Indo para a semana 12, o quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, é um candidato do círculo interno do NFL MVP. Ele é o favorito ou o segundo favorito em praticamente todas as apostas esportivas em Las Vegas, e por boas razões.
Stafford completou 66% de seus passes para uma média de 7,6 jardas por tentativa, com 27 touchdowns, líder da liga, contra apenas duas interceptações. Ele tem uma classificação de passador alta de 112,7 e 68,7 QBR, e chega em quinto lugar na versão EPA da Tru Media por dropback e em segundo em porcentagem de aprovação.
Recentemente, ele se tornou o primeiro quarterback da história a lançar mais de quatro touchdowns e nenhuma interceptação em três jogos consecutivos. Ele não foi selecionado desde a semana 3 e lançou vários passes para touchdown em todos os jogos, exceto um, desde então.
Sua conexão mental com Puka Nacua (73 recepções para 850 jardas em nove jogos) está viva e bem, e cada vez que ele lança para Davante Adams (43 recepções para 569 jardas e 10 touchdowns), aparentemente termina com Adams parado na end zone, com os braços bem abertos, comemorando um placar.
Neste fim de semana contra o Tampa Bay Buccaneers, Stafford tem a chance de fortalecer ainda mais sua posição.
Em primeiro lugar, é um jogo contra outro time dos playoffs da NFC, muito parecido com o jogo que os Rams venceram contra o Seattle Seahawks na semana passada. E isso vai chamar muita atenção, principalmente porque o jogo acontece no “Sunday Night Football”.
Mais importante ainda, os Bucs têm uma defesa de funil de passe que é muito melhor contra a corrida do que contra o passe, normalmente empurrando os oponentes para planos de jogo felizes no passe. Os Bucs estão em segundo lugar na taxa de sucesso dos oponentes e apenas em 20º na taxa de sucesso, via Tru Media.
Eles estão apenas começando, permitindo que Josh Allen arremessasse 317 jardas e três touchdowns na semana passada, e Drake Maye arremessasse 270 jardas e dois gols na semana anterior. Eles forçaram um trio de interceptações nesses dois jogos, mas Stafford não comprometeu a bola durante todo o ano. Ele ocupa o segundo lugar em lances dignos de rotatividade (interceptações mais interceptações perdidas, divididas por tentativas de passe) de acordo com a Tru Media, com apenas quatro desses lances em toda a temporada.
Os Bucs provavelmente serão derrotados na secundária, especialmente com o cornerback Jamel Dean incapaz de se vestir devido a uma lesão, e Stafford perdendo a bola muito rapidamente (seu tempo médio para lançar é de 2,66 segundos, o quinto mais rápido entre os 34 zagueiros qualificados) para o passe rápido para chegar em casa e afetar seu ritmo. Tampa também ficará sem Haason Reddick, que está afastado desde a semana 7.
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Jared Dubin
Nacua e Adams devem ter confrontos vantajosos no perímetro e no slot, embora caras como Jacob Parrish e Benjamin Morrison tenham se saído muito bem para os novatos até agora neste ano. Antoine Winfield Jr. e Tykee Smith podem obviamente fornecer ajuda, mas ninguém realmente provou que podem parar a dupla Nacua-Adams até agora este ano. Provavelmente não será esta unidade dos Bucs que rotineiramente permite que ataques de passes inferiores façam grandes jogadas.
Os Rams também terão uma equipe pesada, forçando os Bucs a decidir se vão igualar a defesa da base e fornecer bons confrontos no jogo de passes, ou permanecer no pessoal de níquel e deixar o Los Angeles correr a bola em caixas mais leves com bloqueadores extras. Se corresponderem à defesa da base, os tight ends podem seguir em frente; Do contrário, Kyren Williams e Blake Corum podem ir ladeira abaixo e configurar o passe de ação, que os Rams usam mais do que quase todos na liga.
Quando o fim de semana terminar, Stafford poderá ser o favorito em qualquer lugar para levar para casa o troféu de MVP. O confronto está a seu favor e, do jeito que ele está jogando, provavelmente poderia jogar esse tipo de jogo mesmo que não estivesse.
