Peter Mandelson disse que renunciou à sua filiação no Partido Trabalhista para evitar causar “mais constrangimento” após novas revelações sobre sua amizade com Jeffrey Epstein.
Em declaração dada à PA Media, ele disse que escreveu esta tarde ao secretário-geral do Partido Trabalhista, Hollie Ridley.
Sua carta dizia: “Este fim de semana estive ainda mais ligado ao compreensível furor em torno de Jeffrey Epstein e estou arrependido e triste com isso.
“As alegações que acredito serem falsas de que ele me fez pagamentos financeiros há 20 anos, e das quais não tenho registo ou recordação, devem ser investigadas da minha parte.
“Ao fazer isto, não desejo causar mais constrangimento ao Partido Trabalhista e, portanto, deixo a minha filiação no partido.
“Quero aproveitar esta oportunidade para repetir as minhas desculpas às mulheres e meninas cujas vozes deveriam ter sido ouvidas há muito tempo.
“Dediquei a minha vida aos valores e ao sucesso do Partido Trabalhista e, ao tomar a minha decisão, acredito que estou a agir no seu melhor interesse.”
Anteriormente, um ministro do governo havia dito que Mandelson deveria testemunhar perante o Congresso dos EUA sobre suas ligações com Jeffrey Epstein, já que documentos pareciam mostrar que o falecido agressor sexual infantil enviou ao então parlamentar trabalhista US$ 75 mil.
E-mails e outros documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA na sexta-feira lançaram uma nova luz sobre a estreita relação entre Epstein e Lord Mandelson.
Os extratos bancários parecem mostrar três pagamentos separados de US$ 25 mil, fazendo referência ao ex-secretário de negócios do Reino Unido e sendo enviados das contas bancárias de Epstein no JP Morgan.
Contactado sobre as reclamações, Mandelson disse: “Não tenho registo ou recordação de ter recebido estas quantias e não sei se os documentos são autênticos”.
Mandelson reiterou que errou ao acreditar em Epstein e continuar sua associação com ele, acrescentando: “Lamento profundamente ter feito isso e peço desculpas inequivocamente às mulheres e meninas que sofreram”.
No domingo, o secretário de Habitação, Comunidades e Governo Local, Steve Reed, disse que Mandelson, que foi demitido do cargo de embaixador britânico em Washington no ano passado, tinha “uma obrigação moral” de partilhar o que sabia sobre o financista desgraçado.
Ele disse à Sky News que qualquer pessoa com informações ou provas deveria compartilhá-las “seja Andrew Mountbatten-Windsor, Lord Mandelson ou qualquer outra pessoa”, acrescentando: “Eles têm a obrigação moral de compartilhar o que sabiam para que as vítimas possam ajudar a encontrar a justiça que lhes foi negada por tanto tempo”.
Mas Reed recusou-se a perguntar se Mandelson, que está de licença da Câmara dos Lordes desde que assumiu o cargo de embaixador dos EUA e não tem o chicote trabalhista, deveria ser destituído do seu título de nobreza. “Acho que antes de tomarmos qualquer ação como essa, precisamos entender exatamente o que aconteceu”, disse ele.
A pressão aumentou sobre Keir Starmer para tomar medidas para bloquear qualquer regresso de Mandelson aos Lordes como colega trabalhista, depois de e-mails publicados na sexta-feira também parecerem mostrar o então secretário de negócios tranquilizando Epstein em Dezembro de 2009 de que estava “a tentar muito” mudar a política do governo sobre os bónus dos banqueiros a seu pedido.
Uma declaração relativa ao aparente pagamento de 75.000 dólares datada de 14 de Maio de 2003 e publicada pela primeira vez pelo Financial Times mostra um pagamento enviado para uma conta do Barclays Bank onde o então sócio de Mandelson, Reinaldo Avila da Silva, é denominado “A/C”, normalmente uma abreviatura de conta. “Peter Mandelson” aparece na conta como “BEN”, muitas vezes uma abreviatura de beneficiário.
