ohUma vez por semana você pode encontrar Helen Wilding e seus amigos sentados na beira da estrada, com canetas nas mãos. Desta vez ela está sentada em um banquinho dobrável entre alguns vasos de plantas, concentrando-se intensamente em um viveiro de plantas. Parece estar fechado.
Wilding desenha esta mesma rua no centro de Melbourne há sete anos. Estendendo-se por alguns quilômetros através de Fitzroy, um dos subúrbios mais antigos de Melbourne, a Brunswick Street tem de tudo: cafés, pubs, casas, igrejas, mercados, lojas e uma filial da lendária padaria libanesa A1.
Wilding quase preencheu sua longa tira de papel, capturando a maior parte do quarteirão. É dobrado em seções como um acordeão e suas bordas são sopradas pelo vento. Um caminhão de bombeiros passa em alta velocidade com a sirene tocando, seguido por dois bondes circulando em ambas as direções, bloqueando a visão. É comum quem desenha ao ar livre. “Às vezes você está sentado lá e um caminhão chega e para na sua frente e não se move por duas horas”, diz ele.
Wilding se descreve como introvertida, mas o projeto se tornou um lugar para uma pequena comunidade. Espalhados pelas ruas vizinhas estão outros cartunistas, gravando pequenos fragmentos de Fitzroy. Algumas pessoas param para conversar, inclusive turistas tirando foto para as redes sociais.
“Conheci o dono da Polyester”, diz Wilding, referindo-se à loja de discos a algumas portas da creche. “Eu dei a ele um esboço.” Certa vez, uma pessoa que morava no prédio que ele desenhava veio ver seu trabalho, diz Wilding, e contou-lhe os nomes que haviam dado a todos os pombos no telhado. Eles incluíram isso no esboço.
Wilding mora na região há algumas décadas e regularmente pega um bonde pela Brunswick Street para trabalhar como bibliotecária. Essa ocupação ajuda a explicar parte de sua abordagem: há uma atenção incrível aos detalhes em seus esboços. Eles incluem placas para lojas e pessoas, rastreamentos rápidos para antenas e tijolos individuais. Murais que ficam desbotados na vida real também ficam desbotados nos esboços, as cores capturando as mudanças das folhas. A única coisa que Wilding não inclui é o grafite: a arte de rua está na moda, mas ela odeia vandalismo.
Isso não significa que os esboços sejam perfeitos. “Há muitas coisas erradas nesses desenhos”, diz Wilding, “mas elas se perdem nos detalhes”. Ele pega um desenho finalizado para apontar onde cometeu um erro na fachada: “Meu amigo Joe diz que não há sobrancelhas neste aqui”. Ele teve que adicionar uma folha extra de papel a outro esboço depois de calcular mal a altura de um dos edifícios.
Alf Green, 85 anos, está sentado em um banquinho em uma rua lateral, desenhando uma velha porta de madeira enquanto os carros passam em alta velocidade. Começou a desenhar há cerca de 10 anos, quando morava em uma pequena cidade rural. “Fui para uma cidade próxima e havia uma sociedade de artistas. Perguntei se poderia entrar, pensando que poderia aprender muito sobre cor e composição.”
Logo Green ficou “absorvido” pelo hobby. “Fiz uma pesquisa e descobri que haveria um encontro de cartunistas em um dos subúrbios de Melbourne”, diz ele, um grupo organizado por Wilding. Ele agora viaja mais de uma hora por semana para desenhar com outras pessoas. Na hora do almoço eles se reúnem para “dividir um parma e uma panela” e mostrar um ao outro o que desenharam.
Wilding leva entre quatro e seis horas para concluir os desenhos, o que pode levar várias semanas. Ela então os pinta em casa com cores vivas e brilhantes, nem sempre fiéis à vida real, mas capturando a sensação de estar ali. Ele nem sempre os pinta imediatamente, e há uma coleção de esboços prontos esperando para serem coloridos em casa, obedientemente arquivados em um armário por número de rua.
Desenhar costumava ser uma atividade de viagem para Wilding. “Quando você viaja e desenha, você percebe coisas diferentes”, diz ele. “Você está olhando para cima.” Quando você faz o mesmo trajeto todos os dias, ele começa a passar despercebido – mencione outra pintura famosa de Melbourne, Collins St, 17h, de John Brack.
Desenhar tornou-se uma forma de Wilding absorver adequadamente o que está em seu quintal. “Ainda sinto que não sei muito bem. Ainda sinto que estou explorando.”
Seus desenhos também são um registro de como a rua mudou. Os esboços que ele fez durante os bloqueios da Covid mostram lojas fechadas e placas de eventos cancelados e protestos do Black Lives Matter. Em um esboço você pode ver a amiga dela do outro lado da rua; eles não poderiam estar mais próximos devido às regras de distanciamento social.
Logo atrás de onde Wilding está sentado. Hoje teve mais um berçário com portas coloridas. Quando soube que iriam demoli-lo, fez uma viagem especial para pintá-los (foto acima). Agora é um prédio de apartamentos.
A rua pode mudar, mas Wilding e seus amigos mudarão. Estarei de volta na próxima semana.
“Não parece muito dizer que vou desenhar uma rua inteira. Mas é um projeto longo”, diz Wilding. “Poderia levar mais 10 anos.”
Você pode acompanhar o projeto de paisagem urbana de Helen Wilding em seu site.
