O influente conselheiro de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, está se aposentando aos 82 anos, encerrando um período de 20 anos em que ajudou Sebastian Vettel e Max Verstappen a se tornarem quatro vezes campeões de Fórmula 1.
Marko foi uma figura chave na preparação de Verstappen para se tornar o piloto mais jovem da história da F1 quando estreou com apenas 17 anos em 2015, e a dupla tem sido próxima desde então.
“Obrigado, Helmut”, escreveu Verstappen no Instagram. “Conseguimos juntos tudo o que sonhamos. Serei eternamente grato pela confiança depositada em mim.”
A saída de Marko deixa a Red Bull sem as duas principais personalidades que a guiaram desde sua entrada na F1 em 2005, depois que o chefe da equipe, Christian Horner, foi demitido em julho e substituído por Laurent Mekies. Outra figura importante, o grande designer de automóveis Adrian Newey, deixou a Red Bull no início deste ano e dirigirá a Aston Martin em 2026.
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Marko sai depois que Verstappen não conseguiu conquistar o quinto título no Grande Prêmio de Abu Dhabi da semana passada.
“Perder por pouco o campeonato mundial nesta temporada me comoveu profundamente e deixou claro para mim que agora é o momento certo para eu pessoalmente encerrar este capítulo longo, intenso e bem-sucedido”, disse Marko em comunicado.
“Desejo a toda a equipe sucesso contínuo e estou convencido de que no próximo ano eles lutarão novamente pelos dois títulos mundiais”.
Marko, piloto de F1 no início dos anos 1970 antes de ficar cego de um olho quando uma pedra atravessou a viseira do capacete, foi uma figura influente na política da equipe, especialmente quando a confiança de Verstappen na equipe parecia ter sido abalada no início deste ano, e era próximo do colega austríaco Red Bull cofundador Dietrich Mateschitz, que morreu em 2022.
O estilo direto de Marko e suas críticas aos pilotos às vezes geravam polêmica. Em 2023, ele pediu desculpas ao então piloto da Red Bull Sergio Pérez por comentários sugerindo que sua ascendência mexicana era a culpada pelos resultados inconsistentes na pista.
Em nome do grupo corporativo Red Bull, Marko supervisionou o seu programa de desenvolvimento de pilotos durante duas décadas. Ele guiou pilotos como Verstappen e Vettel através da série júnior até sua estreia na F1 com a segunda equipe da Red Bull, conhecida ao longo dos anos como Toro Rosso, AlphaTauri e Racing Bulls.
Os ex-pilotos juniores da Red Bull, Liam Lawson e Yuki Tsunoda, não competiram este ano junto com Verstappen, e outro graduado do programa, Isack Hadjar, foi promovido para essa função no próximo ano.
A Red Bull disse na terça-feira que 20 pilotos vieram para a F1 depois de fazerem parte do programa júnior da Red Bull em algum momento de suas carreiras, incluindo o estreante britânico Arvid Lindblad, que estreará em 2026 na Racing Bulls.
PA
