As autoridades nigerianas afirmam ter conseguido a libertação de outras 130 crianças raptadas numa escola católica em Novembro, depois de 100 terem sido libertadas no início deste mês.
“Outras 130 crianças raptadas no estado do Níger foram libertadas, nenhuma foi deixada em cativeiro”, disse o porta-voz presidencial Sunday Dare no X, numa publicação acompanhada por uma fotografia de crianças sorridentes.
No final de Novembro, homens armados raptaram centenas de estudantes e funcionários do internato misto de St Mary, no estado centro-norte do Níger.
A Nigéria testemunhou recentemente uma nova onda de raptos em massa, reminiscentes do rapto de estudantes na cidade de Chibok pelo grupo militante Boko Haram em 2014.
Uma fonte da ONU disse que os restantes alunos serão levados para Minna, capital do estado do Níger, na terça-feira.
O número exacto de pessoas capturadas e quantas permanecem em cativeiro não é claro desde o rapto na aldeia rural de Papiri.
A Associação Cristã da Nigéria (CAN) disse que um total de 315 estudantes e funcionários foram sequestrados. Cerca de 50 pessoas escaparam imediatamente depois e, em 7 de dezembro, o governo garantiu a libertação de mais cerca de 100.
Uma declaração do Presidente Bola Tinubu estimou então o número de pessoas detidas em 115, cerca de 50 menos do que o número inicial da CAN sugeriria.
Não foi divulgado quem prendeu as crianças ou como o governo garantiu a sua libertação.
Embora os sequestros para obtenção de resgate sejam uma forma comum de ganhar dinheiro para criminosos e grupos armados, uma série de sequestros em massa na Nigéria pôs em evidência a já sombria situação de segurança do país.
Em Novembro, os agressores raptaram duas dúzias de estudantes muçulmanas, 38 fiéis e uma noiva e as suas damas de honor, e também fizeram reféns trabalhadores agrícolas, mulheres e crianças.
Os sequestros ocorrem num momento em que a Nigéria enfrenta uma ofensiva diplomática dos Estados Unidos, onde o presidente Donald Trump alegou que os assassinatos em massa de cristãos no país da África Ocidental equivalem a “genocídio”.
O governo nigeriano e os analistas independentes rejeitam esse quadro, que tem sido utilizado há muito tempo pela direita cristã nos Estados Unidos e na Europa.
Este país religiosamente diverso de 230 milhões de pessoas tem inúmeras preocupações de segurança, desde jihadistas no nordeste até gangues armadas de “bandidos” no noroeste, e os seus múltiplos conflitos levaram à morte de cristãos e muçulmanos.
