O consultor de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, riu quando a McLaren disse a Lando Norris para atacar o dominante Max Verstappen durante o Grande Prêmio de Fórmula 1 de Las Vegas.
O tetracampeão mundial venceu partindo do segundo lugar do grid depois de ultrapassar o pole Norris na Curva 1, enquanto o piloto da McLaren se alargava depois de defender o interior de forma muito agressiva.
George Russell também ultrapassou Norris no início da corrida e depois pressionou Verstappen, que resistiu ao ataque do piloto da Mercedes antes do britânico parar nas boxes na volta 17.
Norris foi o próximo dos primeiros a ir aos boxes na volta 22, enquanto Verstappen esperou até a 25ª volta para um novo jogo de pneus; os três primeiros permaneceram como estavam após os pit stops.
Mas Norris acelerou em seu próximo trecho, o que o levou a ultrapassar Russell a 16 voltas do fim, antes de ser informado “vamos pegar Max”, que estava alguns segundos à frente.
Verstappen foi assim informado da mensagem de rádio da McLaren e respondeu estabelecendo a volta mais rápida, aumentando rapidamente a sua vantagem sobre Norris e terminando 20,7 segundos à frente.
Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto por: Mark Thompson/Getty Images
Embora grande parte dessa vantagem se devesse à economia de combustível do líder do campeonato nas voltas finais, Marko ainda ficou surpreso com a reação de Verstappen, que afirmou estar com controle total.
“Ele poderia facilmente manter o ritmo das pessoas atrás dele e economizar os pneus”, disse Marko à Sky Sports Germany. “Também ficamos fora mais tempo do que todos os outros.
“É claro que sabíamos o estado dos pneus dos concorrentes e o mais engraçado foi a mensagem que veio da McLaren: 'Ataque Max, ultrapasse-o.' E então ele fez uma volta mais rápida após a outra, apenas para marcar o ponto.
“Mas ele fez isso com muita confiança e facilidade. Não tivemos nenhum problema. Lando teve alguns problemas no final porque estava dois ou três segundos mais lento. Infelizmente, não havia ninguém para tirar vantagem disso.”
“Mas desde a primeira volta… eu não diria que (Max) venceu a largada. Ele venceu a primeira curva e praticamente forçou Norris a cometer o erro.”
Em sua entrevista à mídia escrita, Marko declarou então que foi “um show incrível de Max Verstappen”, e o chefe da Red Bull, Laurent Mekies, ficou igualmente maravilhado com seu piloto.
Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes
Foto por: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
“Acho que ele provavelmente tinha ainda mais velocidade do que vimos no carro”, disse Mekies. “No segundo stint algumas vezes pedimos para ele aumentar o ritmo quando o Lando estava empurrando, e sempre que era necessário ele aumentava o ritmo.
“Então, acho que, no geral, foi uma masterclass dele, sem dúvida. Durante o fim de semana de corrida ninguém teve os preparativos certos porque os treinos foram todos interrompidos por uma coisa ou outra.”
“Para ser tão forte no domingo, em termos de degradação dos pneus, execução e ritmo de corrida, acho que foi muito bom para Max ter se saído bem novamente.”
Vegas foi a sexta vitória de Verstappen na temporada de 2025, e a dupla desclassificação da McLaren após a corrida deixou o holandês 24 pontos atrás do líder do campeonato Norris, faltando duas rodadas para o fim.
Ele também está empatado com Piastri em segundo lugar, o que é uma conquista notável considerando o quão superior a McLaren era no início da temporada.
Mas as atualizações de Monza em setembro provocaram um renascimento da Red Bull, e com quatro vitórias nos últimos sete Grandes Prémios, Verstappen continua na batalha pelo título com Qatar e Abu Dhabi.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto por: Chris Graythen/Getty Images
“Em termos de pilotagem e do que ele faz, acho que ele é tão bom ou melhor do que qualquer coisa que vimos”, disse Mekies.
“Há muitos exemplos este ano. Agora sabemos que sofremos na primeira parte da temporada. Os rapazes fizeram um trabalho fantástico ao virar o carro.”
“E agora que ele pode competir pela vitória novamente, ele está fazendo masterclass após masterclass, então é isso.
“Estamos fazendo o que sempre dissemos que faríamos: estamos fazendo corrida por corrida. Uma vitória é uma vitória. É fácil esquecer o quão difícil é vencer. Você tem que fazer tudo certo, e é assim que olhamos para isso.”
“Olhamos para cada corrida. Você não pode imaginar uma situação diferente no Catar e em Las Vegas. Agora tudo é o oposto de Las Vegas, então vamos reiniciar e tentar completar o fim de semana novamente.”
Reportagem adicional de Ronald Vording e Filip Cleeren
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