No entanto, poderia ter sido muito diferente depois que o Newcastle inicialmente lidou tão bem com uma atmosfera quente, ganhando vantagem.
Os níveis de ruído foram certamente ensurdecedores antes do pontapé de saída – até o árbitro Maurizio Mariani e os árbitros foram apitados ruidosamente quando saíram para o aquecimento.
Sinalizadores foram acionados, fitas adesivas brilharam no ar e um lindo tifo ergueu-se dos terraços acompanhado de uma faixa que dizia “Pela minha cidade, pelo meu clube”.
Mas o Newcastle estava preparado para isso.
Eles viajaram cedo, treinaram no Velódromo na noite de segunda-feira e tentaram se preparar de forma um pouco diferente no dia do jogo, “para manter os jogadores mentalmente engajados e prontos para esta partida”, nas palavras do próprio Howe.
Essa preparação pareceu compensar o segundo lugar na Ligue 1.
Em vez de se deixar intimidar pela torcida, o Newcastle fez um início agressivo.
Eles foram recompensados quando Harvey Barnes – recém-saído da dobradinha da vitória contra o Manchester City no domingo – colocou seu time em vantagem aos seis minutos.
Mas o mais importante é que o Newcastle não conseguiu capitalizar a vantagem e o Marselha recuperou.
Os visitantes receberam muitos avisos depois de Aubameyang ter desperdiçado uma série de oportunidades na primeira parte.
Mas o viajado avançado do Marselha não foi tão indulgente após o intervalo, já que o Newcastle pagou um preço elevado por um pontapé de saída desleixado.
O zagueiro Fabian Schar chutou para frente e seu time não conseguiu recuperar o controle após perder uma série de partidas no meio campo adversário.
Foi muito fácil para Timothy Weah tirar vários jogadores do jogo com um passe para Darryl Bakola e o jovem de 17 anos fez um passe direto para o canal direito, atrás da defesa do Newcastle.
O empate em Marselha não era exactamente uma conclusão precipitada, dada a distância de Aubameyang da baliza.
Mas o goleiro Nick Pope saiu correndo da linha na tentativa de chegar à frente de Aubameyang, mas foi pego em terra de ninguém quando o atacante avançou e finalizou de forma soberba de um ângulo apertado na ala direita.
Howe fez questão de enfatizar que “apoiou” Pope após a partida, apesar da má decisão, destacando como o goleiro “fez algumas defesas realmente boas contra o Manchester City há apenas três dias”.
Mas esta foi uma noite em que as vulnerabilidades da sua equipa, tanto na retaguarda como na estrada, voltaram a aparecer.
