A filha de Mariam Benyamin, Loriana, frequentou a Little Zak Academy, no oeste de Sydney, por apenas cinco dias antes de cancelar a matrícula do menino de 16 meses.
Encontrar a filha dormindo em um colchão no chão, com a barriga exposta, um sapato calçado e um hematoma na testa foi a gota d’água depois de um acúmulo de preocupações.
Uma coisa era navegar pelas atualizações pouco frequentes do aplicativo do centro, usar lenços no rosto sensível da filha e receber a garrafa de água de outra criança, mas foi a resposta ao ferimento da filha que a levou a se retirar imediatamente.
A pequena Loriana que frequentou a Academy Ropes Crossing do Little Zak. (fornecido)
“O líder da equipe respondeu e disse: 'Ah, talvez seja por isso que ele estava chorando antes de dormir'”, disse Benjamin.
“E eu disse: 'Então você não sabe o que aconteceu com ele?' e ela disse: 'Ela veio até mim, então eu dei um abraço nela e ela adormeceu.'”
Quando Benyamin questionou um gerente do centro Ropes Crossing sobre a lesão, ele alegou que o educador lhe disse que não sabia o que tinha acontecido e depois revelou que outra criança havia batido na cabeça de Loriana com um brinquedo.
“Acabaram de me dizer que nenhum de vocês sabe o que aconteceu com minha filha, agora na frente do seu empresário vocês dizem: vocês sabem o que aconteceu? Não posso acreditar na sua palavra”.
Sra. Benyamin disse.
O CEO da Little Zak's Academy, Richard Bell, se recusou a comentar o incidente envolvendo Loriana, mas disse que a empresa levou qualquer alegação de preocupação “extremamente a sério”.
Com todo o setor de cuidados infantis sob os holofotes, a Academia Little Zak foi alvo de um escrutínio especial depois de dois educadores terem sido acusados de múltiplas agressões a uma criança num centro em Doonside, também no oeste de Sydney.
Desde então, a Little Zak's Academy anunciou que fechará esse serviço para se concentrar na elevação dos padrões.
A cadeia com fins lucrativos tem 48 centros, seis dos quais excedem os padrões nacionais, 28 cumprem-nos e três estão a trabalhar para os cumprir. O resto ainda será avaliado.
Creche acusada de priorizar dinheiro em vez de segurança
Depois de adormecer novamente no carro, Loriana foi monitorada por uma concussão no Hospital Nepean.
Após várias horas de observação, ele recebeu luz verde.
Benyamin diz que a sua confiança foi quebrada pelo que aconteceu quando a sua filha ficou ferida. (ABC noticias: Monish Nand)
Um relatório de incidente em Little Zak's Ropes Crossing afirma que nenhum educador testemunhou o ferimento.
Benyamin disse que uma análise da CCTV confirmou mais tarde que o seu filho foi agredido por um colega de classe, mas questionou por que o incidente não lhe foi ativamente divulgado e disse que se sentiu enganada e traída pela resposta.
Demorou vários dias até que o centro respondesse a um e-mail detalhando suas preocupações.
“Em primeiro lugar, mandar minha filha para a creche, sei o que pode acontecer com ela, sei que ela pode cair, sei que outra criança pode machucá-la acidentalmente”, disse a Sra. Benyamin.
“Mas confiamos que existem educadores que cuidam de todas as crianças e que evitarão que coisas ruins aconteçam com elas.
“Mas ver as imagens, que todos os educadores presenciaram o que aconteceu com ele e nenhum deles me contou quando entrei, é uma grande preocupação.“
A rede solicita uma revisão
A ABC conversou com pais e ex-educadores em diferentes centros da Little Zak's Academy.
Enquanto alguns pais ficaram satisfeitos com o cuidado que os seus filhos receberam, outros ficaram menos impressionados.
Um ex-educador disse: “Acho que é mais um jogo de dinheiro do que cuidar das crianças e de sua segurança”.
