Um viveiro australiano propagou 50 mudas como parte de um plano para prevenir a extinção de uma árvore nativa rara. O que acabei de descrever zumbi rodâmnia, que pode ser encontrado nas florestas tropicais, está listado como criticamente ameaçado porque suas populações sobreviventes podem morrer de ferrugem.
O nome da planta é uma homenagem à sua condição de “morto-vivo”, que se espera possa ser revertida. A invasora ferrugem da murta prospera em condições úmidas e se espalhou para mais de 100 plantas desde que chegou à Austrália em 2010.
Alexandra Hayes-Hatten, da Barung Landcare Nursery em Queensland, disse que é “emocionante” fazer parte de um programa para tentar salvar Zumbi Rodâmnia.
“Esta é apenas uma das poucas fábricas afetadas por isso”, disse ele ao Yahoo News.
“Os humanos acidentalmente trouxeram a ferrugem da murta para a Austrália, então é nosso trabalho neutralizá-la.”
Um momento estressante porque as plantas não podem se propagar
Porque rodadâmnia zumbi Nunca tendo crescido a partir de mudas, a equipe do viveiro não tinha certeza se o plano funcionaria quando o projeto começou, há três meses.
Uma das mudas zumbis de Rhodamnia (esquerda) e uma planta com flores maduras (direita). Fonte: Berçário Barung Landcare/Milo Wakeman-Bateman
“Existem algumas plantas que simplesmente não podem ser cultivadas a partir de mudas e precisam ser cultivadas a partir de sementes”, disse Hayes-Hatten.
Sua equipe assistiu impotente enquanto dezenas de cortes morriam, deixando-os preocupados que sua tentativa tivesse falhado.
Mas, incrivelmente, cinco das plantas atacaram e começaram a criar raízes. Hayes-Hatten disse que monitoravam constantemente sua saúde, como se fossem bebês recém-nascidos.
“Foi estressante. Mas então, vendo alguns deles continuarem, pensamos: 'Oh meu Deus, temos algo'”, disse ele.
O terrível alerta da universidade sobre 17 fábricas australianas
A ferrugem da murta ameaça pelo menos 17 espécies de extinção, e a Universidade de Queensland alerta que, sem intervenção, elas desaparecerão dentro de uma geração.
Um de seus botânicos, professor Rod Fensham, explicou que a planta não tinha nome quando foi avaliada pela primeira vez em 2020.
“Desde então, 10% das árvores morreram e nenhuma das árvores restantes produziu flores ou frutos devido à ferrugem da murta”, disse ele.
Sua pesquisa sobre o futuro da planta foi publicada na revista Ecologia do Sul.
Esta árvore de tamanho médio é encontrada nas florestas tropicais da região de Burnett, em Queensland, e tem folhas verdes escuras e flores brancas.
“O fungo patogênico amarelo brilhante ataca e mata seus brotos repetidamente, o que significa que uma árvore infectada não pode crescer ou se reproduzir e eventualmente morre”, disse o professor Fensham.
O viveiro espera melhorar a sua taxa de propagação e também planeia recolher sementes numa área onde foi registada floração.
Uma vez maduras, as árvores serão devolvidas à floresta ou levadas para novos locais onde se tornarão populações seguras.
O zumbi Rhodamnia cresce nas florestas tropicais da região de Burnett. Fonte: Milo Wakeman-Bateman
Como os australianos podem ajudar a proteger plantas raras
Embora a planta seja atualmente muito rara para ser disponibilizada ao público, existem outras espécies ameaçadas da Sunshine Coast que podem ser adquiridas.
“Buderim Holly é um ótimo exemplo: só cresce em alguns lugares”, disse Hayes-Hatten.
Outras plantas que são raras na natureza, mas cujo estado de conservação ainda não foi oficialmente avaliado, também estão frequentemente disponíveis em grupos locais de Landcare.
“As pessoas podem ajudar plantando-as”, disse Hayes-Hatten.
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