TA jornada de Martin Chiver de contrato de gravação a lenda do Tottenham não foi nada fácil. White Hart Lane levou tempo para aprender a amá-lo, e Bill Nicholson, que pagou ao Southampton £ 125.000 em 1968, só entendeu o jogador e o homem anos depois. No entanto, isso diz tudo sobre o poder de cura da época em que a dupla andou de braços dados no segundo depoimento de Billy Nick contra a Fiorentina em 2001.
Chivers chegou ao Spurs com mais de um século de gols pelo Southampton que chegaram às manchetes. A princípio ele parecia sobrecarregado com os honorários e as expectativas. Esta foi uma época em que o futebol inglês estava lentamente a chegar a um acordo com um “novo futebol”, que deixou para trás o arquétipo do avançado-centro que se esperava que enfrentasse um defesa-central igualmente robusto. Chivers tinha 1,80m de altura, mas um toque firme e inteligência de jogo aumentaram sua força física enganosa e, em última análise, contribuíram para sua aura de 'Rolls-Royce'.
Lembre-se também de que ele chegou ao norte de Londres na década que começou com a conquista da dobradinha da Liga e da Copa dos Spurs, com o ataque liderado pelo arrojado Bobby Smith. Os torcedores esperavam que um novo Smith abrisse a defesa para Jimmy Greaves e Alan Gilzean aproveitarem.
No final das contas, Chivers conseguiu, mas teve que superar uma terrível lesão no joelho apenas sete meses após sua transferência. Isso o manteve afastado por quase um ano antes que ele conseguisse construir uma parceria com Gilzean, que acabou sendo quase telepática. Anos mais tarde, Chivers diria modestamente: “Só marquei os gols porque Alan me disse onde ficar”.
Tal passividade não caracterizou sua relação com Nicholson, que mais tarde refletiu que Chivers tinha “a constituição de um boxeador peso-pesado, mas o coração de um poeta”. Nicholson e sua frustrada comissão técnica fizeram tudo o que puderam para levar Chivers a esforços maiores. Ainda assim, a fé de Nicholson em seu próprio julgamento ao contratar Chivers foi finalmente recompensada, mesmo que não tenha sido da maneira que ele esperava.
Chivers, a todo vapor, era uma visão majestosa. Ao tomar a posse de bola logo no meio do campo adversário e avançar majestosamente, ele foi uma visão emocionante para os torcedores, uma visão inspiradora para os companheiros de equipe e uma visão intimidante para os adversários. Com causa. Em 1971, marcou os dois golos na derrota por 2-0 sobre o Aston Villa, na final da Taça da Liga, um ano depois marcou dois golos na primeira mão da vitória sobre os Wolves na Taça UEFA e, em 1973, levou os Spurs a um “hat-trick” no troféu, ano após ano, com outra Taça da Liga.
Um fator importante na maturidade de Chivers como jogador e líder foi a saída de Greaves para o West Ham em 1970. Chivers entendeu que agora ele era um profissional sênior: era hora de ele dar um passo à frente, assumir responsabilidades e, literalmente, liderar desde a frente.
Chivers partiu para a Suíça em 1976. Seus 174 gols em 367 partidas o colocaram em quarto lugar na lista de maiores artilheiros de todos os tempos do Tottenham, atrás apenas de Harry Kane, Greaves e Smith. Com o Servette conquistou a Copa da Suíça e foi eleito o melhor jogador estrangeiro da competição. Ele também teve tempo para um jantar privado com Nicholson, onde os dois homens trouxeram à mesa um maior entendimento mútuo. Chivers reconheceu o valor da política de 'amor duro' de Nicholson, ao mesmo tempo que reconheceu que tudo em sua carreira, até sua transferência para o Tottenham, foi muito fácil, na escola e depois no Saints.
Só mais tarde, nos dias anteriores à navegação 24 horas por dia nas redes sociais, é que surgiram as próprias lutas internas de Chivers com o stress da fama: dúvidas, tranquilizantes pré-jogo para acalmar os nervos e uma superstição sobre não usar a camisa 9 nos dias de números de posição fixa.
No movimentado calendário internacional de hoje, ele teria somado muito mais do que 24 internacionalizações pela Inglaterra. Ele marcou 13 gols, melhor do que um a cada dois jogos, antes de ser descartado entre os bodes expiatórios do infame jogo de qualificação para a Copa do Mundo de 1973, contra a Polônia.
Southampton e Tottenham não foram a soma de suas aventuras no futebol inglês. Houve períodos de redução em Norwich, Brighton e Barnet. Ele ainda teve passagens como jogador-técnico no Dorchester Town e na Noruega antes de se aposentar para “voltar para casa” em 1982.
O Tottenham o recebeu de volta. Como embaixador do clube, ele foi um árbitro popular no intervalo, entrevistando outros ex-jogadores e incentivando os torcedores em competições premiadas, incluindo arremessos contra uma trave ou dribles entre cones e depois marcando contra Chirpy, o mascote do gol. Ele entrou em campo com um alegre e familiar “Olá a todos!”
A voz se foi, mas a lenda continua viva.
