No auge do seu vício no jogo, Mark Henson sempre pensou que a sua próxima grande vitória estava ao virar da esquina.
O homem de Sydney ficou viciado em apostas depois de ganhar alguns milhares de dólares aos 20 e poucos anos.
Depois de alguns anos, suas dívidas aumentaram e ele começou a contabilizar suas perdas.
Ele não podia pagar a hipoteca de uma propriedade que possuía com seu melhor amigo.
Seu relacionamento com a namorada terminou.
Foi morar com a mãe e o padrasto, sentindo-se perdido e sem recursos.
“Eu disse a eles três quartos da verdade com todos os problemas que estava enfrentando, dívidas e outras coisas, sem emprego na época”, disse Henson.
“Eu basicamente fiquei com eles porque não tinha outro lugar para ficar, eles me hospedaram.”
Henson diz que os jogadores compulsivos têm uma mentalidade prejudicial.
“Eles gastam suas poupanças, depois começam a pedir empréstimos, depois fazem saques a descoberto, depois pedem empréstimos a pessoas que não podem pagar e depois começam a vender coisas”, disse ele.
“Existe esse processo, a bússola moral continuará a diminuir cada vez mais.”
Um dia, quando sua mãe e seu padrasto partiram, ele elaborou um plano.
“Pensei em tirar X, Y e Z do lugar, penhorá-los, fazer uma aposta, recuperar o dinheiro, tirar o material do penhor e colocá-lo de volta no lugar”, disse ele.
“Eles não vão saber de nada diferente, foi como um empréstimo.”
Mas sua mãe e seu padrasto tinham a sensação de que algo não estava certo.
“Quando eles voltaram, puderam ver o aparelho de som e algumas das joias da minha mãe não estavam lá”, disse ele.
“Eles me ligaram, peguei um táxi até esse lugar e voltei para casa.
“Esse foi o meu primeiro fundo e houve uma intervenção.”
Henson entrou na reabilitação na William Booth House, em Sydney, uma experiência que descreveu como “a melhor coisa que me aconteceu até hoje”.
Como parte do programa, ele foi apresentado aos Jogadores Anônimos, onde encontrou um senso de comunidade.
“Você se sentiu apoiado e estava seguro”, disse ele.
'Os monstros em mim surgiram novamente'
Após um período de 11 meses na reabilitação, Henson permaneceu fora de ação por cinco anos.
Ele tinha um emprego no aeroporto, uma nova namorada e sua família estava de volta à cena.
Mas um ano lhe perguntaram se gostaria de participar de um concurso de gorjetas de US$ 10 no trabalho.
“Durante anos eu disse não, este ano eu disse sim”, disse ele.
Na primeira semana perdeu a aposta, mas logo sentiu necessidade de procurar o dinheiro.
“Os monstros em mim voltaram a brincar”, disse ele.
“Pensei em fazer uma aposta de US$ 50, já fiz uma pequena aposta.”
Ele perdeu US$ 200 em um fim de semana, US$ 700 no seguinte e US$ 1.200 no fim de semana seguinte.
Quase dois meses depois, ele ocupava uma posição de confiança no aeroporto quando lhe pediram para carregar um avião com dinheiro estrangeiro.
“Isso acontecia uma vez em um milhão”, disse ele.
“Um veículo blindado se aproximou e começou a enviar malas com dinheiro estrangeiro.
“Roubei um maço de notas, cerca de 350 notas.”
Henson levou o dinheiro para uma casa de câmbio fora de sua área local para evitar ser detectado.
“Consegui alguém para ir até lá por mim, como um sem-teto, e disse ‘leve-os’, por causa das câmeras”, disse ele.
Henson lembrou que ele mesmo entrou e descontou uma das notas.
“Uma das notas era de 140 dólares australianos, fiz meus cálculos e tinha cerca de US$ 50 mil em notas”, disse ele.
“Estou dizendo ‘isso não é bom, isso não é bom’”.
Quando Henson começou a perceber quanto dinheiro havia levado, a polícia o seguiu.
Dias depois, a Polícia Federal Australiana invadiu sua casa e invadiu sua casa em busca da moeda.
O constrangimento de Henson aumentou quando percebeu que conhecia um dos policiais.
“Joguei futebol com ele e cresci com ele”, disse ele.
“Ele se desculpou e disse 'cara, temos que fazer isso', então foi muito constrangedor.”
Henson se entregou, foi acusado, largou o emprego, voltou para a reabilitação por seis meses e evitou a prisão.
'É possível conseguir ajuda'
Hoje, Henson lembra daquele momento sombrio como um ponto de viragem na sua vida.
Ele voltou para a reabilitação, se rendeu ao processo e encontrou uma nova carreira.
“Fiquei dois anos e meio trabalhando, tudo começou onde estou hoje”, disse.
Desde então, ele pagou suas dívidas e não joga desde setembro de 2003.
Henson trabalhou na Oakdene House, no oeste de Sydney, por 13 anos, fornecendo supervisão clínica, aconselhamento sobre jogos de azar, educação e serviços de extensão.
“É um lugar seguro onde as pessoas podem vir e se sentir apoiadas”, disse ela.
“Você testemunha tantas pessoas reconstruindo suas vidas.”
Henson espera que, ao compartilhar sua história, ela possa encorajar outras pessoas a procurar ajuda.
Ele quer que as pessoas saibam que o vício do jogo não discrimina e pode afetar pessoas de todas as esferas da vida.
Mas ele descobre que o denominador comum entre as pessoas viciadas em jogos de azar é que muitas vezes se encontram “num lugar muito solitário”.
“Não há nada de social nisso e é o segredinho deles”, disse ele.
“Essa é a questão do vício do jogo: você não consegue sentir o cheiro das cartas no seu hálito.”
Seu conselho aos familiares e amigos de um jogador compulsivo é “parar de socorrê-los”.
“É preciso haver consequências”, disse ele.
“Tem que ser difícil, amor, tem que ser objetivo, você não pode colocar faíscas e fio dental em cima, porque simplesmente não funciona assim.”
Henson acredita que há força nos números quando se trata de recuperação.
“Com números você é forte, mas se começar a fazer isso sozinho, é aí que você ficará vulnerável”, disse ele.
“A primeira coisa é ir falar com alguém.
“Não tenha vergonha de levantar a mão se estiver com dificuldades, é possível conseguir ajuda.”
