Ey disse que houve vários casos em que suas ofertas de assistência foram rescindidas, desde trazer funcionários de apoio ou o terapeuta de Patrick para assistir à aula com ele, até planos de gestão organizados para reduzir seus comportamentos.
Ele também trouxe cobertores pesados e um capacete para o filho usar: o primeiro para ajudá-lo a se acalmar e o segundo para protegê-lo durante incidentes em que ele bateu repetidamente com a cabeça.
A escola rejeitou o capacete, dizendo que já tinha um, mas Ey disse que o capacete não estava colocado corretamente e Patrick voltou para casa com a pele do topo da cabeça arrancada.
Ey disse que a escola também não usou os cobertores, em vez disso empilhou almofadas pesadas em cima de Patrick sem pedir, apesar de um plano de manejo de seu terapeuta ocupacional que dizia que nada que excedesse 10% de seu peso corporal deveria ser usado.
Ey afirmou que a escola também deixaria Patrick sozinho sob as almofadas em uma sala sensorial e “monitoraria sua respiração” do lado de fora da porta.
Posteriormente, a escola anunciou reformas nas salas de aula que começaram em junho, com o “objetivo do projeto” de aumentar o conhecimento do pessoal sobre como atender às necessidades sensoriais dos alunos. Atualmente não está em uso.
“Não era realmente uma sala sensorial, eu a descreveria como uma sala de isolamento. Não havia elementos sensoriais, apenas uma sala vazia e as almofadas”, disse Ey.
“Era essencialmente uma prática restritiva que estava em uso, ao contrário do que tinha acordado.
“Pat odeia ficar sozinho, mas a escola introduziu uma regra de que nenhum professor deveria estar a menos de cinco metros dele – eles se referiam a estar mais próximo como o 'círculo de perigo'.”
Ey afirma que um membro da equipe também se referiria abertamente à habilidade de Patrick como “quase a compreensão de uma criança de um ano” na frente da equipe, e que interagir com ele durante a escalada foi “inútil”.
As autoridades educacionais consideraram essa linguagem uma violação da disciplina depois que Ey apresentou queixas formais à Diretoria de Padrões e Integridade, que está sob a responsabilidade do Departamento de Educação de WA.
Mas todas as outras reclamações foram rejeitadas e a administração concluiu que não houve má conduta.
Ey levou o caso ao Provedor de Justiça, alegando que a administração não tinha investigado adequadamente os incidentes e não tinha falado com testemunhas ou investigado porque é que ferimentos como queimaduras em tapetes tinham sido erradamente descritos nos relatórios.
Patrick também ficou com um olho roxo na escola, algo que Ey disse nunca foi totalmente explicado a ela ou ao marido.
Ey disse que sua experiência reforçou a necessidade de um órgão de reclamações independente, separado do departamento, que fosse “imparcial”.
Isto era algo que muitos pais de crianças com deficiência esperavam que fosse legislado numa recente revisão da Lei de Educação Escolar da Austrália Ocidental.
“Os Padrões e a Integridade não seguem políticas ou procedimentos. Eles não estão fazendo seu trabalho, professores e alunos não estão seguros”, alegou Ey.
“Precisamos garantir que todos estejam seguros, tendo as pessoas certas para lidar com as reclamações”.
Um porta-voz do Departamento de Educação disse que embora não pudesse comentar casos específicos, “todas as crianças têm direito a uma educação de qualidade e o Departamento de Educação está empenhado em construir um sistema escolar de apoio que permita que todas as crianças prosperem”.
“Quando preocupações ou reclamações são levantadas ao departamento, elas são levadas muito a sério e devidamente investigadas”, disseram.
“De forma mais ampla, o departamento oferece uma série de apoios para ajudar escolas, funcionários e alunos, incluindo psicólogos escolares e a Escola de Necessidades Educacionais Especiais.”
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Houve algumas mudanças na escola de Patrick desde que as reclamações de Ey foram feitas e ela disse que sua saúde mental melhorou significativamente. Patrick ainda frequenta a escola.
O Ministro da Educação da oposição, Liam Staltari, disse que experiências desafiadoras como a que Ey descreveu sublinham a necessidade de reforma para melhor apoiar os alunos com necessidades complexas e os seus professores e pais.
“Um painel de reclamações independente foi uma recomendação fundamental da Revisão da Legislação Educacional e seria um importante passo em frente”, disse ele.
“Mais importante ainda, há mais orientação, recursos e apoio para professores e diretores proporcionarem melhores experiências em sala de aula para todos.
“Este é especialmente o caso de professores novos e graduados que merecem apoio adicional.”
Preocupações levantadas para professores
Ey também estava preocupado com o facto de os professores que trabalham em posições difíceis serem frequentemente recém-licenciados ou terem mudado do Reino Unido para Perth e terem sido contratados para ficarem por três anos.
Ela disse que os professores da escola de Patrick muitas vezes se formavam no primeiro ano em seus estágios de dois anos após a faculdade, e eram então colocados em funções de mentores no segundo ano.
“Isso foi o que realmente me irritou: (a Ministra da Educação) Sabine Winton apareceu e disse: 'Oh, nossos graduados precisam ser mais duros, eles são muito valiosos em termos de onde os colocamos'”, disse ele.
“Eu digo, não, eles estão sendo colocados em situações de alto estresse, sem absolutamente nenhum apoio e, no ano seguinte, agora eles são o apoio, é claro que não querem isso.”
Ey disse que viu o número de assistentes educacionais em cada sala de aula diminuir de quatro ou cinco quando Patrick começou na escola para apenas dois.
“São necessários dois assistentes educacionais para levar uma criança com necessidades especiais ao banheiro, deixando o professor sozinho com uma turma de alunos desafiadores a qualquer momento”, disse ele.
Os professores formados em escolas de apoio educacional recebem indução especializada e acesso a formação especializada que desenvolve sua capacidade de trabalhar com alunos com necessidades complexas, de acordo com o departamento.
