Matt Weston sublinhou o seu estatuto de melhor piloto esqueleto do mundo ao estabelecer um recorde no seu caminho para assumir uma liderança significativa a meio dos Jogos Olímpicos de Inverno.
O bicampeão mundial – a maior esperança de medalha do Team GB em Milan-Cortina – produziu uma segunda corrida para abrir uma vantagem de 0,30 segundo em campo com duas corridas decisivas de medalhas na sexta-feira.
Weston foi o único slider com menos de 56 segundos quando registrou 55,88 segundos na segunda bateria, somando-se aos 56,21 segundos na primeira corrida no novo slide Cortina.
Depois de uma corrida inicial frustrante, que começou com uma colisão custosa contra a parede no topo da pista, Weston ficou claramente irritado com seu desempenho.
Mas sob pressão de dois pilotos alemães, ele corrigiu esses erros com uma segunda corrida suave e impressionante, tirando 0,33 segundos da sua tentativa inicial, dando-lhe um tempo total de um minuto e 52,09 segundos.
“Fiquei bastante irritado depois da primeira volta. Tentei ficar um pouco relaxado porque estava tentando compensar o nervosismo no dia da corrida”, disse Weston.
“É muito louco (ser o líder durante a noite), mas vejo cada corrida como uma corrida. Vou me reiniciar completamente, desligar um pouco e depois me concentrar novamente na sexta-feira.”
Como as medalhas de esqueleto são muitas vezes decididas em centésimos de segundo, os punhos de Weston no final de sua segunda corrida não apenas sinalizaram sua alegria por uma corrida mais limpa, mas também marcaram a importância de sua liderança.
O compatriota Marcus Wyatt é o sétimo com um tempo combinado de 1:53,21 – 0,66 segundos fora dos lugares de medalhas.
Wyatt, de 34 anos, também foi um forte candidato a medalhas durante os Jogos, mas tem lutado no circuito técnico de Cortina e subir ao pódio já parece uma tarefa difícil.
Axel Jungk, medalhista de prata em Pequim há quatro anos, está em segundo lugar com o tempo de 1m52,39, enquanto o compatriota e atual campeão Christopher Grotheer é o terceiro com 1m52,55.
As duas últimas baterias serão transmitidas ao vivo pela BBC a partir das 18h30 GMT de sexta-feira, com todos os quatro tempos somados para dar um resultado geral.
