A equipe McLaren de Fórmula 1 anunciou o atual campeão da Fórmula 2, Leonardo Fornaroli, e a estrela da IndyCar, Pato O'Ward, como pilotos reservas para 2026.
Fornaroli foi adquirido pela McLaren em dezembro depois de garantir o campeonato de F2 e juntou-se ao programa de desenvolvimento de pilotos. Como parte dessas funções, o italiano será o piloto reserva designado durante a maior parte da temporada de 2026, apoiando os pilotos regulares Oscar Piastri e o campeão mundial Lando Norris. Como parte do acordo, a McLaren explicou que Fornaroli iria “realizar um programa intensivo de testes e simulação para apoiar o seu desenvolvimento”.
“Estou muito satisfeito por poder desempenhar um papel ampliado na equipe McLaren Mastercard Fórmula 1 como piloto reserva, como parte do Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren”, disse Fornaroli.
“É um próximo passo emocionante na minha jornada e estou ansioso para contribuir para uma equipe tão bem-sucedida e vencedora do campeonato nesta temporada. Obrigado a Zak (Brown), Andrea (Stella) e Alessandro (Alunni Bravi) por esta oportunidade.”
O líder da McLaren na IndyCar, O'Ward, complementará Fornaroli conforme suas funções na IndyCar permitirem.
“Estou animado para continuar meu papel como piloto reserva da equipe McLaren Mastercard Fórmula 1, além de minhas funções principais na NTT IndyCar Series com a Arrow McLaren”, disse o mexicano. “Aprendi muito testando e pilotando carros de F1 nos últimos anos, por isso estou ansioso por esse crescimento e desenvolvimento contínuos.”
Pato O'Ward testa pela McLaren em Abu Dhabi
Foto por: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Além de Fornaroli e O'Ward, a McLaren confirmou que sua lista completa de desenvolvimento para 2026 consistirá de Christian Costoya, Matteo De Palo, Ella Hakkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck e Richard Verschoor.
A recente contratação e ex-rival da F2, Verschoor, competirá na European Le Mans Series com a equipe Duqueine LMP2, com o objetivo de se preparar para o ataque ao hipercarro da McLaren em 2027.
De Palo é o jovem mais velho da McLaren na classificação dos monolugares na FIA F3 com o Trident, enquanto o prodígio belga Van Langendonck passará em tempo integral do kart para os monolugares na F4 britânica – com Costoya também definido para um programa de F3 em toda a Europa.
Lloyd e Stevens representarão a McLaren na F1 Academy, enquanto Hakkinen, filha do bicampeão mundial Mika Hakkinen, conduzirá um programa de testes de F4 antes do programa de corridas planejado para 2027.
Alessandro Alunni Bravi, Diretor de Negócios da McLaren, disse: “A equipe tem o prazer de confirmar o programa de desenvolvimento de pilotos, juntamente com os programas de corridas e testes de 2026.
“É ótimo para Leonardo assumir o papel de piloto reserva da equipe McLaren Mastercard Fórmula 1 como parte de seu desenvolvimento conosco, com Pato O’Ward também continuando nessa função. Selecionamos um grupo incrivelmente talentoso de nove pilotos, demonstrando a saúde de nosso fluxo de talentos.
“Estamos todos entusiasmados em ver o desenvolvimento deles nesta temporada, à medida que criamos pilotos profissionais para todos os aspectos das corridas, rumo à Fórmula 1, IndyCar e à próxima entrada da equipe no Campeonato Mundial de Endurance.”
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– A equipe Autosport.com
