Michael Carrick teve um início de sonho no comando do Manchester United, quando Bryan Mbeumo e Patrick Dorgu completaram uma vitória moral por 2 a 0 no derby contra o perseguidor do título, o Manchester City.
O 198º encontro oficial entre os rivais da cidade viu a equipa que começou o dia em sétimo lugar na Premier League receber o segundo lugar e o antigo médio, capitão e treinador dos Red Devils assumiu o comando pela primeira vez desde o seu regresso.
Carrick foi nomeado treinador principal esta semana até o final da temporada e supervisionou uma melhora imediata, com gols de Mbeumo e Dorgu no segundo tempo que deram ao United uma vitória merecida sobre o City em um Old Trafford revitalizado.
Foi um desempenho geral impressionante dos anfitriões, que superaram com estilo duas semanas tensas no caminho para a primeira vitória desde o Boxing Day, após a amarga saída de Ruben Amorim.
A equipe de Pep Guardiola raramente ameaçou os homens de Carrick, que teriam vencido por mais se não fossem as impressionantes defesas de Gianluigi Donnarumma, com a trave e três gols anulados por impedimento.
Desafiador ao título, o City pode estar zangado por Diogo Dalot não ter sido expulso devido a uma entrada inicial sobre Jérémy Doku, mas a equipa vermelha do Manchester não se importa menos.
A alegria de Carrick ficou evidente após a vitória de sábado à tarde, que se seguiu à invencibilidade de três jogos como zelador, após a demissão de Ole Gunnar Solskjaer em novembro de 2021.
Harry Maguire foi uma das cinco mudanças feitas pelo novo técnico e esteve muito perto de marcar o gol inaugural no terceiro minuto, quando recebeu um escanteio de cabeça na trave.
A abordagem intensa do United perturbou o City, mas quase foi anulado por um cartão vermelho logo no início, depois que a entrada tardia de Dalot deixou Doku se contorcendo de dor.
O árbitro Anthony Taylor entregou-lhe um cartão amarelo, que o VAR Craig Pawson confirmou ter decidido que foi apenas um contato fugaz sem força excessiva.
O City dominou a posse de bola, mas o United parecia o mais ameaçador.
Dorgu forçou uma defesa de Donnarumma e Amad Diallo balançou a rede após contornar Donnarumma, mas foi anulado por impedimento.
Bruno Fernandes também veria seu próprio gol anulado quando o United se recuperou de um período instável com Senne Lammens salvando seu time, e seu próprio rubor quando parou Max Alleyne no caminho para casa após um escanteio que ele cedeu desnecessariamente.
Phil Foden, assediado pelos torcedores do United desde o início, e Alleyne foram substituídos no intervalo, mas o City ficou em segundo plano.
Diallo se libertou da entrada instável de Nico O'Reilly no intervalo para forçar Donnarumma a uma defesa, antes de o goleiro preparar brilhantemente Casemiro para marcar o segundo gol.
O número 1 do City negou Mbeumo enquanto o United pressionava por um gol que viria no final de um belo contra-ataque aos 65 minutos.
Maguire cabeceou na cobrança de falta e Mbeumo desviou a bola de um jogador do City, enquanto os anfitriões avançavam enquanto Fernandes recebia a bola pelo meio.
O United superou em número os visitantes e o capitão entrou friamente em Mbeumo, de volta da Copa das Nações Africanas, para acertar um belo chute sobre Donnarumma. Carrick pulou de alegria na seção técnica.
Diallo chutou para o gol antes de Mbeumo ser aplaudido de pé. O suplente Matheus Cunha logo teve um impacto revelador, enviando um cruzamento da direita que Dorgu evitou por pouco para Rico Lewis cabecear aos 76 minutos.
A substituição de Erling Haaland foi aplaudida pelos torcedores de Old Trafford, que viram Diallo acertar a trave, enquanto o gol de Mason Mount foi anulado novamente nos acréscimos por impedimento.
