Matthew Potts deve jogar seu primeiro Ashes Test em Sydney depois que a Inglaterra confirmou que Gus Atkinson foi excluído da final da série.
Atkinson saiu mancando devido a uma lesão no tendão da coxa no segundo e último dia da vitória de quatro postigos da Inglaterra em Melbourne, e exames realizados nas últimas 24 horas descartaram sua futura participação.
Com Jofra Archer e Mark Wood tendo visto suas turnês terminarem prematuramente de maneira semelhante, Potts é deixado como o último time não utilizado do time original de 16. A lesão de Wood no joelho fez com que Matthew Fisher, de Surrey, cruzasse a turnê Shadow Lions após o segundo teste em Brisbane como cobertura.
Desde que Brydon Carse e Josh Tongue se recuperem suficientemente durante o intervalo de sete dias entre os testes – e a Inglaterra continue com Will Jacks como opção de spin no 8º lugar – então Potts médio-rápido para Atkinson poderia muito bem ser a única mudança do XI que evitou a cal.
Jacks não foi usado com a bola no Melbourne Cricket Ground – nem um único giro foi enviado por nenhum dos lados – mas a Inglaterra gostou da profundidade que ele ofereceu às suas rebatidas, então mesmo um novo campo amigável ao mar servido em Sydney em 4 de janeiro provavelmente não mudará seu curso.
O que acontece aqui ainda está para ser visto. O teste do ano passado entre Austrália e Índia foi concluído em três dias, com 185 sendo o maior total na partida e apenas um dos 34 postigos caídos foi reivindicado por um spinner.
Mas muito do alarido sobre o roubo de dois dias da Inglaterra em Melbourne – mais a segunda rodada de perdas financeiras que incorreu para a Cricket Australia depois de uma abertura de série igualmente rápida em Perth – significa que há pressão no Sydney Cricket Ground para garantir que o quinto teste seja mais profundo.
“Acho que o povo de Sydney estará bem ciente de que os holofotes estarão sobre eles em um ou dois dias, e realmente espero que o postigo SCG tenha um bom desempenho para nós”, disse o CEO da CA, Todd Greenberg.
“Seria uma boa maneira de terminar o SCG com uma ótima partida de teste para encerrar uma grande série. Eu sei que houve alguns testes curtos, mas foi uma série incrível e que viverá por muito tempo na memória por muitos motivos.
“Mas estou confiante de que Sydney nos dará um bom postigo.”
Se Potts ganhasse o título para a Inglaterra, seria sua 11ª internacionalização no teste, mas a primeira em 12 meses depois de jogar contra a Nova Zelândia, em Hamilton, em dezembro passado. O jogador de 27 anos tem 36 postigos até agora aos 29 anos e mudou-se depois que uma lesão no ombro forçou Chris Woakes a se aposentar.
Atkinson deixa sua primeira turnê do Ashes com seis postigos para 47 corridas cada – números que refletem uma campanha geral mista.
