CHARLOTTE, NC – Quando Matthew Stafford entrou em quadra no final do quarto período com a chance de dar ao Los Angeles Rams a liderança no jogo dos playoffs contra o Carolina Panthers, ele recorreu a Davante Adams.
“Vamos conquistar o coração desses caras”, disse Stafford ao wide receiver com os Rams perdendo por quatro pontos.
Stafford levou os Rams à vitória por 34-21 com um drive de 71 jardas em sete jogadas que terminou com um passe para touchdown de 19 jardas para Colby Parkinson.
“Ficou muito frio só de ouvir isso”, disse Adams. “E eu estava literalmente sorrindo naquele momento porque pensei que essa era uma das coisas mais gangster que você poderia dizer naquele momento, honestamente. E ouvi-lo dizer isso e a expressão em seu rosto e então aquele touchdown e então a expressão em seu rosto depois foi apenas coisa de MVP.
Stafford, que foi nomeado para o primeiro time All-Pro da NFC no início do dia, jogou devido a uma lesão na mão sofrida no final do primeiro tempo. Ao tentar completar um segundo passe para o wide receiver Puka Nacua, Stafford disse que dobrou o dedo para trás.
“Não foi agradável”, disse Stafford. “Não foi ótimo. Veremos o que acontece. Obviamente consegui terminar o jogo e arremessá-lo de maneira decente. Depois que a bola é lançada, a adrenalina é muito boa, então espero que possamos continuar.”
Stafford, que também deu luz verde ao running back Kyren Williams no meio do quarto período, é o quinto jogador na história da NFL com vários touchdowns de passe no quarto período de um jogo de playoff, de acordo com a ESPN Research. Stafford é o primeiro a fazer isso desde Josh Allen, do Buffalo Bills, na rodada divisional de 2021 no Kansas City Chiefs e o primeiro a fazê-lo em uma vitória desde Eli Manning, do New York Giants, no Super Bowl XLII contra o New England Patriots.
“Gosto de situações como essa”, disse Stafford. “Eu vivo para fazer isso. É ótimo fazer isso na estrada também. Acalmou uma boa multidão hoje, então vamos levar isso conosco.”
Stafford terminou o jogo com 24 de 42 finalizações para 304 jardas, três touchdowns e uma interceptação. O sucesso de Stafford no quarto período veio depois que ele e o ataque do Rams tiveram dificuldades em bolas profundas durante os três primeiros quartos do jogo. De acordo com a ESPN Research, Stafford completou 1 de 10 arremessos lançados em 15 ou mais jardas aéreas nos primeiros três quartos do jogo. No quarto período, Stafford acertou 3 de 4 nessas tentativas de passe, incluindo o passe para touchdown da vitória para Parkinson.
“Eles trouxeram um pouco mais de pressão, o que aumentou sua identidade nas últimas semanas, mas ele estava firme”, disse o técnico do Rams, Sean McVay. “Foi um MVP o que ele fez. Achei que ele viu o campo muito bem. E é por isso que estamos avançando, por causa de sua liderança.”
