De acordo com um novo estudo, poderia haver muito mais planetas que poderiam hospedar alienígenas do que pensávamos.
Durante anos, os cientistas procuraram vida na zona “habitável” ou “cachinhos dourados”, onde não é nem demasiado quente nem demasiado frio para a água líquida. Estes mundos têm sido o foco da nossa busca por vida extraterrestre, pois acreditamos que a água líquida é necessária para tornar um planeta habitável.
Muitos dos planetas de outros sistemas solares que encontrámos não se enquadram nesse critério. Isto significa que os investigadores pensaram que um grande número dos mundos que encontrámos são provavelmente inóspitos para a vida extraterrestre.
No entanto, novas pesquisas sugeriram agora que os critérios podem ser demasiado rigorosos. Poderia haver outros mundos que permitem água líquida que negligenciamos, sugere ele.
Em planetas que estão bloqueados pelas marés (onde um lado do mundo permanece virado para a sua estrela e o outro é sempre noturno), o calor poderia circular à volta do planeta o suficiente para permitir a entrada de água líquida, sugere o novo estudo. Ele usou um modelo para entender como funcionaria o clima em tal planeta.
A pesquisa sugere que o calor viria do lado diurno do planeta e manteria o lado noturno acima de zero. Como tal, o número de ambientes possivelmente habitáveis poderia ser maior do que pensamos.
Isso pode significar que alguns dos planetas recentemente descobertos pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA, que parecem ter vapor de água e outros gases voláteis, podem na verdade estar na faixa segura para ter água na sua superfície.
O trabalho também sugere que os planetas que se pensa estarem no outro extremo (muito longe para ter água líquida) também poderiam ser habitáveis. Nesses planetas, a água líquida poderia ser armazenada entre camadas de gelo espesso, o que significa que poderia haver ainda mais mundos que poderiam suportar vida extraterrestre.
O trabalho é apresentado num novo artigo, 'Exoplanetas além da zona habitável conservadora'. I. Habitabilidade», publicado na revista O Jornal Astrofísico.
