À medida que mais uma temporada de Grand Slam se aproxima, muitos jogadores ainda acreditam que são subvalorizados e não têm voz nas principais decisões tomadas pelos principais campeonatos.
Isso ocorre apesar de um aumento de 16% no prêmio em dinheiro no Aberto da Austrália deste mês e de uma taxa total de jogador de US$ 90 milhões (£ 68,64 milhões) no Aberto dos Estados Unidos do ano passado.
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O prêmio em dinheiro do US Open foi mais de quatro vezes e meia maior que o mais lucrativo evento combinado ATP e WTA Tour em Indian Wells.
Mas no final do ano passado, um grande número dos 10 melhores jogadores deram entrevistas pedindo mais prêmios em dinheiro, contribuições para benefícios sociais dos jogadores e mais voz em áreas como agendamento.
O campeão de Wimbledon, Jannik Sinner, disse ao The Guardian que deveria haver “prêmios em dinheiro que refletissem melhor o que esses torneios oferecem”.
Em declarações à BBC Sport, a número um do mundo, Aryna Sabalenka, pediu aos Grand Slams que “viessem à mesa para conversar e ver se conseguimos encontrar soluções mutuamente benéficas”.
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E num artigo para o Sports Business Journal, a número seis do mundo, Jessica Pegula, pediu aos quatro majores que contribuíssem para os benefícios dos jogadores porque são “os pontos focais do calendário, os torneios que tiram o máximo partido dos jogadores física e emocionalmente”.
Então: os jogadores são razoáveis?
O que exatamente os jogadores estão perguntando?
Sinner e Sabalenka foram acompanhados por Coco Gauff, Madison Keys, Alex de Minaur e Casper Ruud em maio passado para uma discussão preliminar sobre os Grand Slams em Roland Garros.
A campanha do jogador, chamada Project RedEye, é liderada pelo ex-presidente e CEO da WTA, Larry Scott.
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Os jogadores não arcarão com os custos diretamente, mas a campanha é financiada pela Women's Tennis Benefit Association – uma subsidiária da WTA – e dinheiro disponível para representantes dos jogadores no conselho da ATP.
Os 10 melhores jogadores já enviaram duas cartas aos Slams e a segunda no final de julho – vista pela BBC – fez algumas exigências específicas.
Os jogadores estão pedindo a cada um dos Slams que pague 22% de sua receita em prêmios em dinheiro até 2030. Isso, dizem eles, corresponderia aos compromissos assumidos pela ATP e WTA Tour durante os 1.000 eventos combinados.
Eles esperam que cada um dos Slams aposte 16% de sua receita este ano, com esse número aumentando 1,5% ao ano até 2030.
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Além de um aumento no prêmio em dinheiro, os jogadores querem ser consultados sobre a programação e as principais decisões, como a mudança para o início do domingo em todos os lugares, exceto em Wimbledon. Eles propuseram a criação de um Conselho de Jogadores do Grand Slam, semelhante aos do ATP e do WTA Tour, para avaliar quaisquer novos planos que os afetem.
O Projeto RedEye também defende que os Grand Slams contribuam para benefícios de aposentadoria, saúde e maternidade.
Afirma que depois de eliminar o pagamento de bônus, a ATP e a WTA pagarão cerca de US$ 40 milhões por ano em benefícios.
Para igualar esse montante, e para ter em conta a inflação, querem que cada um dos Slams pague 12 milhões de dólares (9,15 milhões de dólares) em benefícios por ano até 2030. A meta para este ano é de 4 milhões de dólares, com um aumento esperado de 2 milhões de dólares por ano.
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Quão longe estão os Slams?
Os Grand Slams afirmam que as receitas geradas podem ser um número enganador, uma vez que os custos de realização de um grande torneio são enormes e exigem investimento em torneios de preparação, estádios e instalações para os jogadores.
Mas olhando para os números que estão disponíveis publicamente, podemos ver que o Aberto dos EUA e o Aberto da Austrália quase atingiram a meta original dos jogadores, com Wimbledon um pouco mais atrás.
A receita total da Tennis Australia no ano até setembro de 2025, incluindo algumas receitas de seu papel como órgão regulador nacional, foi de A$ 697,2 milhões (£ 346,21 milhões).
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Os jogadores sugerem que, para calcular o prémio em dinheiro deste ano, os Grand Slams deveriam assumir um aumento de 5% nas receitas e depois ficar com 16% desse valor.
O prêmio total em dinheiro deste ano no Aberto da Austrália é de A$ 111,5 milhões (£ 55,55 milhões), o que está mais próximo de 15% da meta dos jogadores.
