Mathew Stringer tem orgulho das casas que construiu e renovou para famílias na Gold Coast durante três décadas.
O homem de 55 anos sabia que algo estava errado quando recebeu uma reclamação de um cliente irritado no início deste ano.
Stringer disse que o cliente alegou que um aparente comerciante com o mesmo sobrenome havia fugido com seu dinheiro sem fazer nenhum trabalho.
“Ele me perguntou se eu era parente dele, ao que eu disse: ‘Não, nunca ouvi falar desse cara’”, disse Stringer.
“Ele disse: 'Bem, esse cara afirma ser seu sobrinho e está usando sua licença de construção como se fosse parte da empresa'”.
Mathew Stringer é construtor há mais de 30 anos. (ABC Gold Coast: Danielle Mahe)
Stringer disse que ficou chocado com a ligação e relatou as acusações à polícia e ao órgão de fiscalização de edifícios de Queensland.
“Estou realmente desapontado por haver caras tentando enganar as pessoas; não apenas confundindo meu nome, mas tirando dinheiro de pessoas inocentes e tentando fazer a coisa certa”, disse ele.
Ele disse que outras oito pessoas o contataram posteriormente com reclamações semelhantes.
Cada um alegou que perdeu entre US$ 10.000 e US$ 18.000 após contratar o mesmo homem.
Stringer disse que uma mulher alegou que o homem desapareceu com um depósito de US$ 12 mil que ela pagou por um muro de contenção que nunca foi construído.
“Ouvi falar de muitos golpes ao longo dos anos – pessoas emprestando suas licenças a outras pessoas que não são qualificadas – mas nunca ouvi falar de uma situação como esta antes”, disse Stringer.
“Queremos acabar com isso antes que mais pessoas sejam enganadas.“
Mathew Stringer ficou chocado com as acusações. (ABC Gold Coast: Danielle Mahe)
Investigação em andamento
O superintendente da polícia de Gold Coast, Peter Miles, disse que os detetives da ABC estavam investigando os relatórios.
“O indivíduo supostamente usou o nome de uma construtora existente para obter contratos de reformas e construções”, disse ele.
“A empresa legítima não conhece esta pessoa, não está associada a esta pessoa e, como resultado, foi iniciada uma investigação sobre este indivíduo usando o nome desta empresa, não prestando serviços ou prestando serviços questionáveis”.
O superintendente Peter Miles diz que o assunto está sendo investigado. (ABC Gold Coast: Danielle Mahe)
O superintendente Miles disse que os detetives identificaram supostas vítimas adicionais que relataram incidentes semelhantes.
Um porta-voz da Polícia de Queensland disse que um mandado de prisão foi emitido para o homem envolvido na suposta fraude.
Em nota, o porta-voz disse que também teria alugado equipamentos de uma locadora de ferramentas e não os devolveu.
Eles disseram que qualquer pessoa que possa ter tido negócios semelhantes ou que possa ter informações que possam ajudar os detetives a encontrar o homem deve entrar em contato com a polícia.
Compradores são incentivados a realizar a devida diligência
Os proprietários são aconselhados a verificar a validade de uma licença de construção no site da Queensland Building and Construction Commission (QBCC) antes de contatá-los.
Adam Profke diz que casos de fraude como a alegada são raros. (ABC Gold Coast: Danielle Mahe)
Mas o gerente regional da Master Builders Gold Coast, Adam Profke, disse que em alguns casos operadores não licenciados contornaram o sistema se passando por outro construtor ou empresa para fraudar o dinheiro das pessoas.
“Infelizmente isso acontece de vez em quando, mas é excepcionalmente raro”, disse ele.
“De vez em quando há alguém que faz a coisa errada, mas como indústria trabalhamos muito para nos livrarmos deles.”
De acordo com a Lei QBCC, qualquer indivíduo condenado por três ou mais crimes relacionados à construção não licenciada pode estar sujeito à pena máxima de multa de US$ 58.415 ou um ano de prisão.
Stringer esperava que as autoridades reprimissem os operadores duvidosos e incentivassem os proprietários a fazerem a devida diligência antes de contratar alguém.
“Obtenha algumas referências antes de contratar alguém na indústria da construção; converse com amigos e familiares e ponha pontos nos seus i e t antes de assinar qualquer coisa”, disse ele.
