A chegada de Marta Kostyuk à final do torneio internacional de Brisbane foi inovadora por vários motivos.
O jogador de 23 anos teve um 2025 relativamente decepcionante, fazendo apenas três partidas nas quartas de final ao longo da temporada.
Kostyuk registrou vitórias consecutivas sobre os 10 primeiros colocados, derrotando a segunda colocada Amanda Anisimova, a sexta colocada Mirra Andreeva e a quarta cabeça de chave Jessica Pegula para fazer sua primeira aparição em uma final do WTA em 21 meses.
Mas contra a número um do mundo, Aryna Sabalenka, na final, ela se afastou e perdeu em dois sets.
Jogar Sabalenka sempre foi um desafio para Kostyuk.
Aryna Sabalenka ganhou seu segundo troféu consecutivo do Brisbane International. (Imagens Getty: Bradley Kanaris)
A dupla já se defrontou cinco vezes e o bielorrusso venceu nas cinco ocasiões.
Também há tensões entre os dois fora da quadra.
A Bielorrússia tem apoiado activamente a agressão da Rússia na Ucrânia, o que levou Kostyuk a assumir a posição de se recusar a apertar a mão de qualquer jogador russo ou bielorrusso que enfrentasse.
Antes da final, os organizadores confirmaram que não haveria fotografias conjuntas dos jogadores antes ou depois da partida para evitar dúvidas.
Na quadra após a derrota, a número 20 do mundo recusou-se terminantemente a reconhecer Sabalenka de qualquer forma e aproveitou a entrevista pós-jogo na quadra para destacar a situação de seus compatriotas ucranianos em meio a um inverno rigoroso.
“Quero dizer algumas palavras sobre a Ucrânia”, disse Kostyuk.
“Toco todos os dias com uma dor no coração. Há milhares de pessoas que estão sem energia ou água quente neste momento, estão 20 graus negativos lá fora neste momento, por isso é muito, muito doloroso viver esta realidade todos os dias.
“Fiquei incrivelmente emocionado e feliz em ver tantos torcedores e bandeiras ucranianas aqui esta semana… slava Ukraini.”
Marta Kostyuk não vence Aryna Sabalenka há cinco tentativas. (Getty Images: Alberto Pérez)
Na coletiva de imprensa pós-jogo, ele deu mais detalhes e disse que era seu dever falar sobre a Ucrânia.
“Acho importante para mim usar a minha plataforma da maneira certa, e a minha plataforma é a Ucrânia, porque represento a Ucrânia, por isso acho que é muito importante falar sobre isso”, disse ele.
“Acho que tenho tanta exposição, tanta gente me segue, tanta gente me admira… Acabei de aprender com a guerra e tudo o que está acontecendo que é muito importante defender as coisas e falar sobre elas, seja a guerra, outras crenças ou a posição que você tem, não importa o que seja, se é no que você acredita, você tem que falar sobre isso.
“Estou aqui, faço o meu trabalho, claro, isso é o mais importante, mas ao mesmo tempo a realidade em casa é muito, muito diferente.
“Então sinto que não posso ignorar e tenho que compartilhar. Tenho uma plataforma para isso e tenho voz.
“Na minha posição, não é certo não falar sobre isso. É só que, quero dizer, será desumano para mim.”
Marta Kostyuk disse que para ela a realidade das pessoas na Ucrânia é muito difícil. (Getty Images: Alberto Pérez)
Sabalenka já se manifestou contra a guerra no passado.
“Ninguém neste mundo, nem os atletas russos ou bielorrussos, apoia a guerra. Ninguém”, disse Sabalenka em 2023 no Aberto da França, quando Kostyuk foi vaiado por não apertar a mão de Sabalenka.
“Se pudéssemos impedir isso, nós o faríamos, mas infelizmente não está em nossas mãos.”
No domingo, em Brisbane, Sabalenka elogiou Kostyuk em quadra, antes de dizer que a postura dos jogadores ucranianos ao apertar sua mão foi uma decisão dela.
“É a posição dele. O que posso fazer? Não me importo. Não me importo”, disse Sabalenka.
“Quando entro em uma partida, é tudo uma questão de tênis e esporte.
“Quando saio, penso no meu tênis e nas coisas que tenho que fazer para conseguir a vitória. Não importa se Marta Kostyuk ou Jessica Pegula estão lá.
“Não tenho nada a provar. Vou lá e só luto como atleta”.
Houve também mais disputas extrajudiciais envolvendo a dupla, além de questões geopolíticas.
No final do ano passado, Kostyuk foi citado como tendo dito que jogadores como Sabalenka e o número dois do mundo, Iga Świątek, tinham uma vantagem porque tinham mais testosterona do que outros jogadores.
Quando Sabalenka selou a vitória, ele beijou deliberadamente os dois bíceps enquanto olhava para o adversário, embora mais tarde tenha dito que o gesto era uma piada entre membros de sua equipe.
Kostyuk disse que foi citada incorretamente e que a situação era “triste” quando questionada sobre isso em Brisbane.
Mas ela não se desculpou.
“Se eu tivesse dito algo errado, nunca teria problemas em me desculpar, ou abordar alguém ou algo assim”, disse Kostyuk após sua vitória na semifinal.
“Mas não foi esse o caso… eu sabia o que disse, então estava bem.”