O segundo e terceiro pagamentos de US$ 25 mil parecem ter sido feitos para contas do HSBC, com dias de intervalo, em junho de 2004. Em ambos, “Peter Mandelson” é identificado como “BEN”.
Não está claro se os três pagamentos chegaram a alguma das contas nomeadas, e o facto de serem nomeados ou representados nos registos não é uma indicação de irregularidade.
Fontes próximas a Mandelson disseram que as declarações não poderiam ser interpretadas ao pé da letra e continham erros. Eles disseram que o Departamento de Justiça dos EUA já havia declarado que os arquivos de Epstein podem conter imagens, documentos ou vídeos falsos.
Em e-mails também divulgados na sexta-feira, Mandelson, então membro do gabinete de Gordon Brown, parece concordar em tentar mudar a política do governo sobre a tributação dos bónus dos banqueiros.
Numa troca de e-mails em 15 de dezembro de 2009, na qual os endereços de e-mail são omitidos, Epstein perguntou a Mandelson se a política poderia ser alterada, escrevendo: “Alguma (sic) possibilidade real de impor o imposto apenas sobre a parte em dinheiro do bônus bancário”. Mandelson respondeu: “Tentando fazer as pazes, como expliquei a Jes ontem à noite. O Tesouro está investigando, mas estou no caso.”
Os e-mails surgiram meses depois de uma correspondência parecer mostrar que o marido de Mandelson, da Silva, tinha pedido ao financiador que lhe pagasse 10 mil libras em Setembro de 2009 para financiar um curso de osteopatia e outras despesas.
Ao regressar de uma viagem à China, perguntaram ao primeiro-ministro se um pagamento de 10 mil libras a um associado de Mandelson numa altura em que ele era secretário de negócios do Trabalho estava muito longe dos padrões que esperava de um colega.
“Em relação a Peter Mandelson, ele foi obviamente removido do cargo de embaixador em relação à informação adicional que veio à luz em setembro do ano passado”, disse Starmer. “Não tenho mais nada a dizer em relação a Peter Mandelson.”
Imagens do ex-embaixador do Reino Unido nos EUA de cueca também foram divulgadas na última parcela dos arquivos de Epstein. Respondendo a uma imagem editada, na qual é visto ao lado de uma mulher, Mandelson disse que “não consegue localizar o local ou a mulher e não consegue imaginar quais foram as circunstâncias”.
Mandelson deveria agora oferecer-se para testemunhar perante o Congresso dos EUA, disse a deputada liberal-democrata Christine Jardine, membro do comité selecto de mulheres e igualdade. “Acho que qualquer pessoa que tenha algum conhecimento do que Epstein estava fazendo tem uma responsabilidade moral para com suas vítimas de ajudar as autoridades de todas as maneiras que puderem”, disse ele. “O público também tem o direito de exigir que os seus políticos cumpram um determinado padrão e devemos garantir que isso aconteça nesta situação absolutamente repugnante.”
O parlamentar trabalhista Andy McDonald disse que Mandelson deveria ser expulso do partido. “Isso tem que acabar, e Keir tem que mostrar que não irá tolerar isso e mostrar alguma liderança moral sobre o assunto”, disse ele. “Tem que haver um limite traçado, caso contrário será um ponto sensível para o partido nas próximas semanas e meses.”
Outro deputado trabalhista, Kim Johnson, também disse que Mandelson deveria ir embora e que se Starmer estava criticando Mountbatten-Windsor, ele também deveria criticar seu ex-embaixador dos EUA.
“Ele deveria ser expulso do partido e dos Lordes”, disse ele. “Não entendo por que ainda está lá e tem aparecido na mídia nas últimas semanas”.
Um porta-voz trabalhista disse: “Todas as reclamações são levadas a sério pelo Partido Trabalhista e investigadas de acordo com nossas regras e procedimentos”.