A Little Zak's Academy enfrentou escrutínio nas últimas semanas. (ABC noticias: Simon Amery)
Documentos obtidos pela Four Corners sob a Ordem Permanente 52 esclarecem as várias razões pelas quais a Little Zak's Academy compareceu perante o regulador de cuidados infantis de Nova Gales do Sul desde 2021.
As acusações mais graves incluem:
- Um educador da Little Zak's Academy West Hoxton foi banido da indústria depois de puxar a perna de uma criança, fazendo com que sua cabeça e costas arrastassem no chão;
- Um educador da Shellharbour Academy de Little Zak foi repreendido depois de admitir ter perseguido e empurrado um menino depois que ele jogou areia e casca de árvore em seu rosto;
- Também na Academia Shellharbour de Little Zak, um educador recebeu uma carta de não conformidade, mas foi autorizado a continuar trabalhando no cuidado de crianças depois de empurrar uma criança contra uma parede;
- Durante uma visita de conformidade em 2024 à Academia Shellharbour de Little Zak, a equipe do regulador observou cinco educadores supervisionando 41 crianças com menos de dois anos e meio, descrevendo em seu relatório que “várias crianças… estavam angustiadas e buscando conforto… areia foi atirada contra uma criança, as crianças tropeçaram em um tapete e os bebês morderam e arranharam uns aos outros”. De acordo com as regulamentações do governo federal, deveria haver um educador para cada quatro bebês menores de dois anos de idade.
Bell se recusou a comentar incidentes específicos.
“O bem-estar e a segurança de todas as crianças sob nossos cuidados são a maior prioridade e levamos muito a sério quaisquer alegações de preocupação”, disse Bell.
“Para ser claro, temos uma política de tolerância zero quando se trata de pôr em perigo o bem-estar das crianças”.
Numa longa declaração, Bell apelou a uma revisão do processo de Verificação do Trabalho com Crianças, apontando para casos em que os educadores conseguiram continuar a trabalhar apesar das preocupações, e repetiu o seu apelo anterior para um registo nacional de “educadores questionáveis”.
“Podemos continuar a gastar tempo e dinheiro em procedimentos e tecnologia para verificação de antecedentes, mas sem uma ideia clara de quem contratamos, as falhas no sistema continuarão a ocorrer”, disse ele.
Richard Bell disse que o bem-estar das crianças é a “prioridade máxima”. (ABC noticias: Simon Amery)
Apontou ainda o que chamou de “graves deficiências” nos cursos superiores de educação infantil e disse que o sector é visto como um “caminho fácil” para as pessoas obterem vistos de trabalho, “levando a um afluxo de educadores pouco qualificados”.
Mas ele disse que a grande maioria dos 180 mil educadores do país eram profissionais dedicados e trabalhadores.
“Não devemos permitir que as ações de alguns prejudiquem a integridade de muitos que se preocupam profundamente com as crianças que foram confiadas aos seus cuidados”, disse ele.
Ambições de expansão após uma série de incidentes
A Little Zak Academy foi fundada por Maged Zaki, que abriu sua primeira creche em 1993.
A SBS informou que a rede tinha quase 20 centros em 2017. Em Setembro deste ano, esse número aumentou para 48 centros.
Bell disse ao podcast The Growth and Banter no início deste ano que a rede deseja crescer para 100 centros e se tornar um dos três principais prestadores de cuidados infantis da Austrália.
De acordo com o site Starting Blocks do governo federal, a Little Zak's Academy registrou um lucro de US$ 21 milhões em 2023-24.
Documentos apresentados ao regulador corporativo ASIC sugerem que a família Zaki poderia estar buscando expandir-se para outros setores.
Zaki e seu filho Kerolos registraram uma empresa chamada Zaks Aged Care em dezembro do ano passado.
Enquanto isso, Benyamin disse que estava hesitante em enviar Loriana para outra creche depois que os responsáveis pelos cuidados de sua filha quebraram sua confiança.
“Estou ansiosa, não posso confiar em nenhum outro lugar para mandar minha filha para outro lugar com outros educadores”, disse ela.
Veja a investigação completa de Four Corners, Hunting Ground, em ABC ivista.
Carregando…
