As autoridades indonésias resgataram mais de 170 alpinistas que ficaram presos na erupção repentina do Monte Semeru e devolveram-nos à segurança, uma vez que a actividade sísmica do vulcão mais alto da ilha de Java indicava que a erupção iria continuar.
Cerca de 178 pessoas, incluindo alpinistas, carregadores, guias, autoridades de turismo e turistas, começaram na quarta-feira sua caminhada pela montanha de 3.676 metros no distrito de Lumajang, na província de Java Oriental, antes de ficarem presas em uma área de acampamento.
“Eles estão seguros e agora recebem ajuda para retornar”, disse Priatin Hadi Wijaya, diretor do Centro de Vulcanologia e Mitigação de Desastres Geológicos, em entrevista coletiva por vídeo.
A área, Ranu Kumbolo, é uma área segura localizada fora da principal zona de perigo, a 8 quilómetros da cratera.
O acampamento fica na encosta norte da montanha, mas não no caminho do fluxo de nuvens quentes que foi observado movendo-se para sul-sudeste. No entanto, os alpinistas podem ter sido expostos a cinzas vulcânicas.
O Monte Semeru, na província de Java Oriental, lançou nuvens escaldantes de cinzas quentes e uma mistura de rocha, lava e gás que viajaram até 13 quilómetros pelas suas encostas sucessivamente, do meio-dia ao anoitecer de quarta-feira.
Algumas propriedades em Lumajang foram severamente danificadas pela erupção.
(Foto de AP: Wawan Sugiarto)
Uma espessa coluna de nuvens quentes subiu 2 quilómetros no ar, levando os cientistas a elevar o alerta do vulcão para o nível mais alto, disse o chefe da Agência Geológica da Indonésia, Muhammad Wafid.
Ele disse que uma série de correntes de densidade piroclástica desciam pelas encostas das montanhas e avalanches incandescentes de material vulcânico podiam ser vistas descendo pelo vale do rio Besuk Kobokan, no flanco sul.
“A atividade sísmica do Monte Semeru indicou que a erupção continua a um nível elevado, com um número crescente de sinais indicando avalanches”, disse Wafid.
Ele alertou as pessoas para ficarem longe de uma área ao longo do rio Besuk Kobokan, que é o caminho do fluxo de lava enquanto o gás escaldante descia pelas encostas de Semeru, acrescentando que as autoridades estão considerando ampliar a zona de perigo dos atuais 8 quilômetros.
Pessoas carregam seus pertences enquanto evacuam suas casas em um vilarejo afetado pela erupção do Monte Semeru em Lumajang, Java Oriental. (Foto de AP: Wawan Sugiarto)
Quase 1.000 residentes de três aldeias de maior risco no distrito de Lumajang foram evacuados para abrigos do governo, disse o porta-voz da Agência Nacional de Mitigação de Desastres, Abdul Muhari. Nenhuma vítima foi relatada.
Vídeos nas redes sociais mostraram uma densa nuvem de cinzas varrendo plantações e um vale arborizado até um rio sob uma ponte.
As erupções que se desenrolaram ao longo do dia cobriram várias aldeias com espessas cinzas vulcânicas e bloquearam a luz solar.
A mídia local informou que alguns moradores foram expostos a um cheiro de enxofre e que dois motociclistas caíram devido às cinzas quentes em uma ponte, causando queimaduras graves em seus corpos.
O Monte Semeru, também conhecido como Mahameru, entrou em erupção inúmeras vezes nos últimos 200 anos. Ainda assim, tal como acontece com muitos dos 129 vulcões activos da Indonésia, dezenas de milhares de pessoas continuam a viver nas suas encostas férteis.
A última grande erupção do Semeru ocorreu em dezembro de 2021, quando deixou 51 mortos e várias centenas de pessoas queimadas em aldeias soterradas sob camadas de lama.
A erupção forçou a evacuação de mais de 10.000 pessoas. O governo retirou cerca de 2.970 casas da zona de perigo.
A Indonésia, um arquipélago com mais de 280 milhões de habitantes, fica ao longo do “Anel de Fogo” do Pacífico, uma série de falhas geológicas em forma de ferradura, e é propensa a terremotos e atividade vulcânica.
PA
