Na noite em que Rubén Amorim protagonizou a surpresa da temporada ao abandonar a sua adorada formação 3-4-3, o Manchester United conseguiu colocar um pouco da sua nova forma no marcador. O 4-4 não foi uma homenagem à mudança inesperada de Amorim para o 4-4-2, mas sim a consequência de uma noite extraordinária de ataque frenético, defesa fraca e guarda-redes defeituosos, com duas equipas a trocarem livres e reviravoltas.
“Jogo maluco”, disse Amorim. “Foi divertido para todos em casa.” O caos divertido em casa pode ter um custo para o United. Vencendo por 1-0, 2-1 e 4-3, perdeu a oportunidade de terminar em quinto e prolongou uma sequência medíocre no seu próprio território. O Everton, com dez jogadores, venceu em Old Trafford, o West Ham, ameaçado de rebaixamento, empatou e, ridiculamente, o fora de forma e o tímido Bournemouth também. O que poderiam ter sido nove pontos em Old Trafford são apenas dois.
E, no entanto, concentrar-se nas ramificações mais amplas seria ignorar os oito objectivos que surgiram no meio de um drama desconcertante e confuso. Talvez tenha sido apropriado que o último deles tenha vindo do Bournemouth, com Eli Junior Kroupi saindo do banco para dar um ponto à equipe de Andoni Iraola. Ainda foram necessárias duas defesas de Senne Lammens para evitar que David Brooks transformasse isso em uma vitória por 5-4 para o Bournemouth.
Ainda assim, foi a primeira vez que o United marcou quatro gols em um jogo do campeonato sem somar três pontos desde o último jogo de Sir Alex Ferguson, um empate de 5 a 5 contra o West Bromwich Albion.
“Hoje foi inspirador, mas também há o sentimento de frustração por não ter vencido”, disse Amorim. Sua mudança de forma ajudou o United no ataque, mas falhou na defesa. Houve uma aparição ilógica numa defesa de quatro, com dois canhotos no meio e um defesa-central no lado direito. Houve problemas de pessoal e Ayden Heaven teve dificuldades. O United perdeu três vantagens. “Falta-nos qualidade na defesa da nossa baliza”, afirmou Amorim. “Precisamos fechar o jogo.” Em vez disso, era ridiculamente aberto.
“As pessoas gostam mais de assistir ao Manchester United nesta temporada”, disse Amorim. E, de facto, quando se joga num 4-4-2. Embora também tivessem marcado quatro gols contra o Wolves, pareciam liberados, livres da camisa de força tática de Amorim. Energéticos e ofensivos, eles deram 11 chutes só nos primeiros 25 minutos, 25 no total, um xG de 3,27. Eles colocaram mais jogadores para frente; Na verdade, Amad Diallo, que não é um lateral nato, teve uma função mais avançada num 4-4-2 desequilibrado e foi por isso que conseguiu abrir o marcador a uma jarda.
No entanto, durante grande parte da noite, parecia mais um caso de caos do que de estrutura. Bruno Fernandes tem há muito tempo uma influência galvanizadora, mas pode atrapalhar os jogos com a força da sua personalidade. Ele marcou o segundo gol do United – uma sétima assistência na campanha da Premier League que lhe deu mais do que qualquer outro jogador na divisão – e marcou o terceiro com uma cobrança de falta maravilhosa, seu terceiro gol contra em oito dias.
Amorim pode aproveitar especialmente o quarto gol do United – uma combinação de duas de suas contratações de verão, com Benjamin Sesko retornando de lesão e preparando Matheus Cunha para marcar apenas seu segundo gol desde sua chegada por £ 62,5 milhões.
O United recebeu ajuda de Djordje Petrovic, responsável pelos dois primeiros gols. Ele defendeu a cabeçada de Cunha para Amad finalizar e depois deixou escapar o chute de Casemiro.
No entanto, os seus esforços ofensivos justificaram a mudança de formação de Amorim. Parecia que ele havia admitido que estava errado por 13 meses. Parecia que o dogma estava atrapalhando o United. No entanto, por falta de prática da forma preferida pelos dirigentes anteriores, eles não conseguiram defender.
Depois de perder quatro, eles sofreram quatro. Antoine Semenyo e Evanilson chegaram em meio a uma seca de gols. Quando o primeiro marcou, o Bournemouth estava há 294 minutos sem marcar. Dois jogadores e a equipe encerraram a espera.
Grande parte do crédito deveria ir para Andoni Iraola. Houve duas repensações tácticas: uma de Amorim antes do pontapé de saída, outra de Iraola depois. Os portugueses colocaram Leny Yoro em competição com Semenyo, por isso Iraola transferiu-o para o flanco oposto. Foi como extremo direito que empatou, surgindo para rematar.
Mas o United vencia ao intervalo e, quando o faz num jogo do campeonato em Old Trafford, não perde desde 1984; ou, em outras palavras, durante a vida de Amorim. Nove minutos terríveis colocaram esse recorde em risco. Trinta segundos depois do intervalo e com o Heaven em jogo, Evanilson aproveitou passe de Justin Kluivert para marcar seu primeiro gol em 11 jogos. “Precisamos começar o segundo tempo de uma forma diferente”, disse Amorim.
A situação piorou quando Marcus Tavernier cobrou falta rasteira, concedida por Casemiro em falta desesperada sobre o eventual artilheiro. Lammens também era culpado porque provavelmente deveria tê-lo salvado.
O Bournemouth se tornou assim o primeiro time na história da primeira divisão a marcar pelo menos três gols em três viagens consecutivas a Old Trafford. Eles marcaram apenas cinco gols aqui em sua história antes de conseguirem 10 em três visitas. “Man United, isso aconteceu de novo”, gritaram os torcedores visitantes após o gol de Tavernier. “Tinha tudo”, reflete Iraola. “Momentos em que você pensa que é uma perda. Momentos em que você pensa que temos essa.”
Ao contrário das duas últimas temporadas, o Bournemouth não venceu. Desta vez, porém, marcaram quatro gols, cortesia de Junior Kroupi. Para o United, um 4-4-2 resultou em 4-4. O sistema, disse Amorim, era “para você discutir, não para mim”.
Parecia que as grandes certezas eram a morte, os impostos e a insistência no 3-4-3. Mesmo o Papa, disse ele, não poderia forçá-lo a mudar isso. No entanto, quer a intervenção papal seja necessária ou não, a próxima tarefa do flexível novo treinador é fazer com que o United volte a vencer em Old Trafford.
