Os manifestantes invadiram as ruas do Irão na manhã de sábado, desafiando a crescente repressão das autoridades ao crescente movimento de protesto, agora na sua segunda semana.
O encerramento da Internet imposto pelas autoridades na quinta-feira isolou em grande parte os manifestantes do resto do mundo, mas vídeos que se espalharam fora do país mostraram milhares de pessoas nas ruas de Teerão. Gritaram “morte a Khamenei”, em referência ao líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, e “vida longa ao Xá”.
Multidões de manifestantes marcharam pelas ruas de Mashhad enquanto incêndios acendiam à sua volta, numa demonstração de desafio na cidade natal de Khamenei, que condenou os manifestantes como “vândalos” e culpou os Estados Unidos por atiçarem as chamas da dissidência.
Donald Trump ameaçou repetidamente intervir se as autoridades iranianas matassem manifestantes, recebendo repreensões furiosas das autoridades de Teerão. Na sexta-feira, Trump disse que as autoridades iranianas estavam “em grandes apuros” e acrescentou: “É melhor que não comecem a atirar, porque nós começaremos a atirar também”.
O bloqueio da Internet e das linhas móveis significa que é difícil para os meios de comunicação internacionais estimar a dimensão das manifestações, as maiores no Irão nos últimos anos e que representam um desafio muito sério ao governo do regime.
Mas os poucos vídeos que saíram do país, bem como os de ativistas que conseguiram escapar do apagão através do sistema de satélite Starlink, falavam de manifestantes furiosos e de uma dura resposta policial.
“Estamos defendendo uma revolução, mas precisamos de ajuda. Atiradores de elite foram posicionados atrás da área de Tarish Arg (um bairro rico em Teerã)”, disse um manifestante em Teerã ao The Guardian por meio de mensagens de texto esporádicas enviadas pelo Starlink. O manifestante disse que muitas pessoas foram baleadas em toda a cidade, acrescentando: “Vimos centenas de cadáveres”.
O Guardian não conseguiu verificar de forma independente as alegações dos manifestantes e os activistas dos direitos humanos também afirmaram que é difícil verificar as violações dos direitos humanos denunciadas.
No entanto, outro activista em Teerão disse ao The Guardian que tinha testemunhado as forças de segurança a disparar munições reais contra os manifestantes e tinha visto um número de mortos “muito elevado”, enquanto activistas dos direitos humanos afirmavam que as alegações de brutalidade policial eram consistentes com os testemunhos que tinham recebido.
A agência Human Rights Activist News, com sede nos EUA, disse que pelo menos 65 pessoas foram mortas na violência que rodeou os protestos e mais de 2.300 outras foram detidas pelas autoridades.
A ganhadora iraniana do Prêmio Nobel da Paz, Shirin Ebadi, alertou na sexta-feira que as forças de segurança poderiam estar se preparando para cometer um “massacre sob a cobertura de um blecaute generalizado de comunicações”, e disse que já havia recebido relatos de que centenas de pessoas estavam sendo tratadas por ferimentos oculares em um único hospital em Teerã.
Os manifestantes saíram às ruas no dia 28 de Dezembro devido à deterioração da economia, mas rapidamente começaram a entoar slogans antigovernamentais e a exigir reformas políticas.
Embora o Irão já tenha sofrido protestos em massa antes, analistas afirmam que os ataques ao regime durante a guerra de 12 dias com Israel e a perda de forças apoiadas pelo Irão em toda a região tornaram-no mais vulnerável.
As autoridades iranianas tornaram-se cada vez mais confrontadoras na sua retórica para com os manifestantes, considerando-os infiltrados e apoiados por sabotadores israelitas ou americanos. Os militares iranianos prometeram, num comunicado no sábado, frustrar “as conspirações do inimigo”, alertando que minar a segurança do país era uma “linha vermelha”.
A televisão estatal tentou mostrar um ar de normalidade à medida que os protestos continuavam, descrevendo-os como pequenas aberrações num país que de outra forma seria pacífico. Um apresentador de televisão estatal alertou os manifestantes para não saírem e pediu aos pais que impedissem os seus filhos de se manifestarem. “Se algo acontecer, se alguém for ferido, se alguém levar um tiro e algo acontecer com ele, não reclame”, disseram.
A comunidade internacional juntou-se aos manifestantes, com os estados da UE e os Estados Unidos a publicarem mensagens de apoio. “Os Estados Unidos estão ao lado do corajoso povo do Irã”, disse Marco Rubio, secretário de Estado dos EUA, no X no sábado.
As autoridades iranianas tentaram uma abordagem de incentivo e castigo, distinguindo entre o que chamaram de manifestantes “legítimos” que expressam queixas económicas e “desordeiros” apoiados por potências estrangeiras que tentam desestabilizar o Irão. O governo afirmou que está a dialogar com os primeiros, mas grupos de direitos humanos descreveram o aumento da violência generalizada dirigida contra os manifestantes pelas mãos de autoridades de segurança.
Um vídeo verificado pelo grupo iraniano de direitos humanos mostrou parentes perturbados olhando para uma pilha de corpos no hospital Ghadir, em Teerã, na quinta-feira. O grupo de direitos humanos disse que os corpos eram de manifestantes mortos pelas autoridades.
A agência de notícias Fars, próxima dos serviços de segurança iranianos, transmitiu um vídeo do que pareciam ser confissões forçadas de manifestantes. Os activistas dos direitos humanos alertaram que as confissões forçadas, embora sejam em si uma violação dos direitos humanos, são frequentemente utilizadas como prova para execuções no Irão.
Apesar da repressão, mais protestos foram planejados para o fim de semana. Reza Pahlavi, o filho exilado do ex-xá do Irã, pediu no sábado que os manifestantes saíssem às ruas no sábado e no domingo. Ele pediu aos manifestantes que hasteassem a bandeira “leão e sol” anterior a 1979, que foi usada durante o governo de seu pai.
Pahlavi tornou-se uma figura cada vez mais popular na actual ronda de protestos, com grandes multidões a gritar apoio ao xá e a apelar ao seu regresso do exílio. Os manifestantes parecem estar a responder aos seus últimos apelos à realização de manifestações no Irão, vendo-os como uma alternativa à teocracia actualmente no poder.
Ele também apelou aos membros dos serviços de segurança do Irão para ajudarem a abrandar ou impedir a repressão dos manifestantes a partir de dentro, dizendo que dezenas de milhares de oficiais indicaram o seu desejo de desertar através de uma plataforma online que ele opera.
O contínuo apagão da Internet tornou difícil documentar tanto a dinâmica dos protestos como as violações cometidas contra os manifestantes, pelo que os activistas trabalharam para encontrar soluções. Imploraram aos meios de comunicação social que continuassem a cobrir a situação no Irão, ao mesmo tempo que descreviam o agravamento da brutalidade.
“Por favor, deixem claro que eles estão matando pessoas com munição real”, disse um ativista iraniano.
