Chelsea o técnico Enzo Maresca insistiu que as especulações sobre seu futuro não distrairiam sua equipe antes de se enfrentarem Newcastle – mas não parecia assim durante 45 minutos no sábado.
Mesmo antes do pontapé de saída, Maresca pareceu questionar o foco do Chelsea em comprar apenas jovens, sugerindo que ter jogadores mais experientes é “inestimável”.
Os Blues então não conseguiram avançar em St James' Park, campo onde haviam perdido 15 vezes na era da Premier League, e ficaram por 2 a 0, atrás de dois gols do atacante Nick Woltemade no primeiro tempo.
O primeiro tempo foi tão ruim que o Chelsea desistiu de uma proporção esperada de gols de 1,97 – a pior nos primeiros 45 minutos em mais de dois anos. Eles eram propensos a erros na defesa, desperdiçavam a posse de bola, eram derrotados e não conseguiam acertar o gol.
A falta de desempenho foi surpreendente, já que o Chelsea teve um bom desempenho para vencer o Everton em casa no fim de semana passado. Essa forma ficou mais evidente após o intervalo, quando eles reagiram com uma excelente cobrança de falta de 25 jardas de Reece James e um brilhante gol individual de João Pedro.
Apesar da melhora do Chelsea, eles ainda tinham uma decisão importante em seu caminho, já que o Newcastle viu os pênaltis serem anulados pouco antes de Pedro empatar, quando Trevoh Chalobah acertou Anthony Gordon na área.
Por vezes senti que os comentários de Maresca após o jogo da semana passada – em que disse que “muita gente” causou as suas “piores 48 horas” desde que chegou ao clube – continuaram a ter impacto nos jogadores.
Desde esses comentários, o italiano tem estado ligado ao Manchester City – especulações que classificou como “100 por cento” infundadas – e a sua relação com a hierarquia tem sido continuamente questionada.
Ele também ofereceu algumas idéias sobre a composição de seu time antes da partida, sugerindo que gostaria de ter mais experiência.
No início desta semana disse: “Adoro a equipa, adoro os jogadores jovens” e antes do pontapé de saída disse à TNT: “Estou muito feliz. Estou apenas concentrado no que posso controlar – no campo – sabendo que há sempre ruído que temos de controlar.”
Mas depois acrescentou: “Se temos jogadores de 20 e 21 anos e um jogador de 30 ou 31 anos, e ele começa a dizer-lhes alguma coisa, então isso é inestimável. Mas é a estratégia do clube”.
Este foi outro exemplo de Maresca reduzindo as expectativas e enfatizando que parte do projeto estava sob seu controle?
Ele também lutou pelos jogadores e até ganhou um cartão amarelo por dissidência no segundo tempo, quando eles conseguiram uma recuperação digna de nota.
Esta foi apenas a quarta vez na Premier League que o Chelsea evitou a derrota depois de perder por dois ou mais gols no intervalo. No final das contas, ambas as equipes tiveram chances de vencer em um final de partida divertido.
Mas apesar de Maresca ter mostrado o seu empenho, permanece uma questão em aberto se esta luta pelo poder em curso poderá impactar os jogadores do Chelsea no futuro.
