O Manchester United finalmente registrou outra vitória em Old Trafford na Premier League no Boxing Day, derrotando o Newcastle por 1 a 0 em uma batalha para permanecer vivo nas eliminatórias europeias.
Ruben Amorim abalou as coisas com a crescente crise de lesões e o trio AFCON partindo para a ação internacional, e a mudança na escalação viu Luke Shaw passar para lateral esquerdo com Patrick Dorgu na ala direita. Diogo Dalot entrou como lateral-direito enquanto a formação se expandia para uma defesa de quatro, sem posse de bola.
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Na frente, Benjamin Sesko começou com Matheus Cunha no lado esquerdo 10, enquanto uma dupla de meio-campo formada por Manuel Ugarte e Casemiro supervisionou o centro com Mason Mount atrás do atacante.
Casemiro teve uma chance logo no início de cobrança de escanteio e errou de cabeça, e a pressão do United levou a mais algumas chances para Benjamin Sesko e Matheus Cunha nos primeiros 15 minutos, mas nenhum deles conseguiu acertar um chute certeiro.
O impasse foi quebrado por um candidato surpresa, com Dorgu chegando no topo da área e chutando na virada para mandar um gol rasteiro e por entre a torcida, direto para o canto esquerdo inferior. Foi um gol espetacular para seu primeiro gol no United e um candidato tardio, mas importante, ao Gol do Mês.
Resultou numa ordem de jogo mais positiva para o United, cerca de dez minutos depois do golo onde houve espaço para atacar e uma abordagem progressiva do United. Matheus Cunha aproveitou as chances contra os zagueiros e a confiança de Dorgu fluiu. Ele fez outro remate na ala direita, que foi defendido por Ramsdale.
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Houve uma ligeira decepção no segundo tempo em termos do ímpeto do United. Jack Fletcher substituiu Mason Mount e não demorou muito para que Casemiro também saísse. Benjamin Sesko viu um chute acertar a trave aos 15 minutos, seguido imediatamente por sua substituição, e a partir daí a maior parte do tráfego se moveu em direção ao gol do United.
Os Reds mantiveram-se defensivamente, com Senne Lammens a fazer algumas paragens. O VAR verificou uma possível bola de mão em Lisandro Martinez, mas o replay mostrou que não se tratava de falta grave.
Diogo Dalot desperdiçou uma oportunidade com apenas Ramsdale para bater, rematando de pé esquerdo por cima da trave, mas foi tudo para os anfitriões. No caráter, as mudanças de Amorim foram jogadas defensivas para manter a vantagem. Os Magpies lutaram para encontrar algo realmente ameaçador até tarde, perdendo algumas chances decentes.
Houve alguns gemidos do quarto árbitro quando ele anunciou sete minutos de acréscimo, mas o United não perdeu o ritmo, apesar de várias mudanças de pessoal. Senne Lammens fez alguns cruzamentos e pronto.
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Foi a primeira vitória em casa em dois meses e manteve os Reds no topo da tabela num momento crucial da temporada. As atuações positivas de Cunha e Dorgu foram muito bem-vindas para uma equipe com poucas opções, e o trabalho defensivo para conter o Newcastle também foi muito necessário após algumas finalizações caóticas.
O United sobe (brevemente) para o quinto lugar, empatado com Chelsea e Liverpool na batalha por uma vaga na UEFA Champions League. Eles jogam novamente em casa contra o Wolves na terça-feira.
