Exclusivo: Marilyn acreditava que estava sendo financeiramente responsável quando clicou em um anúncio no Facebook para um check-up de aposentadoria há dois anos.
A mulher vitoriana, de 60 anos, pretendia reformar-se mais cedo e pagar uma pensão modesta depois de alguns anos difíceis, incluindo a morte do marido em 2016.
Ele havia recebido uma grande quantia de seguro de vida, juntamente com seus fundos de aposentadoria, e queria proteger seus bens.
O pesadelo financeiro que se seguiu deixou Marilyn sentindo-se “estúpida”.
“Eu pensei, que coisa estúpida eu fiz. Então fiquei com raiva de mim mesma”, disse Marilyn ao nine.com.au.
“Eu me senti tão mal por ter possivelmente desperdiçado a aposentadoria do meu marido, minha aposentadoria e o pagamento do seguro de vida dele.”
Mas como é que 12 mil australianos puderam cometer o mesmo “erro” dispendioso?
Após um longo “exame de saúde” com uma empresa de consultoria financeira, Marilyn decidiu transferir o seu fundo HESTA para um fundo conhecido como AusPrac em novembro de 2023.
Ele então reuniu todo o seu dinheiro em uma única conta, na esperança de aumentar a lucratividade.
AusPrac, também conhecido como Australian Practical Superannuation, é operado pela controladora Sequoia Financial Group.
9news.com.au contatou anteriormente a Sequoia para comentar, mas não recebeu resposta.
A ASIC iniciou um processo de penalidade civil no Tribunal Federal contra a Diversa Trustees Limited, a administradora da AusPrac, alegando violações relacionadas ao First Guardian Master Fund. A Diversa disse que iria “defender vigorosamente” as reivindicações.
Em 23 de dezembro, a ASIC impôs condições adicionais de licença à Diversa pelo que alega ter sido uma série de falhas de governança. Diversa reconheceu as novas condições, mas argumentou que não eram “necessárias nem justificadas dadas as circunstâncias”.
Marilyn estava vivendo de suas economias e queria sacar parte dos fundos 18 meses depois.
“Liguei para avisar minha agência de aposentadoria que queria começar a receber uma pensão”, explicou Marilyn.
“E nesse ponto, o homem disse: 'Oh, olhe, sinto muito, você não ouviu que seu super está congelado e você não consegue acessá-lo?'”
O dinheiro deles foi canalizado para o First Guardian, que entrou em liquidação em abril deste ano.
Ele não tinha dinheiro suficiente em sua conta poupança para seguir em frente sem os fundos.
“Pensei, ok, isso vai ser difícil, mas já fiz coisas difíceis antes”, acrescentou.
Uma verificação recente de seu super saldo AusPrac mostrou que ele tinha apenas US$ 10,49 restantes.
Marilyn disse que uma pequena parte dela sabia que algo estava errado depois de ignorar os obstáculos durante seu “exame de saúde”.
“Eu sabia que havia um maldito rato. Cheirei-o e joguei-o fora… ou deixei que ele me acalmasse.”
Enquanto o cão de guarda processa várias entidades e tenta desvendar as falhas do Primeiro Guardião e do Escudo em uma investigação, pessoas como Marilyn estão jogando o jogo da espera.
Em meio à angústia, apareceu um ponto positivo: a comunidade do Facebook.
Há quase 2.000 australianos que enfrentam o mesmo futuro incerto e que uniram forças para exigir a intervenção do governo.
“Isso realmente ajudou”, disse Marilyn.
“E então comecei a pensar: 'Ok, talvez, você sabe, eu não tenha sido tão estúpido em tomar essa decisão'”.
O principal membro do grupo de apoio do Facebook em ação é Melinda Kee, que perdeu US$ 360.000 no colapso do Primeiro Guardião.
Kee tornou-se a voz de milhares de australianos confusos e preocupados que perderam colectivamente 1,2 mil milhões de dólares em poupanças para a reforma.
“Melinda veio me visitar aqui”, disse Marilyn.
“Ela era tão adorável. Ela me deu um abraço e me confortou… Eu precisava de um rosto e um nome, para ter um ser humano na minha cozinha dizendo: 'Somos muitos e já estamos fazendo muitas coisas.'”
Australianos como Marilyn e Melinda não deixarão de tentar encontrar justiça para as 12 mil pessoas que tiveram o seu futuro roubado.
Marilyn não queria contar a ninguém sobre o dinheiro que havia perdido.
Agora ela espera que a sua vulnerabilidade ajude as vítimas financeiras que ainda se culpam.
“Isso abalou minha autoconfiança”, acrescentou ela.
“Agora estou descobrindo como recuperar essa integridade e dignidade. Não quero perder a fé em mim mesmo… ou sentir que tomei decisões erradas.”
