Quatro jogos apenas sete dias antes do início de 2026, oito jogos em 16 páginas de calendário entre o final e o início do ano, décima segunda noite em um hotel de Belgrado, longe de suas famílias. O programa de Natal do Valencia Basket reflete a louca maratona que o basquetebol europeu se tornou para as equipas que disputam a Euroliga. Um confronto atrás do outro, uma viagem para a qual quase não há tempo, treinadores que não podem treinar porque não há tempo e jogadores sob a lupa da gestão dos minutos para não rebentarem.
Tal como a equipa treinada por Pedro Martínez, o Real Madrid vive uma espiral de oito jogos, com 17 dias de supostos feriados. O Barcelona tem sete jogos para disputar em 15 dias, enquanto o Baskonia tem sete de 16. O Valência viajou ontem para Belgrado para enfrentar o Estrela Vermelha de Belgrado hoje, enquanto o Real Madrid voou para Lyon para enfrentar o Asvel Villeurbanne. Em ambos os casos, não houve desfile, nem Noite de Reis, nem presentes para entes queridos na manhã seguinte para atletas com filhos comemorando essas datas. O Barça também comparecerá ao tribunal na terça-feira em um caso em Palau a portas fechadas contra o Maccabi Tel Aviv.
O Valencia disputará oito partidas em 16 dias, de 28 de dezembro a 12 de janeiro. A partir do 12º sino da passagem de ano eles saem para se encontrar todos os dias pares: no dia 2 em Bilbao na Liga Endesa, no dia 4 em casa contra o Manresa, hoje em Belgrado contra o Estrella Roja, na quinta-feira dia 8 voltam para casa na Euroliga contra o Mônaco, no sábado dia 10 abrem novamente a Roig Arena contra o Unicaja em a ACB, e na segunda-feira, dia 12, retoma o jogo do campeonato contra o Zaragoza, adiado em dezembro devido às condições climáticas. A equipa, que é líder da Euroliga e segunda colocada da Liga, tem um jogo a menos que o Real Madrid, seis jogos em 11 jornadas.
Este episódio deixa pouco espaço para Pedro Martinez praticar conceitos, corrigir inconsistências ou introduzir novas ideias. “A preparação física e técnica não é suficiente para tantos jogos. Depois tem a preparação psicológica, que é o mais importante, e aí devemos preparar-nos para saber que estamos num ambiente de exigência máxima pela quantidade de jogos e adversários. Jogamos em duas das competições mais difíceis do basquetebol europeu. É difícil equilibrá-las. Não nos queixamos da falta de tempo, mas esta é a realidade e, acima de tudo, nós treinadores estamos mais sobrecarregados porque gostaríamos de ter mais tempo para treinar. Preparação mental. É muito difícil porque você termina o jogo à noite e na manhã seguinte se prepara com a mesma intensidade para o próximo, e não é fácil”, explica o treinador catalão.
A carga obriga você a brincar com uma calculadora na mão. A comissão técnica ajusta as mudanças para que nenhum jogador fique em quadra por mais de 23 minutos, se possível, e o Valência, também como parte de sua filosofia de jogo rápido e inquieto, é o segundo time com menor rotação na Euroliga. O jogador do Orange fica em quadra em média 3,6 minutos seguidos antes de retornar ao banco, ritmo que só perde para o Paris Basketball (2,6) na competição.
A “falta de energia” foi um dos factores apontados por Sergio Scariolo para explicar a derrota frente ao Barcelona no clássico de domingo, a primeira derrota dos brancos em casa na ACB depois de 37 vitórias consecutivas. A equipe fez um esforço extra para retornar do torneio europeu contra Dubai, na noite desta sexta-feira. Apenas 37 horas se passaram entre o fim de um desastre e o início de outro. “A regra era que havia um intervalo de 48 horas entre os jogos. Agora os jogadores não podem recuperar totalmente”, comentou Scariolo.
Como o comboio não para, hoje é a visita ao Asvel, na quinta-feira o jogo na Movistar Arena contra o Maccabi, também sem espectadores, e no domingo a derrota final em Andorra. “Com esse ritmo, a capacidade dos jogadores de assimilar e digerir quaisquer instruções é mínima. Eles não têm tempo nem repetições para descobrir”, sugere o treinador italiano. O capitão branco Sergio Llull, pai de três meninas e já com 1.200 jogos pelo Real Madrid, também levantou a voz após o clássico: “Não sei se isto pareceria normal para quem faz o calendário, mas não para mim. Isto não é uma desculpa para a minha derrota para nenhuma das equipas, é um apelo ao bom senso”. O Madrid, por exemplo, viajou no Natal e treinou no dia 1º de janeiro.
A expansão da EuroLeague deste ano para 20 equipes carregou o calendário com uma competição extenuante, com seis clubes mudando de treinador antes da metade da temporada regular (Estrella Roja, Barcelona, Partizan, Armani Milan, Efes e Bayern de Munique). Os três primeiros – Valência, Hapoel e Fenerbahçe (os turcos menos um jogo) têm apenas uma derrota (seis) a menos que o Real Madrid, que estabeleceu um recorde para a temporada 2023/24 (com 18 participantes). A tensão é máxima, a guilhotina é afiada.
As preocupações com o calendário também empurram a janela de seleção para um canto. Durante o intervalo de novembro, as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2027 e a Euroliga coincidiram em dias diferentes. O cruzamento forçou federações como a Espanha a prescindir de muitos de seus melhores jogadores ou a sofrer derrotas como Shengelia, que jogou 21 minutos pelo Barça em Palau contra o Asvel na quarta-feira e voou para Tbilisi, a 4.500 quilômetros de distância, na quinta-feira para jogar mais 30 minutos com a Geórgia contra a Ucrânia.
A saturação é o foco da próxima NBA europeia, que juntamente com a FIBA aposta numa competição com 16 equipas em vez das 20 da Euroliga. Esta guerra aberta entre dois gigantes marca o basquetebol europeu de hoje num momento decisivo. Enquanto isso a roda continua.
