não posso generalizar seis meses da minha vida dentro de 10 minutos após uma perda”, disse Stafford. “Então, eu realmente aprecio a galera neste vestiário. Todos que me ajudaram e ajudaram nosso time a ter o sucesso que tivemos este ano.
Quando questionado após o jogo se espera que Stafford volte na próxima temporada, o técnico do Rams, Sean McVay, disse: “Sim, se ele ainda quiser jogar. Essa é uma maldita pergunta?”
Quando questionado se Stafford gostaria de jogar na próxima temporada, McVay respondeu: “Você terá que perguntar a ele”.
“Estivemos totalmente presentes”, disse McVay. “Eu sei que se ele quiser, ele ainda está jogando em um ritmo muito bom. Quero dizer, ele é o MVP da liga e se não for… eu respeito todos os outros, mas esse cara jogou em um nível que é simplesmente diferente.”
Stafford está saindo da melhor temporada de sua carreira e termina a temporada regular como o favorito para ser nomeado MVP depois de liderar a liga em jardas passadas (4.707) e touchdowns (46).
Na derrota de domingo para os Seahawks, Stafford completou 22 de 35 passes para 374 jardas, com três touchdowns e nenhuma interceptação. Os três touchdowns de passe de Stafford empataram o recorde da carreira nos playoffs.
Stafford acertou 7 de 10 para 226 jardas e um touchdown em arremessos de 20 ou mais jardas aéreas. De acordo com a ESPN Research, esse é o maior número de finalizações e jardas nesses arremessos em um jogo de pós-temporada nas últimas 20 pós-temporadas.
O wide receiver do Rams, Puka Nacua, disse que achou Stafford “fenomenal” no domingo.
“Ele sempre faz um ótimo trabalho jogando por nós”, disse Nacua. “Acho que ele foi capaz de ler a defesa e colocar a bola onde precisava, quando precisávamos.”
A perda foi muito difícil de processar, disse McVay, por causa da “finalidade de tudo”. No palco após a partida, McVay disse que se sentiu “muito entorpecido”. Stafford chamou a perda de uma “pílula difícil de engolir agora”.
“Eu senti que seríamos o time naquele palco”, disse McVay. 'E não foi esse o caso. E você dá crédito a Seattle, mas eu amo esse grupo. E nunca fico sem palavras, e estou agora, então é difícil.
O wide receiver Davante Adams, que assinou com o Rams em março, ficou visivelmente emocionado ao responder perguntas no vestiário. Quando questionado sobre como descreveria essas emoções, Adams disse “mágoa”.
“É difícil falar honestamente”, disse Adams.
Quando questionado sobre como ele descreveria como Stafford e o ataque dos Rams jogaram no domingo, Adams fez uma pausa por mais de 20 segundos enquanto tentava se recompor.
“Estou orgulhoso da forma como os meninos lutaram hoje”, disse Adams.
Adams disse que parte da emoção veio de estar nesta posição antes e de saber como é difícil voltar. Adams disputou cinco jogos do campeonato NFC em sua carreira e nunca esteve no Super Bowl. Seu recorde de 0-5 nos Jogos do Campeonato da Conferência é a segunda maior derrota sem vitória de qualquer jogador desde que a rodada foi criada em 1970, de acordo com a ESPN Research.
Adams chamou esse time do Rams de “um dos meus times favoritos do qual já fiz parte” e disse que jogar com Stafford “era um sonho”.
“(Ele é) um dos melhores zagueiros que já jogou este jogo e um dos melhores companheiros de equipe que já tive”, disse Adams. “E eu sei que uso muito esse termo com ele, mas honestamente, não sei se já joguei com alguém que é um jogador de bola e um cara tão fácil de conviver.
“… Então, poder passar um tempo com ele este ano, conhecê-lo um pouco melhor do que apenas do outro lado da NFC Norte, eu realmente aprecio isso.”
