O Ministro da Educação, Ben Carroll, disse que todos os estudantes vitorianos mereciam sentir-se seguros e respeitados e que qualquer forma de anti-semitismo e racismo nas escolas era inaceitável.
“Estas palavras e ações baseadas na discriminação não são apenas prejudiciais, mas profundamente traumáticas e inaceitáveis”, disse ele.
“Lamentamos profundamente o anti-semitismo vivido pelos alunos em qualquer uma das nossas escolas. As nossas escolas trabalham arduamente para erradicar este comportamento vil e racista e estamos sempre disponíveis para prestar apoio.”
O professor associado Josh Roose, especialista em extremismo da Universidade Monash, disse não estar surpreso com os jovens envolvidos em tal comportamento.
“(Existem) indivíduos mais jovens, menos treinados física e psicologicamente, que são provavelmente mais suscetíveis às influências diretas dos seus pais, colegas, etc., que podem muito bem ser atraídos para essa órbita em torno do comportamento antissemita”, disse ele.
“Houve um ressurgimento e um fortalecimento da extrema-direita, que tem feito esforços significativos para atrair os jovens. E estamos a ver isso acontecer online, onde há muito material de extrema-direita espalhado nos espaços ocupados pelos jovens”.
Roose disse que embora fosse positivo que os directores e as escolas estivessem a tomar medidas, incluindo suspensões, esta acção estava simplesmente a abordar o sintoma de um problema muito mais profundo.
Incidentes de anti-semitismo em escolas vitorianas
- Disseram a um aluno para “voltar ao Holocausto” e outro aluno disse que conseguia respirar melhor porque “não tinha gases nos pulmões”.
- Um aluno fez duas vezes a saudação nazista e disse “heil Hitler”, o que foi testemunhado por um professor e relatado. O aluno foi imediatamente mandado para casa e suspenso.
- Um estudante foi suspenso por exibir o símbolo da SS.
- Um estudante teve um comportamento racista, construiu um “símbolo da suástica” e foi suspenso por dois dias depois que os pais foram notificados.
“Se você é punido sem educação, especialmente em uma idade mais jovem, você acaba com uma abordagem que não aborda necessariamente de onde esse (comportamento) pode vir, que é o que acontece online, e também de colegas, etc.”, disse ele. “Nós realmente precisamos de um nível mais profundo de educação em nossas escolas.”
Em 2020, o Departamento de Educação introduziu medidas para prevenir o anti-semitismo, incluindo a educação obrigatória sobre o Holocausto nas escolas públicas.
Roose disse que este foi um passo positivo, mas que é necessário haver um “reconhecimento mais profundo” da importância das histórias, culturas e cidadania entre os jovens. Ele disse que isto deveria olhar para a dinâmica que sustentou o Holocausto, que foi a desumanização e o ódio.
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“A simbologia nazista, em particular, é deliberadamente provocativa e inerentemente odiosa”, disse ele. “E os jovens… não são vacinados contra ela como podem ter sido nas gerações anteriores.”
A Ministra de Assuntos Multiculturais, Ingrid Stitt, disse que não há lugar para o anti-semitismo em Victoria.
“Victoria é um estado orgulhosamente multicultural e todos têm o direito de praticar a sua religião, ter orgulho de quem são e não ter que olhar por cima do ombro com medo, especialmente na escola”, disse ele.
O governo vitoriano proibiu a exibição pública de símbolos e saudações nazistas em 2023, acarretando penas de mais de US$ 23 mil, pena de prisão de 12 meses, ou ambas. No entanto, a legislação inclui excepções para grupos que incluem académicos e actores.
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As escolas públicas implementaram uma nova política para prevenir e combater o racismo, que entrou em vigor a partir do terceiro trimestre deste ano.
Um porta-voz da Polícia de Victoria disse: “Não há absolutamente nenhum lugar em nossa sociedade para comportamento antissemita, racista ou baseado no ódio e tal atividade não será tolerada.
“Qualquer pessoa que seja vítima ou testemunha de anti-semitismo, independentemente do local onde ocorreu, deve apresentar uma denúncia, quer na esquadra da polícia local, quer através do Crime Stoppers.”
Naomi Levin, diretora executiva do Conselho da Comunidade Judaica de Victoria, disse que havia muitos casos de anti-semitismo nas escolas.
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Ele disse que, à luz da introdução de uma política estatal contra o racismo escolar, juntamente com o apoio governamental e filantrópico para educar mais estudantes, “esperamos poder mudar a situação. Mas não seremos complacentes. As nossas crianças merecem 100 por cento do nosso esforço para erradicar o racismo e o anti-semitismo nas escolas”.
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