A US Tennis Association (USTA) teve receitas de US$ 559,66 milhões (£ 492,96 milhões) somente com o Aberto dos Estados Unidos em 2024, com o torneio quase atingindo a meta original dos jogadores um ano antes.
A remuneração total para 2025 de 90 milhões de dólares, o que representa um aumento de 20%, corresponde também a cerca de 15% da meta dos jogadores.
O faturamento total do All England Club (AELTC) no ano até julho de 2024 foi de £ 406,5 milhões. Em 2025, o prêmio em dinheiro foi de £ 53,5 milhões, o que pelo mesmo cálculo significou que Wimbledon ficou aquém da meta de 16% para os jogadores em cerca de £ 15 milhões.
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Nenhum número foi publicado pela Federação Francesa de Tênis, que administra Roland Garros.
O que mais os Grand Slams fazem pelos jogadores?
A Margaret Court Arena tem capacidade para 7.500 pessoas (Getty Images)
Todos os quatro Grand Slams investiram pesadamente em seus terrenos e instalações nos últimos anos.
Cada uma tem pelo menos duas quadras com teto retrátil, e o Aberto da Austrália adicionou uma terceira quando a Margaret Court Arena foi reformada em 2015.
O jogo garantido leva a um aumento nos acordos de direitos televisivos, que acabam no bolso dos jogadores.
Parte da atual renovação de nove dígitos do Edifício Millennium da AELTC inclui uma atualização significativa nas academias de jogadores, áreas de recuperação, salões e restaurantes. Após a conclusão em 2027, haverá um terraço e jardim no último andar.
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A USTA está construindo um centro de desempenho de jogadores de US$ 250 milhões (£ 189,7 milhões) em Flushing Meadows, com extensas áreas de aquecimento, vestiários e refeitórios.
E anualmente, os jogadores que participam da qualificação ou do sorteio principal recebem uma compensação adicional dos Grand Slams. No Aberto da Austrália deste mês, os jogadores receberão um subsídio diário de A$ 350 (£ 174,35) por dia – que cobre o custo de um quarto de hotel – um subsídio de refeição no local de A$ 100 (£ 49,81) por dia e cinco cordas de raquete grátis para cada rodada que jogarem.
A Tennis Australia também oferece uma bolsa de viagem, que aumentou 67% este ano, para A$ 10.000 (£ 4.981,30), enquanto serviços médicos e de lavanderia, ingressos e presentes são oferecidos em todos os locais.
Os Slams também investem pesadamente em torneios de aquecimento, que de outra forma muitas vezes perderiam dinheiro. Por exemplo, a AELTC afirma que gastou mais de £ 60 milhões apoiando eventos de grama desde 2019.
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Além de investir os rendimentos no tênis de desempenho e de base em seus respectivos países, todos os principais campeonatos contribuem com US$ 750.000 (£ 572.302) anualmente para o Programa de Desenvolvimento de Jogadores do Grand Slam.
Os grandes vencedores Elena Rybakina, Li Na e Gustavo Kuerten estão entre os que se beneficiaram do fundo, que visa ajudar jogadores de países em desenvolvimento a caminho da carreira profissional.
E no outro extremo da escala, os melhores jogadores podem garantir acordos de patrocínio lucrativos graças ao seu sucesso.
Por exemplo, Sinner, Gauff, Carlos Alcaraz e Iga Swiatek são todos embaixadores da Rolex e beneficiam da longa associação do relojoeiro com os Grand Slams, que no caso de Wimbledon remonta a quase meio século.
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Onde tudo isso termina?
O pagamento de benefícios provavelmente será um obstáculo, mas mesmo que os Slams não queiram se comprometer com uma fórmula específica de premiação em dinheiro, os números podem não estar muito longe do que os jogadores estão pedindo até o final da década.
Wimbledon, e possivelmente o Aberto da França, ficam para trás aos olhos dos jogadores, mas ambos os torneios dobraram seus prêmios em dinheiro na última década.
Os Grand Slams poderiam estabelecer conselhos de jogadores, mas ainda não se sabe quanta influência adicional os jogadores ganharão.
Um executivo afirmou que os jogadores não estão em posição de decidir se um Grand Slam deve ser estendido para 15 dias porque não são eles os responsáveis pela gestão do negócio.
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Os Grand Slams sabem exatamente o que os jogadores querem, mas sentem que podem fazer a diferença em outras áreas – especialmente na duração da temporada e na crença na necessidade de um mínimo de oito semanas entre uma temporada e outra.
A ação de ataque não é uma opção plausível no momento, mas embora os Slams sintam que estão ouvindo e engajados, os jogadores acreditam que estão bloqueando – e considerarão seu próximo movimento após o Aberto da Austrália.
