Há um grande ator no renascimento do romance policial nos últimos anos: a escritora canadense Margaret Millar, mestre do gênero e virtuosa na elaboração de enredos que cativam o leitor. Seus textos são uma verdadeira teia tecida em torno … uma ação que leva a um final dramático e em muitos casos inesperado. Alguns críticos descreveram Millar como a rainha do suspense, o que é, segundo todos os relatos, um adjetivo justo. Seu livro The Beast Is Coming, publicado em 1955, é um suspense psicológico desencadeado pela perseguição telefônica sofrida por uma mulher solitária. O romance ganhou o prêmio Edgar da Mystery Writers Association of America, um prêmio que tem grande peso, considerando que The Talented Mr. Ripley, de Patricia Highsmith, foi uma segunda escolha. No ano passado, “Edgar” foi para Raymond Chandler por “The Long Goodbye”. Não é à toa que a obra de Millar está incluída entre os cem melhores romances noir de todos os tempos, de acordo com as listas de críticos ingleses e americanos. Alfred Hitchcock foi inspirado na adaptação televisiva de The Beast Is Walking.
Margaret Millar, nascida em Kitchener, Ontário, em 1915, e morta na Califórnia em 1994, era casada com Kenneth Millar, um conhecido romancista policial que atendia pelo pseudônimo de Ross MacDonald. Seu marido morreu em 1983, após uma longa colaboração de mais de quatro décadas, durante a qual o casal discutiu conspirações, documentou-se e até compareceu a julgamentos em busca de inspiração. Macdonald, considerado o herdeiro de Hammett e Chandler, constrói suas histórias em torno de antigos conflitos familiares, e Margaret Millar atribui grande importância à psicologia dos personagens e, mais especificamente, às suas neuroses.
“The Beast Comes” segue esse padrão. O romance narra a esquizofrenia de uma mulher milionária chamada Hélène Clarvaux. O romance começa quando ele recebe um telefonema de uma ex-colega de classe, Evelyn Merrick, que lhe conta que teve uma visão de Helen aparecendo sangrando e desfigurada após um acidente de carro. Helen vive isolada em um hotel, sem contato com a família. Horrorizada e confusa, ela decide pedir ajuda ao seu empresário, Paul Blackshear, para investigar se sua vida está em risco. Paul logo descobre que o país está repleto de drogas, pornografia e crime, o que pode ser o motivo de sua ligação. Mas nem tudo é o que parece e o final surpreende o leitor. “Um thriller psicológico chocante tirado de um dos piores pesadelos de um dos mais brilhantes escritores do gênero noir. Um romance que combina com maestria horror, tensão e dor reprimida”, diz a contracapa, publicada pela RBA há 14 anos. Isso porque é enquadrado na perspectiva da esquizofrenia da protagonista, para que o leitor vivencie a realidade através do olhar alienado de Helen. E isso ocorre em uma atmosfera onírica em que o desastre paira sobre os personagens que estão presos em um drama do qual não conseguem escapar.
Nesta história de 200 páginas, Margaret Millar ousa expor alguns dos tabus da sociedade americana dos anos 1950. Por exemplo, sobre a homossexualidade. Douglas, irmão de Helen, é casado, mas amante de outro homem. Ela mantém um relacionamento estável com um fotógrafo obscuro envolvido em negócios sujos. Douglas não só não esconde sua condição, mas a demonstra e se orgulha disso para sua preocupada mãe.
criança prodígio
A autora de The Monster Is Coming era uma criança prodígio, filha de um político famoso. Aos quatro anos tocou piano em um programa de rádio. Mas ele decidiu estudar filologia clássica na cidade de Toronto na esperança de trabalhar em escavações arqueológicas. Em 1938, aos 23 anos, casou-se com Kenneth Millar, que conhecia desde a adolescência. Os primeiros anos do casamento foram decepcionantes para Margaret, que não aceitou o papel de dona de casa. Ele sofria de depressão e precisava descansar. Foi nessa época que ela começou a ler romances policiais, que seu marido lhe recomendava. Então ela sentiu vontade de escrever: “Posso escrever romances melhores”, disse ela ao marido. Em 1941 ele publicou seu primeiro livro, O Verme Invisível. Seu último romance apareceu em 1986: The Web of Snow. MacDonald havia morrido três anos antes.
“Millar é sem dúvida um dos melhores romancistas policiais que existem. Sua prosa é de excelente qualidade. “Em cada página de The Beast Is Coming há alguma descrição, seja um fato físico ou um estado de espírito, enviando ao leitor um aguçado raio de significado”, escreveu o crítico H.R. Keating. Ao lê-lo, é impossível não sentir admiração pelo talento deste autor, hoje esquecido.
