Apesar do nome colorido, um tanque de tempestade é na verdade uma enorme piscina subterrânea. Espaço para armazenar toda a água captada pelos esgotos e esgotos, cuja função se desenvolve em duas direções: por um lado, aumentar o rendimento … rede de drenagem e, assim, reduzir a probabilidade de grandes inundações nas cidades; e, por outro lado, proteger os rios da poluição transportada por esgotos e águas pluviais. E para atingir esses objetivos necessários, existem 73 estruturas desse tipo na região, capazes de suportar 25 vezes a capacidade da lagoa do Retiro.
Embora esses reservatórios só atuem em alguns casos, eles são necessários para proteger os rios durante chuvas fortes como a atual. Mais da metade deles, 38, estão localizados na capital Madrid e só no ano passado detinham 8,3 hectômetros cúbicos de água. A sua função é especialmente importante na zona urbana de Manzanares, cujos baixos níveis de escoamento limitam a sua capacidade de purificação (ao contrário de outras cidades com grandes rios como o Sena ou o Tâmisa).
De todos eles, destaca-se Arroyofresno, um dos maiores do mundo (junto com Butarque) com volume de 400 mil metros cúbicos. metros. Situado nas dependências do Villa de Madrid Country Club, possui uma área de 35.000 metros quadrados e uma profundidade de 22 metros, dividida em dois andares. A sua tarefa é recolher o excesso de água nas zonas de Fuencarral-El Pardo, Tetuão, Chamartin e Moncloa. O corpo do tanque possui dois compartimentos separados por uma tela de 246 metros de comprimento: para tempestades normais apenas aquele de menor capacidade é suficiente, mas se as chuvas forem mais fortes, o líquido ultrapassa a parede divisória e permite o enchimento completo.
São as águas pluviais que entram neste local através de um único colector com mais de 3 quilómetros de comprimento, que passa por baixo de Manzanares e de grandes infra-estruturas como a M-30. Seu diâmetro é próximo a sete metros, o que garante uma velocidade de escoamento 30 vezes maior que a do próprio rio. Depois que a tempestade passa, o reservatório de Arroyofresno conta com bombas que permitem seu esvaziamento e transporte para esgotos nas duas margens do rio para transporte até estações de tratamento.
Fora da capital, os sistemas de esgotos da Comunidade de Madrid contam com cerca de 16.000 quilómetros de redes de drenagem que, além das águas residuais de residências, comércios e indústrias, também fazem circular águas pluviais (já que neste caso são redes unitárias). Viaje para mais de 150 estações de tratamento antes de retornar aos rios em condições adequadas ao ecossistema. Para completar todo o processo, são quase 200 estações elevatórias na região.
Mas durante períodos de fortes chuvas estas estruturas nem sempre são suficientes. Dessa forma, os reservatórios evitam que a estação de tratamento ultrapasse sua capacidade e evitam que o excesso de água seja despejado nos canais receptores sem antes ser tratado. Isso serve para garantir que a circulação natural dos rios não seja perturbada, principalmente porque as primeiras águas pluviais carregam consigo toda a sujeira acumulada nas ruas e no asfalto, o que os torna os mais poluentes.
Para lidar com os resíduos sólidos arrastados, a água passa por uma série de filtros que retêm esse tipo de objeto antes de entrar nos tanques. Entretanto, os itens que conseguem ultrapassar esta barreira permanecem acumulados no fundo ou flutuando na superfície da água: garrafas, sacos de plástico, bolas de ténis… Esta circunstância poderia muito bem ser mitigada por uma gestão responsável dos resíduos, que todos poderiam mitigar.
